Я хотів би поставити вам запитання. Як ви думаєте, чи можуть тварини також відчувати такі почуття, як біль і страх, чи знають, що таке сильна спека і сильний холод? Якщо, звичайно, ви не прибулець з Марса, тоді ви повинні відповісти так, чи не так? Насправді ви неправі.
Відповідно до Європейського Союзу (організація, яка встановлює багато правил щодо поводження з тваринами у Великій Британії), до сільськогосподарських тварин слід ставитися так само, як до програвача компакт-дисків. Вони вважають, що тварини – це не більше ніж товар, і ніхто за них не переживатиме.
Під час Другої світової війни в Британії та Європі не вистачало їжі навіть для того, щоб отримати достатньо їжі. Продукти розподілялися стандартними порціями. Коли війна закінчилася в 1945 році, фермерам у Великобританії та інших країнах довелося виробляти якомога більше продовольства, щоб ніколи більше не було дефіциту. У ті часи майже не було правил і норм. Прагнучи виростити якомога більше їжі, фермери використовували велику кількість ґрунтових добрив і пестицидів для боротьби з бур’янами та комахами. Навіть за допомогою пестицидів і добрив фермери не могли виростити достатньо трави та сіна, щоб годувати тварин; таким чином вони почали вводити корми, такі як пшениця, кукурудза та ячмінь, більшість з яких імпортувалися з інших країн.
Вони також додавали в їжу хімічні речовини для боротьби з хворобами, оскільки багато тварин, які добре харчувалися, виросли з вірусними захворюваннями. Тварини вже не могли вільно пересуватися по полю, їх утримували в тісних клітках, тому легше було вибрати тих тварин, які швидше ростуть або мають велику м’ясну масу. У практику увійшло так зване селекційне розведення.
Тварин годували кормовими концентратами, що сприяло швидкому росту. Ці концентрати виготовляли з в’яленої меленої риби або шматочків м’яса інших тварин. Іноді це було навіть м'ясо тварин того ж виду: курей годували курячим м'ясом, корів - яловичиною. Все це робилося для того, щоб навіть відходи не витрачалися. Згодом були знайдені нові методи прискорення росту тварин, адже чим швидше тварина росте і чим більше його маса, тим більше грошей можна заробити на продажу м’яса.
Замість того, щоб фермери обробляли землю, щоб заробити на життя, харчова промисловість стала великим бізнесом. Багато фермерів стали великими виробниками, в які комерційні компанії вкладають великі кошти. Звичайно, вони розраховують отримати ще більше грошей. Таким чином, фермерство стало галуззю, в якій прибуток набагато важливіший за те, як ставляться до тварин. Це те, що зараз називається «агробізнесом» і зараз набирає обертів у Великобританії та інших країнах Європи.
Чим сильнішою стає м'ясна промисловість, тим менше уряд намагається її контролювати. Великі кошти вкладалися в промисловість, кошти витрачалися на закупівлю обладнання та автоматизацію виробництва. Таким чином, британське сільське господарство досягло рівня, на якому воно є сьогодні, — це велика галузь, у якій на акр землі зайнято менше працівників, ніж у будь-якій іншій країні світу.
До Другої світової війни м'ясо вважалося предметом розкоші, люди їли м'ясо раз на тиждень або на свята. Зараз виробники вирощують стільки тварин, що багато людей щодня їдять м’ясо в тому чи іншому вигляді: бекон або сосиски, гамбургери або бутерброди з шинкою, іноді це може бути навіть печиво або тістечка з тваринного жиру.