Нас часто веселить пошук схожості в зовнішності собак і їх господарів – наприклад, у обох довгі ноги, або шерсть собаки кучерява, як людське волосся.
Нещодавнє дослідження показало, що собаки, швидше за все, схожі на своїх господарів зовсім по-іншому: насправді їхні характери, як правило, схожі.
Вільям Дж. Чопік, соціальний психолог з Університету штату Мічиган і провідний автор дослідження, вивчає, як людські стосунки змінюються з часом. Заінтригований зв’язками, які розвиваються між людьми та їхніми пухнастими товаришами, він вирішив дослідити як ці стосунки, так і їхню динаміку.
У своєму дослідженні 1 власник собаки оцінив свою особистість і особистість своїх домашніх тварин за допомогою стандартизованих анкет. Чопік виявив, що собаки та їхні господарі, як правило, мають схожі риси характеру. Дуже доброзичлива людина вдвічі частіше матиме собаку, яка є активною та енергійною, а також менш агресивною, ніж людина з поганим характером. Дослідження також виявило, що сумлінні власники описують своїх собак як більш піддатливих дресирування, тоді як нервові люди описують своїх собак як більш страшних.
Чопік вказує на очевидну заковику в цьому дослідженні: ви можете запитувати людей про них, але щодо собак ви повинні покладатися лише на спостереження власників за поведінкою своїх вихованців. Але, схоже, власники схильні описувати своїх вихованців досить об'єктивно, адже, як показали подібні дослідження, сторонні люди описують характер собак так само, як і господарі.
Чому така схожість у характерах людей та їхніх домашніх тварин? Дослідження не розглядає причини, але Чопік має гіпотезу. «Частина вас свідомо обирає цю собаку, а частина собаки набуває певних рис завдяки вам», — каже він.
Чопік каже, що коли люди усиновлюють собаку, вони, як правило, вибирають ту, яка природно вписується в їхній спосіб життя. «Вам потрібна активна собака, яка потребує постійного спілкування з людиною, чи більш спокійна, яка підходить для сидячого способу життя? Ми схильні вибирати собак, які підходять нам».
Потім, шляхом усвідомленого навчання або просто повсякденної взаємодії, ми формуємо поведінку наших домашніх тварин – і коли ми змінюємося, вони змінюються разом з нами.
Біхевіорист Зазі Тодд каже, що важливо відзначити, що п’ять основних рис, які зазвичай використовуються для оцінки характеру людей (екстравертність, приємність, сумлінність, невротизм і відкритість), не збігаються з п’ятьма факторами особистості, які застосовуються для опису темпераменту собак ( боязливість, агресивність до людей, агресивність до тварин, активність/збудливість і здатність до навчання). Але, за словами Тодда, існує якийсь дійсно цікавий зв’язок між людьми та собаками, і ці якості, як правило, переплітаються.
Наприклад, хоча «екстраверсія» не є рисою, яка чітко відображає особистість тварини, люди з екстравертами, як правило, більш комунікабельні та енергійні, тому їхні вихованці, як правило, дуже активні та збудливі.
Майбутні дослідження можуть пролити більше світла на питання першості та вторинності в цьому питанні. Наприклад, доброзичливі, товариські люди спочатку схильні вибрати в компаньйони менш сором'язливу собаку? Або їхній спосіб життя з часом передається вихованцям? «Активні люди, швидше за все, візьмуть своїх собак із собою куди завгодно, що дає змогу їхнім вихованцям спілкуватися та звикнути до різних речей», — каже Тодд. «Можливо, люди формують особистість собаки, але це цікава теорія, яку ми ще маємо підтвердити».