Здається, звичка вбивати живих істот, а потім поїдати їх не має меж. Можна подумати, що сотень мільйонів тварин, яких щороку вбивають у Великій Британії, достатньо, щоб приготувати різноманітні страви для будь-кого, але деякі люди ніколи не бувають задоволені тим, що мають, і завжди шукають щось нове для своїх бенкетів. .
З часом в меню ресторанів з’являється все більше екзотичних тварин. Зараз там вже можна побачити страусів, ему, перепелів, алігаторів, кенгуру, цесарок, бізонів і навіть оленів. Скоро буде все, що може ходити, повзати, стрибати чи літати. Одну за одною ми забираємо тварин з дикої природи і садимо їх у клітки. Такі істоти, як страуси, які живуть у сімейних колоніях і вільно бігають африканськими преріями, заганяються в маленькі брудні сараї в холодній Британії.
З того моменту, коли люди вирішують, що їм можна їсти певну тварину, починаються зміни. Усіх раптом починає цікавити життя тварини – як і де вона живе, що їсть, як розмножується і як помирає. І кожна зміна на гірше. Кінцевим результатом людського втручання зазвичай є нещасна істота, природні інстинкти, яку люди намагалися заглушити та знищити. Ми так сильно змінюємо тварин, що зрештою вони навіть не можуть розмножуватися без допомоги людей.
Здатність вчених змінювати тварин зростає з кожним днем. За допомогою новітніх технічних розробок – генної інженерії наші сили не мають меж, ми можемо все. Генна інженерія займається змінами в біологічній системі, як тварини, так і людини. Коли ви дивитеся на людський організм, може здатися дивним, що це впорядкована ціла система, але насправді це так. Кожна веснянка, кожна родимка, зріст, колір очей і волосся, кількість пальців на руках і ногах — усе це частина дуже складного візерунка. (Сподіваюся, це зрозуміло. Коли будівельна бригада приходить на ділянку землі, щоб побудувати хмарочос, вони не кажуть: «Ви почніть з цього кутка, ми побудуємо тут, і ми побачимо, що буде». У них є проекти, де все відпрацьовано до останнього гвинта.) Так само і з тваринами. За винятком того, що для кожної тварини існує не один план чи проект, а мільйони.
Тварини (і люди теж) складаються із сотень мільйонів клітин, і в центрі кожної клітини знаходиться ядро. У кожному ядрі міститься молекула ДНК (дезоксирибонуклеїнова кислота), яка несе інформацію про гени. Вони є самим планом створення певного тіла. Теоретично можливо виростити тварину з однієї такої маленької клітини, що її навіть неможливо побачити неозброєним оком. Як відомо, кожна дитина починає рости з клітини, яка виникає, коли сперматозоїд запліднює яйцеклітину. Ця клітина складається із суміші генів, половина з яких належить яйцеклітині матері, а друга половина - спермі батька. Клітина починає ділитися і рости, а гени відповідають за зовнішній вигляд майбутньої дитини – форму і розміри тіла, навіть за швидкість росту і розвитку.
Знову ж таки, теоретично можливо змішати гени однієї тварини з генами іншої, щоб отримати щось середнє. Вже в 1984 році вчені з Інституту фізіології тварин у Великобританії змогли створити щось середнє між козою та вівцею. Однак легше взяти невеликі сегменти ДНК або один ген від однієї тварини чи рослини та додати їх до іншої тварини чи рослини. Така процедура робиться на самому початку зародження життя, коли тварина ще не набагато більше заплідненої яйцеклітини, і в міру зростання новий ген стає частиною цієї тварини і поступово змінює її. Цей процес генної інженерії став справжнім бізнесом.
Величезні міжнародні кампанії витрачають мільярди фунтів стерлінгів на дослідження в цій галузі, здебільшого на розробку нових видів їжі. Перший «генетично модифікована їжа» починають з’являтися в магазинах по всьому світу. У 1996 році у Великій Британії було дозволено продаж томатного пюре, ріпакової олії та хлібних дріжджів, усіх продуктів генної інженерії. Не тільки британські магазини повинні надавати інформацію про те, які продукти були генетично модифіковані. Отже, теоретично ви можете купити піцу, яка містить усі три перерахованих вище харчових компонента, і ви ніколи про це не дізнаєтеся.
Ви також не знаєте, чи доводилося страждати тваринам, щоб ви могли їсти, що хочете. У ході генетичних досліджень для виробництва м'яса деякі тварини повинні постраждати, повірте. Однією з перших відомих катастроф генної інженерії стала нещасна істота в Америці під назвою Белтсвільська свиня. Це мала бути суперм'ясна свиня, щоб вона швидше росла і була жирнішою, вчені ввели в її ДНК ген росту людини. І виростили велику свиню, постійно болячу. Белтсвільська свиня мала хронічний артрит кінцівок і могла повзати лише тоді, коли хотіла ходити. Вона не могла стояти і більшу частину часу проводила лежачи, страждаючи від великої кількості інших хвороб.
