Багато досліджень показують, що вегетаріанці знижують як систолічний, так і діастолічний артеріальний тиск. Різниця в показниках між вегетаріанцями і невегетаріанцями становить від 5 до 10 мм рт.
Під час програми «Раннє виявлення гіпертонії та рекомендації щодо подальшого спостереження» виявив, що зниження артеріального тиску лише на 4 мм рт.ст. призводить до значного зниження смертності. Крім того, артеріальний тиск в цілому знижується і частота гіпертонії знижується.
Одне дослідження показало, що 42% м'ясоїдів мали ознаки гіпертонії (що визначається як тиск 140/90 мм рт. ст.), тоді як серед вегетаріанців лише 13%. Навіть напіввегетаріанці мають на 50% менший ризик розвитку гіпертонії, ніж невегетаріанці.
При переході на вегетаріанську дієту артеріальний тиск різко падає. Зниження артеріального тиску взагалі навіть не пов’язане з нижчим ІМТ, частими фізичними вправами, нестачею м’яса в раціоні та нестачею молочного білка, харчових жирів, клітковини та різницею в споживанні калію, магнію та кальцію.
Споживання натрію вегетаріанцями порівнянно або трохи нижче, ніж споживання м'ясоїдів, але натрій також не пояснює причину зниження артеріального тиску. Припускають, що різниця в рівні глюкозо-інсулінової відповіді, пов'язана зі зниженим глікемічним індексом у вегетаріанській дієті, або кумулятивний ефект поживних речовин, що містяться в рослинній їжі, може бути ключовою причиною рідкісні випадки гіпертонії серед вегетаріанців.