Аналіз п’яти недавніх досліджень, включаючи понад 76000 31 випадків, показав, що смертність від ішемічної хвороби серця була на 20% нижчою серед чоловіків-вегетаріанців порівняно з невегетаріанцями та на XNUMX% нижчою серед жінок. У єдиному дослідженні на цю тему, проведеному серед веганів, ризик розвитку захворювання був навіть нижчим серед чоловіків-веганів, ніж серед чоловіків-ово-лакто-вегетаріанців.
Відсоток смертей також був нижчим серед вегетаріанців, як чоловіків, так і жінок, порівняно з напіввегетаріанцями; ті, хто їв тільки рибу, або ті, хто їв м’ясо не частіше одного разу на тиждень.
Зменшення серцево-судинних захворювань серед вегетаріанців пояснюється нижчим рівнем холестерину в крові. Огляд 9 досліджень показав, що лакто-ово вегетаріанці та вегани мали на 14% та 35% нижчий рівень холестерину в крові, ніж невегетаріанці того ж віку відповідно. Це також може пояснити нижчий індекс маси тіла серед вегетаріанців.
Професор Сакс і його колеги виявили, що коли суб’єкт-вегетаріанець був важчий, ніж не-вегетаріанець, у його плазмі було помітно менше ліпопротеїнів. Деякі, але не всі дослідження показують зниження рівня ліпопротеїнів високої молекулярної щільності (ЛПВЩ) у крові вегетаріанців. Зниження рівня ЛПВЩ може бути спричинене загальним зменшенням споживання жирів і алкоголю в їжі. Це може допомогти пояснити невелику різницю в частоті серцево-судинних захворювань серед вегетаріанських і невегетаріанських жінок, оскільки рівень ліпопротеїнів високої щільності (ЛПВЩ) у крові може бути більшим фактором ризику захворювання, ніж ліпопротеїнів низької молекулярної щільності (ЛПНЩ). рівнях.
Рівень звичайних тригліцеридів приблизно однаковий у вегетаріанців і невегетаріанців.
Ряд факторів, характерних для вегетаріанської дієти, може впливати на рівень холестерину в крові. Хоча дослідження показують, що більшість вегетаріанців не дотримуються дієти з низьким вмістом жиру, споживання насичених жирів серед вегетаріанців значно нижче, ніж серед невегетаріанців, а співвідношення ненасичених і насичених жирів також значно вище у веганів.
Вегетаріанці також отримують менше холестерину, ніж невегетаріанці, хоча ця цифра різна для груп, де проводилися дослідження.
Вегетаріанці споживають 50% або більше клітковини, ніж невегетаріанці, а вегани мають більше клітковини, ніж ово-лакто вегетаріанці. Розчинні біоволокна можуть знизити ризик серцево-судинних захворювань, знижуючи рівень холестерину в крові.
Деякі дослідження показують, що тваринний білок безпосередньо пов’язаний з високим рівнем холестерину в крові.навіть якщо всі інші фактори харчування ретельно контролюються. Лакто-ово вегетаріанці споживають менше тваринного білка, ніж невегетаріанці, а вегани взагалі не споживають тваринного білка.
Дослідження показують, що вживання щонайменше 25 грамів соєвого білка на день, або як замінник тваринного білка, або як доповнення до нормальної дієти, знижує рівень холестерину в крові у людей з гіперхолестеринемією, високим рівнем холестерину в крові. Соєвий білок також може підвищити рівень ЛПВЩ. Вегетаріанці їдять більше соєвого білка, ніж звичайні люди.
Інші фактори веганської дієти, які знижують ризик серцево-судинних захворювань, крім впливу на рівень холестерину в крові. Вегетаріанці споживають значно більше вітамінів – антиоксидантів С і Е, які можуть зменшити окислення холестерину ЛПНЩ. Ізофлавоноїди, фітоестрогени, що містяться в соєвих продуктах, також можуть мати антиоксидантні властивості, а також підвищувати функцію ендотелію та загальну гнучкість артерій.
Хоча інформація про споживання певних фітохімічних речовин різними групами населення обмежена, вегетаріанці споживають більше фітохімічних речовин, ніж невегетаріанці, оскільки більший відсоток споживаної ними енергії надходить із рослинної їжі. Деякі з цих фітохімічних речовин перешкоджають утворенню зубного нальоту через зниження передачі сигналу, утворення нових клітин і викликаючи протизапальну дію.
Дослідники з Тайваню виявили, що вегетаріанці мають значно вищу реакцію на розширення судин, безпосередньо пов’язану з кількістю років, проведених людиною на вегетаріанській дієті, що свідчить про прямий позитивний вплив вегетаріанської дієти на функцію ендотелію судин.
Але зниження ризику серцево-судинних захворювань відбувається не лише завдяки харчовим аспектам вегетаріанства.
Деякі, але не всі дослідження показали підвищений рівень гомоцистеїну в крові у вегетаріанців порівняно з невегетаріанцями. Вважається, що гомоцистеїн є незалежним фактором ризику серцево-судинних захворювань. Поясненням може бути недостатнє споживання вітаміну B12.
Ін'єкції вітаміну B12 знижували рівень гомоцистеїну в крові у вегетаріанців, багато з яких мали знижене споживання вітаміну B12 і підвищували рівень гомоцистеїну в крові. Крім того, знижене споживання n-3 ненасичених жирних кислот і збільшення споживання насичених n-6 жирних кислот до n-3 жирних кислот у раціоні може підвищити ризик серцевих захворювань серед деяких вегетаріанців.
Рішенням може бути збільшення споживання n-3 ненасичених жирних кислот, наприклад, збільшення споживання насіння льону та лляної олії, а також зменшення споживання насичених N-6 жирних кислот із таких продуктів, як соняшникова олія.