Це єдина очевидна експериментальна катастрофа, яку вчені дозволили громадськості побачити, в цьому експерименті брали участь інші свині, але вони були в такому огидному стані, що їх тримали за зачиненими дверима. ОПроте урок Белтсвільської свині не зупинив досліди. На даний момент вчені-генетики створили супермишу, вдвічі більшу за звичайного гризуна. Ця миша була створена шляхом введення гена людини в ДНК миші, що призвело до швидкого росту ракових клітин.
Зараз вчені проводять такі ж експерименти на свинях, але оскільки люди не хочуть їсти м’ясо, яке містить ген раку, цей ген перейменували в «ген росту». У випадку з бельгійською блакитною коровою генні інженери виявили ген, відповідальний за збільшення м’язової маси, і подвоїли її, таким чином виробляючи більших телят. На жаль, є й інша сторона: корови, народжені в результаті цього експерименту, мають тонші стегна і вужчий таз, ніж звичайна корова. Зрозуміти, що відбувається, неважко. Більше теля і вузькі родові шляхи роблять пологи для корови набагато болючішими. В основному корови, які зазнали генетичних змін, взагалі не здатні народжувати. Рішення проблеми - кесарів розтин.
Цю операцію можна проводити щороку, іноді під час кожного пологів, і кожного разу, коли корову розтинають, ця процедура стає все більш і більш болючою. Зрештою, ніж розрізає не звичайну шкіру, а тканину, що складається з рубців, які довше і важче заживають.
Ми знаємо, що коли жінці роблять повторний кесарів розтин (на щастя, це трапляється не дуже часто), це стає нестерпно болючою операцією. Навіть вчені та ветеринари погоджуються, що бельгійська блакитна корова відчуває сильний біль, але експерименти тривають. Ще більш дивні експерименти проводилися на швейцарських бурих коровах. Виявилося, що у цих корів є генетичний дефект, через який у цих тварин розвивається особлива хвороба мозку. Але як не дивно, коли починається це захворювання, корови дають більше молока. Коли вчені виявили ген, який викликав хворобу, вони не використовували нові дані, щоб вилікувати її - вони були переконані, що якщо корова страждатиме від хвороби, вона буде давати більше молока.. Страшно, чи не так?
В Ізраїлі вчені виявили у курей ген, що відповідає за відсутність пір'я на шиї, і ген, що відповідає за їх наявність. Проводячи різні експерименти з цими двома генами, вчені вивели птицю, яка майже не має оперення. Нечисленні пір'я, які є у цих птахів, навіть не захищають тіло. Для чого? Щоб виробники могли вирощувати птахів у пустелі Негев, під променями палючого сонця, де температура досягає 45C.
Які ще розваги чекають? Деякі проекти, про які я чув, включають дослідження з розведення безшерстих свиней, експерименти з розведення безкрилих інкубаційних курей, щоб помістити більше курей у клітку, і роботу з розведення безстатевої великої рогатої худоби тощо. ті самі овочі з рибними генами.
Вчені наполягають на безпечності такого роду змін у природі. Однак в організмі такої великої тварини, як свиня, містяться мільйони генів, а вчені вивчили лише близько сотні з них. Коли змінюється ген або вводиться ген іншої тварини, невідомо, як відреагують інші гени організму, можна лише висувати гіпотези. І ніхто не може сказати, як скоро будуть помітні наслідки таких змін. (Це схоже на те, що наші вигадані будівельники міняють сталь на дерево, бо воно виглядає краще. Це може витримати будівлю, а може й ні!)
Інші вчені зробили кілька тривожних прогнозів щодо того, куди може привести ця нова наука. Деякі кажуть, що генна інженерія може створити абсолютно нові хвороби, проти яких ми не маємо імунітету. Там, де для зміни видів комах використовується генна інженерія, існує ризик появи нових видів паразитів, які неможливо контролювати.
Міжнародні компанії відповідають за проведення такого роду досліджень. Кажуть, що в результаті ми матимемо свіжішу, смачнішу, різноманітнішу і, можливо, навіть дешевшу їжу. Дехто навіть стверджує, що можна буде нагодувати всіх помираючих від голоду. Це лише привід.
У 1995 році звіт Всесвітньої організації охорони здоров’я показав, що їжі вже достатньо, щоб прогодувати всіх людей на планеті, і що з тих чи інших причин, економічних і політичних, люди не отримують достатньо їжі. Немає жодних гарантій, що гроші, вкладені в розвиток генної інженерії, будуть використані для чогось іншого, крім прибутку. Продукти генної інженерії, які ми отримаємо ще не скоро, можуть призвести до справжньої катастрофи, але одне ми вже знаємо, що тварини вже страждають через бажання людей виробляти якомога більше дешевого м'яса.