Загалом, забезпечити вегетаріанську та веганську дієту для собак набагато легше, ніж для котів. Незважаючи на те, що біологічно вони всеїдні, коти можуть бути вегетаріанцями та веганами, якщо вони отримують усі необхідні поживні речовини та за їхнім здоров’ям ретельно стежать. Особливу увагу слід приділити здоров’ю уретри.
Котам потрібні ті ж дев'ять незамінних амінокислот, що й усім ссавцям. Однак поряд з цим котам потрібні аргінін і таурин. Таурин природним чином міститься в м’ясі, але може бути і синтетичним. Недостатня кількість таурину може поставити котів під загрозу сліпоти та дилатаційної кардіоміопатії (специфічної хвороби серця).
Є одна серйозна проблема, з якою можуть зіткнутися навіть коти, які отримують повноцінне рослинне харчування. Це запальне захворювання нижніх відділів сечовивідних шляхів, яке найчастіше виникає, коли в сечі утворюються кристали трипелфосфату або камені в результаті надмірного підлужнення сечі. Причиною захворювання також може бути харчування, що містить надлишок магнію. Як правило, коти частіше відчувають ці проблеми, а не кішки. Утворення кристалів у сечі домашніх тварин можна запобігти, якщо давати їм достатню кількість води, консервів (з рідиною), розбавляючи сухий корм водою або додаючи в їжу дрібку солі, щоб кішка відчувала спрагу.
Надмірне підлужнення сечі котів-веганів пов’язане з високим рівнем лужності рослинних білків, на відміну від високої кислотності м’ясних продуктів. Коли сеча стає занадто лужною, існує ризик утворення кристалів трипелфосфату та каменів у сечі.
Моноклінні оксалатні вапнякові камені також можуть утворюватися в сечі, але це відбувається, коли сеча є надмірно кислою, а не лужною. Ці камені можуть викликати роздратування та інфекції сечовивідних шляхів. У цьому випадку необхідно звернутися до ветеринара. Кішки, у сечі яких утворюються ці кристали або камені, страждають не тільки від подразнення чи інфекції — їх уретра може бути настільки закупореною, що кішка не зможе мочитися.
Це серйозна загроза життю і вимагає ветеринарного втручання. У таких випадках використовується сечовий катетер і внутрішньовенна інфузійна терапія разом із знеболюючими та антибіотиками.
Цим кішкам часто потрібна госпіталізація. В особливо серйозних випадках може знадобитися хірургічна процедура, відома як промежинна уретростомія. Це складна і дорога процедура.
Через пару тижнів після того, як кішку перевели на рослинне харчування, її необхідно відвести до ветеринара, а потім раз на місяць перевіряти кислотно-лужний баланс сечі. Якщо сеча занадто лужна, почніть давати кішці окислювачі, такі як метіонін, вітамін С і гідросульфат натрію. Існують природні продукти, що окиснюють, такі як спаржа, нут, коричневий рис, овес, квасоля, кукурудза, брюссельська капуста, біла марля, більшість горіхів (крім мигдалю та кокосів), зерно (але не пшоно) і пшеничний глютен (використовується для приготування їжі). . подушечок сухого котячого корму).
Коли проблема з кислотно-лужним балансом вирішена, необхідно хоча б раз на рік перевіряти сечу. Якщо ваша кішка відчуває біль або напругу під час використання лотка, негайно зверніться до свого ветеринара. Давайте коту кислу їжу лише тоді, коли вона дійсно потрібна, оскільки підвищена кислотність може призвести до утворення кальцієво-оксалатних каменів.
Багато котів дуже вибагливі в їжі. Хоча веганські замінники м’яса та дріжджі з харчовими ароматизаторами привабливі для багатьох котів, є люди, які відмовляються від цих продуктів.
У кішок, які тривалий час страждають від анорексії, є ризик розвитку ліпідозу печінки (синдрому жирової дистрофії печінки). Це серйозне захворювання, яке потребує уваги ветеринара. Перехід від м’ясної до рослинної дієти повинен бути поступовим. Власнику кота потрібно запастися терпінням. Кішці буває важко відмовитися від звичного корму, оскільки більшість комерційних котячих продуктів містять курячі субпродукти, які «збагачують» їх смак.
Позитивним є те, що багато котів, які перебувають на рослинній дієті, мають відмінне здоров’я, бадьорість, блискучу шерсть і менш схильні до таких проблем, як шкірна алергія та інші захворювання.
Комерційний веганський корм для котів не завжди є оптимальним, оскільки в ньому можуть бути відсутні деякі важливі поживні речовини, такі як метіонін, таурин, арахідонова кислота, вітамін B6 і ніацин.
Кормові компанії стверджують, що тисячі котів, які їдять їхні продукти, є здоровими, що викликає запитання: як це можливо, якщо харчування на основі такої їжі є неадекватним?
Потрібні подальші дослідження цього питання та більш суворі заходи контролю якості продукції. Власники кішок повинні вивчати користь і ризики різних дієт і стежити за якістю їжі своїх вихованців.