Навіть якщо ви все життя, з ранньої юності, будете на веганській дієті, повністю відмовившись від м’ясних і молочних продуктів, це може не позначитися на здоров’ї кісток навіть у старості – до таких несподіваних висновків прийшли західні вчені в результаті дослідження понад 200 жінок, веганок і не-веганок.
Вчені порівняли результати тестів на щільність кісток між буддистськими монахинями, які дотримуються суворої веганської дієти, і звичайними жінками, і виявили, що вони майже ідентичні. Очевидно, що жінки, які все життя прожили в монастирі, споживали їжу, яка була набагато біднішою (на думку вчених, приблизно в два рази) на білок, кальцій і залізо, але це ніяк не позначилося на їх здоров'ї.
Дослідники дійшли дивовижного висновку, що на споживання організмом поживних речовин впливає не лише кількість споживання, а й джерела: поживні речовини з різних джерел можуть не засвоюватися однаково добре. Також було висловлено припущення, що очевидно більша кількість поживних речовин у стандартній західній дієті, очевидно, гірше засвоюється, можливо, через харчові протиріччя, які ще не виявлені.
До недавнього часу вважалося, що вегетаріанці і особливо вегани ризикують недоотримувати ряд корисних речовин, які м'ясоїди легко отримують з м'яса: особливо кальцію, вітаміну В12, заліза і в меншій мірі білка.
Якщо питання з білком можна вважати вирішеним на користь веганів – тому що. навіть найзатятіші противники відмови від м’ясної їжі визнають, що горіхи, бобові, соя та інші веганські продукти можуть бути достатніми джерелами білка – кальцій і залізо не такі однозначні.
Справа в тому, що значна кількість веганів ризикує захворіти на анемію – але не тому, що рослинна дієта сама по собі не дозволяє отримувати достатню кількість поживних речовин, зокрема заліза. Ні, справа тут, на думку вчених, у низькій обізнаності людей про альтернативні джерела поживних речовин – адже велика кількість «новонавернених» веганів раніше харчувалися як усі, з переважанням м’яса, а потім просто скасував його прийом.
Експерти зазначають, що середня людина критично залежить від молочних продуктів для отримання достатньої кількості кальцію та від м’яса для отримання В12 і заліза. Якщо ви просто перестанете їсти ці продукти, не замінивши їх достатньою кількістю веганських джерел, то існує небезпека дефіциту поживних речовин. Іншими словами, здоровий веган – це розумний і обізнаний веган.
Лікарі вважають, що дефіцит кальцію і заліза може стати особливо небезпечним для жінок старше 30 років і особливо в період менопаузи. Це проблема не конкретно вегетаріанців, а взагалі всіх людей. Після 30 років організм уже не в змозі засвоювати кальцій так ефективно, як раніше, і якщо ви не зміните свою дієту на користь його збільшення, можливі небажані наслідки для здоров’я, в тому числі для кісток. Під час менопаузи рівень гормону естрогену, який підтримує щільність кісток, значно падає, що може погіршити ситуацію.
Однак, згідно з дослідженням, не буває правил без винятків. Якщо літні черниці, які все життя живуть на мізерній веганській дієті і майже не вживають спеціальних харчових добавок, не відчувають дефіциту кальцію, а їхні кістки такі ж міцні, як у європейських жінок, які споживають м’ясо, то десь у гармонійних міркуваннях наука минулого вкралася в помилку!
Вченим ще належить з’ясувати, як вегани заповнюють дефіцит кальцію та заліза, і наразі лише припускають, що організм може адаптуватися до факторів харчування, щоб ефективніше засвоювати ці поживні речовини з бідніших джерел. Таку гіпотезу потрібно ретельно перевірити, але вона в цілому пояснює, як мізерна дієта виключно веганської їжі може підтримувати гарне здоров’я навіть літніх жінок – тобто людей із групи ризику.