Вірус чикунгунья (CHIKV) — це вірус флавівірусного типу, родина вірусів, яка також включає вірус денге, вірус Зіка, жовту лихоманку тощо. Захворювання, що передаються цими вірусами, — так звані арбовіруси, оскільки ці віруси є арбовірусами (абревіатура з arтропод-boр-н вірусes), тобто вони передаються членистоногими, кровоссальними комахами, такими як комарі.

Вперше CHIKV був виявлений під час епідемії в 1952/1953 роках на плато Маконде в Танзанії. Його назва походить від слова мовою маконде, яке означає «зігнутий», через те, що деякі люди з цим захворюванням нахиляються вперед. CHIKV міг бути відповідальним за епідемії лихоманки з болем у суглобах задовго до цієї дати, коли його ідентифікували.  

Після Африки та Південно-Східної Азії він колонізував Індійський океан у 2004 році, зокрема з винятковою епідемією на Реюньйоні у 2005/2006 роках (300 осіб постраждало), потім Американський континент (включно з Карибським басейном), Азію та Океанію. Зараз CHIKV присутній у південній Європі з 000 року, дати спалаху в північно-східній Італії. Відтоді інші спалахи були зареєстровані у Франції та Хорватії.

Зараз вважається, що всі країни з жарким сезоном або кліматом можуть зіткнутися з епідемією.  

За оцінками, у вересні 2015 року комар Aedes albopictus був поширений у 22 французьких департаментах на материковій частині Франції, які перебувають під регіональною системою посиленого спостереження. Зі зменшенням кількості завезених випадків у 30 році було завезено 2015 випадків проти понад 400 у 2014 році. 21 жовтня 2014 року Франція підтвердила 4 випадки інфікування чикунгунья на місцевому рівні в Монпельє (Франція).

Епідемія триває на Мартиніці та в Гайані, а вірус циркулює в Гваделупі.  

Острови Тихого океану також постраждали, і випадки чикунгунья з’явилися в 2015 році на Островах Кука та Маршаллових островах.