Звичайно, розлучитися з роками звичкою їсти м'ясо нелегко. З самого маленького віку більшість батьків систематично змушують їх їсти м'ясо., зі щирим переконанням, що «Якщо ти не доїси свою пиріжку чи курку, Джонні, ти ніколи не виростеш великим і сильним». Під впливом таких постійних підштовхувань навіть діти з вродженою огидою до м'ясної їжі змушені вчасно поступатися, а з віком їх витончені інстинкти притупляються. Поки вони ростуть, пропаганда, яка стоїть на службі м’ясної промисловості, робить свою справу. На довершення до всього, лікарі-м’яси (які самі не можуть відмовитися від своїх кривавих відбивних) забивають останній цвях у вегетаріанську труну, заявляючи: «М’ясо, риба та птиця є найважливішими та незамінними джерелами білка. !» – Заява є відверто неправдивою та не відповідає дійсності.
Багато батьків, які сприймають заяви цих «лікарів» як Закон Божий, впадають в шок, коли їх підростаюча дитина за сімейною вечерею раптом відштовхує від себе тарілку з м'ясом і тихо каже: «Я більше не їм». «А чому це?» — питає тато, багряніючи, намагаючись приховати роздратування за поблажливою усмішкою, а мати закочує очі до неба, склавши руки в молитві. Коли Том або Джейн відповідають, більш фактично, ніж тактовно: «Бо мій шлунок — не звалище для обвуглених трупів тварин», – перед можна вважати відкритим. Деякі батьки, частіше матері, з розумінням і далекоглядністю бачать у цьому пробудження у своїх дітей приспаного раніше почуття жалю до живих істот, а іноді навіть співчувають їм у цьому. Але переважна більшість батьків сприймає це як примху, якій не можна потурати, як виклик їхньому авторитету чи непряме засудження власного м’ясоїдства (і часто всіх трьох разом).
Далі відповідь: «Поки ви живете в цьому будинку, ви будете їсти те, що їдять усі нормальні люди! Якщо ви хочете зруйнувати своє здоров’я – це ваша особиста справа, але ми не допустимо цього в стінах нашого дому!» Не сприяють виходу з цієї ситуації психологи, які втішають батьків таким висновком: «Ваша дитина використовує їжу як інструмент, щоб звільнитися від тягаря вашого впливу. Не давайте йому зайвого приводу для самоствердження.дозволити зробити з вегетаріанства трагедію – все пройде само собою.
Безсумнівно, для деяких підлітків вегетаріанство — це просто привід для бунту або просто ще один хитрий спосіб домогтися поступок від батьків, які страждають від смутку. Як би там не було, але мій власний досвід роботи з молодими людьми показує, що в більшості випадків їхня відмова їсти м’ясо має набагато глибший і благородніший мотив: ідеалістичне бажання практично вирішити вічну проблему болю і страждань – як власних, так і інші (люди чи тварини).
Відмова від споживання м'яса живих істот є лише найбільш очевидним і першочерговим кроком у цьому напрямку. На щастя, не всі батьки сприймають відмову дітей від м'яса з ворожістю і настороженим страхом. Одна мати сказала мені: «Поки нашому синові не виповнилося двадцять, ми з батьком намагалися навчити його всьому, що знали самі. Тепер він нас навчає. Своєю відмовою від м'ясної їжі він дав нам зрозуміти аморальність м'ясоїдства, і ми йому за це дуже вдячні!
Як би важко нам не коштувала відмова від усталених харчових звичок, ми повинні докласти всіх зусиль для побудови гуманного раціону – заради себе, заради блага всіх живих істот. Тому, хто відмовився від м’яса з жалю до живих істот силою власного співчуття, немає потреби пояснювати, яке чудове це нове відчуття, коли ти нарешті розумієш, що ніким не потрібно жертвувати, щоб прогодувати тебе. Дійсно, перефразовуючи Анатоля Франса, ми можемо так сказати поки ми не перестанемо їсти тварин, частина нашої душі продовжує залишатися у владі темряви...
Щоб дати організму час адаптуватися до нової дієти, спочатку краще відмовитися від червоного м'яса, потім від птиці і тільки потім від риби. М'ясо згодом «відпускає» людину, і в якийсь момент стає важко навіть уявити, як хтось може їсти це грубе м'ясо в їжу.