Як живуть і ростуть кури? Я говорю не про тих курей, яких вирощують для виробництва яєць, а про тих, яких вирощують для виробництва м’яса. Думаєш, ходять у дворі та копаються в сіні? Блукає полем і кишить у пилу? Нічого подібного. Бройлерів утримують у тісних корівниках по 20000-100000 або більше, і все, що вони бачать, — це промінь світла.
Уявіть собі величезний сарай із солом’яною підстилкою чи дерев’яною стружкою і без жодного вікна. Коли щойно вилупилися пташенята поміщають у цей комору, здається, що там багато місця, маленькі пухнасті клубочки бігають, їдять і п’ють із автоматичних годівниць. У сараї постійно горить яскраве світло, один раз на добу його вимикають лише на півгодини. Коли світло вимкнено, кури сплять, тому, коли світло раптово вмикається, кури лякаються і можуть у паніці затоптати один одного до смерті. Через сім тижнів, якраз перед тим, як їх кинуть під ніж, курчат обманом змушують рости вдвічі швидше, ніж вони були б природними. Постійне яскраве освітлення є частиною цього трюку, оскільки саме світло не дає їм спати, і вони їдять довше та їдять набагато більше, ніж зазвичай. Корм, який їм дають, містить багато білка і сприяє набору ваги, іноді цей корм містить подрібнені шматочки м’яса інших курей. А тепер уявіть той самий сарай, переповнений вирощеними курчатами. Це здається неймовірним, але кожна особина важить до 1.8 кілограма, а кожен дорослий птах має площу розміром з екран комп'ютера. Тепер ви ледве знайдете ту солом’яну постіль, бо її жодного разу не міняли з того першого дня. Хоча курчата дуже швидко виросли, вони все ще цвірінькають, як маленькі курчата, і мають такі ж блакитні очі, але виглядають як дорослі птахи. Якщо придивитися, то можна знайти мертвих птахів. Деякі не їдять, а сидять і важко дихають, і все тому, що їхнє серце не може перекачати достатньо крові, щоб забезпечити все величезне тіло. Мертвих і загиблих птахів збирають і знищують. За даними фермерського журналу Poultry Ward, приблизно 12 відсотків курей гине таким чином — 72 мільйони щороку, задовго до того, як їх доведеться забити. І ця кількість з кожним роком зростає. Є також речі, які ми не можемо побачити. Ми не бачимо, що їхня їжа містить антибіотики, необхідні для запобігання хворобам, які легко поширюються в таких переповнених коморах. Ми також не можемо побачити, що чотири з п’яти птахів мають зламані кістки або деформовані ноги, тому що їхні кістки недостатньо міцні, щоб витримати вагу тіла. І, звичайно, ми не бачимо, що у багатьох з них є опіки та виразки на ногах і грудях. Ці виразки викликані аміаком у курячому посліді. Неприродно, щоб будь-яка тварина була змушена все життя стояти на своєму гною, і виразки є лише одним із наслідків життя в таких умовах. Чи були у вас коли-небудь виразки язика? Вони досить болючі, чи не так? Тому дуже часто нещасні птахи вкриті ними з ніг до голови. У 1994 році у Великобританії було забито 676 мільйонів курей, і майже всі вони жили в таких жахливих умовах, тому що люди хотіли дешевого м’яса. Подібна ситуація і в інших країнах Євросоюзу. У США щороку знищується 6 мільярдів бройлерів, 98 відсотків з яких вирощуються в однакових умовах. Але чи вас коли-небудь запитували, чи хочете ви, щоб м’ясо коштувало дешевше помідора, і ґрунтувалося на такій жорстокості? На жаль, вчені все ще шукають способи досягти ще більшої ваги в найкоротші терміни. Чим швидше курчата ростуть, тим гірше для них, але тим більше грошей зароблять виробники. Мало того, що кури все життя проводять в переповнених хлівах, те ж саме стосується індиків і качок. З індиками ще гірше, тому що вони зберегли більше природних інстинктів, тому утримання в неволі для них ще більший стрес. Б’юся об заклад, що у вашій уяві індичка — це білий перекидаючий птах із жахливо потворним дзьобом. Насправді індичка — дуже гарний птах із чорним хвостом і пір’ям на крилах, що переливаються червоно-зеленим і мідним відтінком. Подекуди в США і Південній Америці все ще зустрічаються дикі індички. Вони сплять на деревах і будують гнізда на землі, але ви повинні бути дуже швидкими та спритними, щоб зловити хоча б одного, оскільки вони можуть летіти зі швидкістю 88 кілометрів на годину та зберігати цю швидкість на півтори милі. Індички бродять у пошуках насіння, горіхів, трави та дрібних повзаючих комах. Величезні товсті істоти, виведені спеціально для їжі, не можуть літати, вони можуть тільки ходити; їх розводили спеціально, щоб дати якомога більше м'яса. Не всі індичата вирощуються в повністю штучних умовах бройлерних кошарів. Деякі утримуються в спеціальних сараях, де є природне освітлення і вентиляція. Але навіть у цих сараях підростаючі курчата майже не мають вільного місця, а підлога все ще вкрита нечистотами. Ситуація з індиками схожа на ситуацію з курчатами-бройлерами – підростаючі птахи страждають від опіків аміаком і постійного впливу антибіотиків, а також від серцевих нападів і болю в ногах. Умови нестерпної скупченості стають причиною стресу, в результаті птахи просто від нудьги клюють один одного. Виробники придумали спосіб, щоб птахи не завдавали шкоди один одному – коли пташенятам у віці всього кілька днів гарячим лезом відрізають кінчик дзьоба. Найбільш нещасливі індики, яких розводять для підтримки породи. Вони виростають до величезних розмірів і досягають ваги близько 38 кілограмів, їх кінцівки настільки деформовані, що вони майже не можуть ходити. Чи не здається вам дивним, що коли на Різдво люди сідають за стіл, щоб прославити мир і прощення, вони спочатку когось убивають, перерізаючи йому горло. Коли вони «стогнуть» і «аа» і кажуть, яка смачна індичка, вони закривають очі на весь біль і бруд, в якому пройшло життя цього птаха. І коли вони розрізають величезну грудку індички, вони навіть не здогадуються, що цей великий шматок м’яса перетворив індичку на виродка. Ця істота більше не може підібрати собі пару без допомоги людини. Для них побажання «Веселого Різдва» звучить як сарказм.