У Ведах сказано, що головне завдання жінки - допомагати і підтримувати чоловіка, місія якого - виконувати свої обов'язки і продовжувати традиції сім'ї. Головна роль жінки - народжувати і виховувати дітей. Як і у всіх основних світових релігіях, в індуїзмі панівне становище відводиться чоловікові. Варто відзначити, що в деякі часи (як, наприклад, за часів правління Гуптів). Жінки працювали вчителями, брали участь у диспутах та публічних обговореннях. Однак такі привілеї надавалися лише жінкам вищого суспільства.
Взагалі кажучи, Веди покладають на чоловіка більшу відповідальність і зобов'язання, а жінці відводять роль вірного супутника на його шляху до реалізації цілей. Жінка отримувала будь-яке визнання і повагу суспільства по відношенню до себе як дочки, матері або дружини. Це означає, що після втрати чоловіка жінка також втратила статус у суспільстві та зіткнулася з багатьма труднощами. Священне писання забороняє чоловікові ставитися до своєї дружини зневажливо, а тим більше з агресією. Його обов'язок - захищати і піклуватися про свою жінку, матір його дітей до останнього дня. Чоловік не має права покинути свою дружину, оскільки вона є даром Божим, за винятком випадків душевної хвороби, коли дружина не в змозі піклуватися про дітей і виховувати їх, а також у випадках подружньої зради. Чоловік також доглядає свою літню матір.
Жінка в індуїзмі розглядається як людське втілення Вселенської Матері, Шакті – чистої енергії. Традиції наказують заміжній жінці 4 постійні ролі:.
Після смерті чоловіка в деяких суспільствах вдова здійснювала обряд саті – самогубства на похоронному вогнищі чоловіка. Зараз ця практика заборонена. Інші жінки, які втратили годувальника, продовжували жити під опікою своїх синів або близьких родичів. Жорстокість і страждання вдови посилилися у випадку молодої вдови. Передчасна смерть чоловіка завжди асоціювалася з його дружиною. Родичі чоловіка перекладали провину на дружину, яка, як вважалося, принесла в дім нещастя.
Історично становище жінки в Індії було досить неоднозначним. Теоретично вона мала багато привілеїв і насолоджувалася знатним статусом як прояв божественного. Однак на практиці більшість жінок жили жалюгідним життям, служачи своїм чоловікам. У минулому, до здобуття незалежності, чоловіки-індуси могли мати більше однієї дружини чи коханки. Священні писання індуїстської релігії ставлять людину в центр дії. Кажуть, жінці не варто журитися і виснажуватися, а дім, в якому жінка страждає, буде позбавлений спокою і щастя. У цьому ж ключі Веди містять багато заборон, які обмежують свободу жінки. Взагалі кажучи, жінки нижчих каст мали набагато більшу свободу, ніж жінки вищих класів.
Сьогодні становище індійської жінки істотно змінюється. Спосіб життя жінок у містах сильно відрізняється від сільських. Їх становище значною мірою залежить від освіти та матеріального становища сім'ї. Сучасні міські жінки стикаються з труднощами як у професійному плані, так і в особистому житті, але життя для них безумовно краще, ніж раніше. Зростає кількість шлюбів за любов'ю, а вдови тепер мають право на життя і навіть можуть вийти заміж повторно. Однак жінці в індуїзмі потрібно пройти довгий шлях до досягнення рівності з чоловіком. На жаль, вони все ще є об’єктами насильства, жорстокості та хамства, а також абортів за ознакою статі.