NN Ge
«Ге познайомився з Н. Л. Толстим в 1882 році. Це знайомство, що переросло в близьку дружбу, залишило глибокий слід у творчості останніх років життя художника. Вплив Толстого на Ге не обмежується моральним тлумаченням біблійних текстів і проповіддю морального самовдосконалення. Це виявляється і в глибокому психологізмі портретів цього періоду. Написані з великою художньою силою, вони уособлюють віру митця в людину, виявляють її творчі можливості.
До 1884 року зберігся «Портрет письменника Толстого» (Третьяковська галерея), написаний в робочому кабінеті його будинку в Хамовниках, коли Толстой працював над книгою «Яка моя віра?» Цей творчий процес Ге відтворив в портреті, він створив портретний живопис, як і багато російські художники тих років.
Микола Миколайович Ге (1831 – 1894) був одним із найоригінальніших російських живописців. Його прадід (Гей) іммігрував із Франції наприкінці 1863-го століття. Після ряду великих успіхів – особливо картини «Таємна вечеря» (1875) – Ге пережив глибоку творчу кризу в XNUMX році. Він відмовився від мистецтва і продовжував займатися питаннями релігії та моралі. Він купив хутір в Україні, під Черніговом, і намагався жити сільською працею: адже мистецтво, як він тепер казав, не може служити засобом життя, ним не можна торгувати.
Дружба Ге і Толстого почалася в 1882 році. Того року Ге випадково прочитав у газетах статтю Толстого про «перепис населення» в Москві. Побувавши в підвалах і побачивши в них нещасних, Толстой писав: «Наша нелюбов до нижчих є причиною їх убогого стану». Ця фраза наелектризувала Ге, він поїхав до Москви, прожив там більше місяця і щодня відвідував Толстого. Він почав зображати Толстого і його сім'ю. Згодом він кілька разів відвідував його в Ясній Поляні; вони зблизилися в тому числі й з тієї причини, що після написання «Анни Кареніної» сам Толстой пережив глибоку життєву кризу і сильний процес переродження. Вони листувалися, обмінювалися планами. Ґе консультувався з Толстим щодо своєї роботи і дотримувався його поради, щоб виразити в своїх картинах просте християнство, яке зазвичай зрозуміле і потрібне людям.
Ге став дуже раннім толстовцем. В облаштуванні особистого життя він намагався дотримуватися всього вчення Толстого. Почав працювати фізично, клав сусідам печі. «Пропрацювавши так весь день, NN все ще майже не їв. У цей час він став вегетаріанцем (до цього харчувався майже виключно яловичиною) і навіть сильно хотів їсти те, що йому не подобалося: наприклад, він любив гречану кашу, тому їв пшоно, все це з рослинним маслом або без нього. зовсім. Проте згодом потроху всі ці перебільшення припинилися. Толстой записує у своєму щоденнику, що Ге («дідусь») сказав: не слід «примушувати інших служити собі в найпростіших речах». Він особливо шанував Толстого за те, що багато дорогих йому ідей і понять Толстой сформулював раніше і чіткіше за нього. У 1886 році він відмовився від майна, переписав його дружині Анні Петрівні та дітям. Правда, «спрощене життя», яке Ге вів останні 12 років життя, залишилося для Жені досить чужим. «Моя господиня не хоче жити просто», — писав Ге Толстому 30 червня 1890 року. Листування між Ге і Толстим почалося незабаром після 1882 року і тривало до смерті Ге.
У середині червня 1892 року Ге тепло привітав публікацію статті Толстого «Перший крок». Він хвалив це заступництво за вегетаріанство в листах до автора, і, читаючи текст іншим, намагався його поширювати. В іншому випадку він докладно інформував Толстого про стан свого саду: «Сади хороші. <...> кукурудза вже велика, картопля, квасоля, все добре».
Ге настільки зблизився з Толстим, що Толстой міг жартома сказати: «Якщо мене немає в кімнаті, то Н. Н. може тобі відповісти; Він скаже те саме, що й я.
Коли в 1913 році в Москві відбувся перший Всеросійський з'їзд вегетаріанців, Ге вже не було майже 20 років. Але «вегетаріанську виставку», яка працювала з 16 по 21 квітня, теж прикрасили його картини. Дружба з Толстим незабаром поширилася на сина художника Миколу Миколайовича Ге (1857-1949). Листування Толстого з ним було ще ширшим, ніж з батьком. В альбомі їдальні «Беззубе харчування» в місті Ташкенті можна було прочитати такий запис Миколи Миколайовича: «Вегетаріанський спосіб життя — це «тільки перший крок, про який Лев Миколайович писав 25 років тому. І поки що вона перша. Це витоптування першої сходинки призводить до того, що багато хто спустився з неї після того, як одного разу з ентузіазмом піднявся на неї. <...> Щоб перший крок став кроком і був першим, потрібно, щоб за ним слідували інші кроки. Вегетаріанство само по собі є лише чистотою і веде до лицемірства та самозадоволення, якщо воно не є початком більш раціонального людського життя: до «неспоживання будинків вдів і сиріт», так що воно стає першим кроком у життя людини. (8 червня 1910 р.). Микола Ге.