У Великобританії щороку забивають близько 760 мільйонів тварин для виробництва м’яса. Що відбувається в спеціалізованій клітці, схожій на гребінець із металевими зубцями, який відокремить свиноматку від її новонароджених поросят. Вона лежить на боці, і металеві прути не дозволяють їй торкатися чи облизувати своє потомство. Новонароджені поросята можуть тільки смоктати молоко, ніякі інші контакти з матір'ю неможливі. Чому цей геніальний пристрій? Щоб мати не злягла і не роздавила потомство, кажуть виробники. Такий інцидент може статися в перші кілька днів після народження, коли поросята ще рухаються занадто повільно. І справжня причина полягає в тому, що сільськогосподарські свині виростають надзвичайно великими і можуть лише незграбно пересуватися по клітці.
Інші фермери кажуть, що використовуючи ці клітки, вони піклуються про своїх тварин. Звичайно, вони піклуються, але тільки про свої банківські рахунки, тому що одна втрачена свиня – це втрачена вигода. Після трьох-чотирьох тижнів годівлі поросят відлучають від матері і розміщують в окремих клітках один над одним. У природних умовах період вигодовування тривав би ще як мінімум два місяці. Я спостерігав, як у більш гуманних умовах поросята бавилися і бігали одне за одним, перекидалися і гралися і взагалі пустотували майже як цуценята. Ці фермерські поросята тримаються в таких тісних приміщеннях, що вони не можуть втекти один від одного, не кажучи вже про гру. Від нудьги вони починають гризти один одному хвости і іноді наносять серйозні рани. І як фермерам це зупинити? Дуже просто – поросятам ріжуть хвости чи виривають зуби. Це дешевше, ніж надати їм більше вільного місця. Свині можуть жити до двадцяти років і навіть більше, але ці поросята не проживуть більше 5-6 місяців, залежно від того, для якого продукту їх вирощують, приготувати пиріг зі свининою, або сосиски, або шинку, або бекон. За кілька тижнів до забою свиней переводять у відгодівельні станки, в яких також мало місця і немає підстилки. У США в 1960-х роках широко використовували залізні клітки, вони дуже вузькі, і поросята майже не рухаються. Це, у свою чергу, запобігає втраті енергії та дозволяє швидше набирати вагу. для свиноматки життя йде своїм ходом. Як тільки від неї забирають поросят, її прив’язують і пускають до неї самця, щоб вона знову завагітніла. За звичайних обставин, як і більшість тварин, свиня сама обрала б собі пару, але тут у неї немає вибору. Потім її знову пересаджують в клітку, де вона буде виношувати наступне потомство, майже знерухомлена, ще чотири місяці. Якщо ви коли-небудь побачите ці клітки, то напевно помітите, що деякі свині гризуть металеві прути, які стоять прямо перед їхньою мордою. Вони роблять це певним чином, повторюючи один і той же рух. Тварини в зоопарках іноді роблять щось подібне, наприклад бродять туди-сюди по клітці. Відомо, що така поведінка є результатом глибокого стресу., це явище було висвітлено у Звіті про добробут свиней спеціальною дослідницькою групою за підтримки уряду та прирівняно до нервового зриву у людей. Свині, яких не тримають у клітках, отримують не набагато більше задоволення. Зазвичай їх утримують у вузьких загонах, і вони також повинні народжувати якомога більше поросят. Лише незначна частка свиней утримується на відкритому повітрі. Колись у Великій Британії свині жили в лісах, що займали половину території країни, але в 1525 році полювання призвело до їх повного зникнення. У 1850 році їх популяція знову відродилася, але в 1905 році знову була знищена. У лісах свині їли горіхи, коріння, черв'яків. Їхнім притулком влітку була тінь дерев, а взимку — величезні лежбища, побудовані з гілок і сухої трави. Вагітна свиня зазвичай будувала лежбище висотою близько метра, і їй доводилося долати сотні миль, щоб знайти будівельний матеріал. Спостерігайте за свиноматкою, і ви помітите, що вона шукає місце, щоб щось зробити. Шукати місце для такого гнізда – давня звичка. А що вона має? Ні гілок, ні соломи, нічого. На щастя, сухі стійла для свиноматок є незаконними у Великобританії з 1998 року, хоча більшість свиней все ще будуть жити в нестерпно тісних умовах, це все ще крок вперед. Але 40% всього м'яса, що споживається в світі, становить свинина. Свинина споживається в набагато більших кількостях, ніж будь-яке інше м'ясо, і виробляється в будь-якій точці світу. Також велика частина шинки та бекону, які споживаються у Великій Британії, імпортується з інших країн, таких як Данія, де набагато більше свиней утримують у сухих свиноматках. Найбільший крок, який люди можуть зробити для покращення добробуту свиней, це припинити їх їсти! Це єдине, що дасть результат. Жодної свині більше не будуть знущатися. «Якби молоді люди зрозуміли, що таке насправді процес вирощування свиней, вони б ніколи більше не їли м’яса». Джеймс Кромвель, Фермер із Малюка.