1. Більшість води, яка використовується людьми, призначена для сільського господарства
Сільське господарство споживає значну кількість світових ресурсів прісної води – на нього припадає майже 70% усього забору води. Це число може зрости до понад 90% у таких країнах, як Пакистан, де найбільше поширене сільське господарство. Якщо не буде докладено значних зусиль для зменшення харчових відходів і підвищення продуктивності води в сільському господарстві, прогнозується, що потреба у воді в сільськогосподарському секторі продовжуватиме зростати в найближчі роки.
Вирощування їжі для худоби ставить під загрозу світові екосистеми, які знаходяться під загрозою деградації та забруднення. У гирлах річок і озер відбувається цвітіння екологічно несприятливих водоростей, викликане все більшим використанням добрив. Скупчення токсичних водоростей вбиває рибу та забруднює питну воду.
Великі озера та дельти річок помітно зменшилися після десятиліть забору води. Важливі водно-болотні екосистеми висихають. За оцінками, половина водно-болотних угідь у світі вже постраждала, і темпи втрати зросли за останні десятиліття.
2. Адаптація до зміни клімату передбачає реагування на зміни в розподілі водних ресурсів та їх якості
Зміна клімату впливає на наявність і якість водних ресурсів. З підвищенням глобальної температури частішають екстремальні та нерегулярні погодні явища, такі як повені та посухи. Однією з причин є те, що тепліша атмосфера утримує більше вологи. Очікується, що поточний режим опадів продовжуватиметься, в результаті чого сухі регіони стануть сухішими, а вологі – вологішими.
Якість води також змінюється. Вищі температури води в річках і озерах зменшують кількість розчиненого кисню і роблять середовище існування більш небезпечним для риб. Теплі води також є більш сприятливими умовами для росту шкідливих водоростей, які є токсичними для водних організмів і людини.
Штучні системи, які збирають, зберігають, переміщують і обробляють воду, не були розроблені, щоб врахувати ці зміни. Адаптація до мінливого клімату означає інвестування в більш стійку водну інфраструктуру, від міських дренажних систем до водосховищ.
3. Вода все частіше стає джерелом конфліктів
Від конфліктів на Близькому Сході до протестів в Африці та Азії, вода відіграє все більшу роль у громадянських заворушеннях і збройних конфліктах. Найчастіше країни та регіони йдуть на компроміс для вирішення складних суперечок у сфері управління водними ресурсами. Договір про води Інду, який розділяє притоки річки Інд між Індією та Пакистаном, є одним із яскравих прикладів, який діє вже майже шість десятиліть.
Але ці старі норми співпраці все більше випробовуються непередбачуваною природою зміни клімату, зростанням населення та субнаціональними конфліктами. Широко поширені коливання сезонних запасів води – проблема, яку часто ігнорують, поки не вибухне криза – загрожують регіональній, місцевій і глобальній стабільності, впливаючи на сільськогосподарське виробництво, міграцію та добробут людей.
4. Мільярди людей позбавлені безпечної та доступної води та санітарних послуг
близько 2,1 мільярда людей не мають безпечного доступу до чистої питної води, а понад 4,5 мільярда людей не мають систем каналізації. Щороку мільйони людей хворіють і помирають від діареї та інших хвороб, що передаються водою.
Багато забруднюючих речовин легко розчиняються у воді, а водоносні горизонти, річки та водопровідна вода можуть нести хімічні та бактеріальні маркери свого середовища — свинець із труб, промислові розчинники з виробничих підприємств, ртуть із неліцензованих золотих копалень, віруси з відходів тваринництва, а також нітрати та пестициди з сільськогосподарських полів.
5. Підземні води є найбільшим у світі джерелом прісної води
Кількість води у водоносних горизонтах, яку ще називають підземними водами, більш ніж у 25 разів перевищує кількість води в річках і озерах всієї планети.
Приблизно 2 мільярди людей покладаються на підземні води як на основне джерело питної води, і майже половина води, яка використовується для зрошення сільськогосподарських культур, надходить із землі.
Незважаючи на це, надто мало відомо про якість і кількість наявних підземних вод. Це незнання у багатьох випадках призводить до надмірного використання, і багато водоносних горизонтів у країнах, які вирощують велику кількість пшениці та зерна, виснажуються. Індійські чиновники, наприклад, кажуть, що країна зіткнулася з ще гіршою водною кризою, багато в чому через зменшення рівня грунтових вод, які опустилися на сотні метрів нижче рівня землі.