Стілець допомагає евакуювати тверді відходи травлення та інших метаболічних процесів. Стілець зазвичай містить близько 75-85% води і 20% сухої речовини.

Частота, зовнішній вигляд і колір стільця сильно відрізняються від людини до людини. У середньому випорожнення відбувається один або два рази на день, хоча в одних людей випорожнення відбувається частіше, а в інших рідше, що не є ненормальним. Швидше, саме поява змін по відношенню до звичайних випорожнень дозволяє сказати, що ситуація є «ненормальною». Це може бути, зокрема:

• занадто частий і занадто рідкий стілець (діарея)
• занадто твердий стілець (запор)
• чергування діареї/запору
• кал з домішками крові або слизу
• жирний стілець (стеаторея)
• чорний стілець (який іноді є ознакою кровотечі у верхніх відділах травної системи, наприклад у шлунку: це називається мелена)
• дуже світлий або білий стілець
• стілець незвичайного кольору або дуже смердючий
• стілець, що містить паразитів (іноді видно неозброєним оком)

Можуть додаватися інші симптоми, такі як біль у кишечнику (спазми), гази, проблеми з травленням, лихоманка тощо.

Слід знати, що нормальний коричневий колір калу обумовлений наявністю в ньому жовчних пігментів, стеркобіліну та уробіліну, коричневих пігментів.

Зовнішній вигляд стільця дає інформацію про наявність можливих патологій: тому важливо негайно проконсультуватися, якщо ваш стілець має незвичайні характеристики, такі як згадані вище.

Велика кількість захворювань може викликати зміни зовнішнього вигляду або частоти випорожнень. Не будучи вичерпним списком, ось найпоширеніші розлади, які часто викликають діарею:

• інфекція травного тракту (гастроентерит, харчове отруєння, “туриста” тощо), яка може викликати гостру діарею
• кишкові паразитози (лямблії, амеби, гострики, лентеці, сальмонели та ін.)
• хронічні запальні захворювання кишечника (IBD), такі як хвороба Крона або виразковий коліт, які можуть викликати слиз і кривавий стілець
• синдром подразненого кишечника (чергування діареї / запору)
• синдроми мальабсорбції (такі як непереносимість глютену, целіакія), які можуть призвести до жирного стільця

Запор може бути пов’язаний з багатьма причинами:

• вагітність
• заяву
• ендокринні захворювання (цукровий діабет, гіпотиреоз, гіперпаратиреоз),
• метаболічна хвороба
• неврологічні захворювання (хвороба Паркінсона та ін.)
• прийом деяких ліків (антидепресанти, психотропні засоби, опіати)
• патології травлення, такі як хвороба Гіршпрунга

Нарешті, рак може змінити зовнішній вигляд стільця:

• рак шлунково-кишкового тракту, в тому числі колоректальний рак, який часто є причиною запору або чергування епізодів діареї та запору або наявності крові в калі
• рак підшлункової залози: випорожнення жовтувато-білуваті через нестачу жовчних солей. Такий стілець також може бути наслідком панкреатиту, муковісцидозу (кістозного фіброзу), целіакії та ін.

Окрім дискомфорту, спричиненого запорами чи діареєю, слід насторожити ненормальний стілець, оскільки він часто є ознакою проблеми зі здоров’ям, особливо якщо аномалія не зникає або часто повертається.

Наявність крові в калі, зокрема, завжди має бути предметом консультації лікаря, оскільки це може свідчити про серйозну патологію.

Так само чорний кал, який може бути чорним через наявність перетравленої крові, може свідчити про наявність травної кровотечі.

Тому при найменших сумнівах важливо проконсультуватися з лікарем. Додаткові обстеження (копрологічне дослідження, посів калу, ендоскопія та ін.) дозволять встановити діагноз.

Рішення, очевидно, залежать від причини, тому важливо швидко визначити походження розладу.

Якщо після повернення з подорожі стілець стає ненормальним або супроводжується спазмами, лихоманкою, проблемами з травленням, швидше за все, це інфекція. У більшості випадків це може вилікуватися самостійно протягом кількох днів, але якщо симптоми не зникають, зверніться до лікаря: це може бути кишковий паразитоз, який потребує спеціального лікування.

У разі запору важливо добре зволожувати організм, включати більше клітковини у свій раціон, спробувати певні природні проносні засоби, такі як чорнослив. Будьте обережні, щоб не зловживати проносними препаратами: вони можуть викликати подразнення та погіршити проблему. Важливо завжди звертатися за порадою до свого лікаря або фармацевта, перш ніж приймати будь-які ліки.

Нарешті, якщо патологічний стілець вказує на наявність пухлинної патології, однозначно знадобиться лікування в онкологічному відділенні. У разі ЗЗК обстеження у гастроентеролога допоможе полегшити симптоми та забезпечити правильне харчування.