Хрещення - це релігійна та сімейна подія, яка знаменує прилучення дитини до католицької релігії. Які кроки потрібно зробити, щоб охрестити дитину? Як підготуватися до нього? Як проходить церемонія? Відповіді на всі ваші запитання про релігійне хрещення.

Слово «хрещення» походить від грецького baptizein що означає «пірнати, занурюватися». Він є "таїнство від народження до християнського життя: позначений знаком хреста, занурений у воду, новохрещений відроджується до нового життя», пояснює Католицька Церква у Франції на своєму сайт. У католиків хрещення знаменує входження дитини до Церкви та початок християнського виховання, якому батьки зобов’язуються. 

Релігійне хрещення

У католицькій релігії хрещення є першим із семи таїнств. Воно передує Євхаристії (причастю), конфірмації, шлюбу, примиренню, рукоположенню (статтю священика) і помазанню хворих.

Хрещення зазвичай відзначають у неділю вранці після меси.

Перед тим, як призначати дату хрещення і починати святкові приготування, необхідно спочатку звернутися до найближчої парафії. Найкраще зробити це за кілька місяців до бажаної дати призначення події. 

Коли церкву буде знайдено, вам буде запропоновано продовжити надсилання запиту на хрещення та заповнити реєстраційну форму.

Хрещення не тільки для немовлят і дітей: хрестити можна в будь-якому віці. Однак підготовка різна в залежності від віку людини. 

Для дитини до двох років

Якщо вашій дитині менше двох років, вам потрібно буде відвідати одну або кілька зустрічей (залежить від парафій). Під час цих зустрічей ви обговорите прохання та значення хрещення, а також обговорите підготовку церемонії (наприклад, вибір текстів для читання). Священик і миряни будуть супроводжувати вас у вашому процесі. 

Для дитини від двох до семи років

Якщо вашій дитині від двох до семи років, вам потрібно буде брати участь у підготовці разом із дитиною. Тривалість і методика адаптуються до віку дитини. Зокрема, дитині пояснюють обряд хрещення, а також пояснюють, чому на цю подію запрошена вся їхня родина. Під час цієї підготовки призначаються зустрічі пробудження до віри з іншими батьками, які бажають охрестити свою дитину. 

Для особи старше семи років

Якщо вашій дитині більше семи років, готуватися потрібно трохи довше. Це відбувається у зв’язку з катехизацією (всі дії, спрямовані на зростання дітей, молоді та дорослих у християнському житті). 

Обов’язковою умовою хрещення є зобов’язання батьків дати своїй дитині християнську освіту (віддавши її потім на катехизацію). Отже, в принципі, нехрещеним батькам можна хрестити дитину. Це все одно означає, що батьки повинні бути віруючими. Парафія також вимагає, щоб хоча б один її хрещений батько та хрещена мати були хрещені. 

Існують також юридичні умови для хрещення дитини. Таким чином, хрещення може відбутися за умови згоди обох батьків. Якщо один із батьків проти хрещення, його не можна святкувати.

У дитини може бути хресний батько або хрещена мати або обидва. Обидва або принаймні один із них мають бути католиками. «Вони обов’язково повинні були прийняти таїнства християнського втаємничення (хрещення, миропомазання, Євхаристія)». повідомте католицькій церкві у Франції. 

Ці особи, крім батьків хрещеного, повинні бути старші 16 років. Вибір хрещеного та хрещеної матері часто буває важким, але важливим: їхня роль супроводжувати дитину на шляху віри, протягом усього життя. Вони підтримуватимуть його зокрема під час приготування та відправлення таїнств (Євхаристії та конфірмації). 

З іншого боку, хрещений батько і хрещена мати не мають правового статусу в разі смерті батьків.

Хрещення відбувається за певними ритуалами. Основні моменти церемонії:

• тричі (хрестоподібно) виливання священиком свяченої води на чоло дитини. Одночасно з цим жестом священик вимовляє формулу «Я хрещу вас в ім'я Отця, і Сина, і Святого Духа”. Потім помазує (розтирає чоло) дитини святим миром (сумішшю натуральної рослинної олії та пахощів), запалює свічку і віддає її хрещеному батькові або хрещеній матері. Ця свічка є символом віри і світлом християнина на все його життя. 
  
• підписання реєстрової книги, яка оформляє релігійне хрещення батьками, хрещеним татом. 

Меса хрещення може бути колективною, тобто під час церемонії хрестять кількох дітей (кожного окремо благословляє священик). 

Наприкінці церемонії священик дає батькам свідоцтво про хрещення, документ, необхідний для реєстрації дитини на катехизацію, перше причастя, конфірмацію, шлюб або бути хрещеним батьком чи хрещеною матір’ю в майбутньому. 

Найчастіше свято продовжується вечіркою в колі сім'ї та друзів, під час якої дитина отримує багато подарунків.