Втрата ваги, збільшення фізичної активності, вживання більше фруктів і овочів і уникання м’яса рекомендуються як засоби зниження ризику раку товстої та прямої кишки. Коли мова йде про рак, важливі фактори, пов’язані з гормональною та репродуктивною функціями, але також відіграють роль дієта та спосіб життя. Ожиріння та вживання алкоголю є факторами ризику для жінок, хворих на рак молочної залози, тоді як фрукти та овочі, багаті клітковиною, фітохімічними речовинами та вітамінами-антиоксидантами, ефективно захищають від раку молочної залози. Низький рівень вітаміну B12 (нижче певного порогу) підвищує ризик раку молочної залози у жінок після менопаузи. Численні дослідження показують, що низьке споживання вітаміну D і кальцію пов’язане з підвищеним ризиком раку молочної залози. Захворюваність на цукровий діабет у світі зростає. Дослідження показують, що понад 80% діабету спричинені надмірною вагою та ожирінням. Фізична активність, цільнозернові продукти та велика кількість фруктів і овочів з високим вмістом клітковини можуть знизити ризик діабету.
Їжа з низьким вмістом жиру стала популярною в ці дні, оскільки ЗМІ нав’язували громадськості думку про те, що будь-який жир шкідливий для здоров’я. Однак деякі вчені не вважають дієту з низьким вмістом жиру здоровою, оскільки така дієта може підвищити рівень тригліцеридів у крові та знизити рівень холестерину ліпопротеїнів високої щільності. Дієта, що містить 30-36% жирів, не шкідлива і покращує роботу серцево-судинної системи, за умови, що мова йде про мононенасичені жири, отримані, зокрема, з арахісу і арахісового масла. Ця дієта забезпечує зниження холестерину ліпопротеїнів низької щільності на 14% і тригліцеридів у крові на 13%, а холестерин ліпопротеїдів високої щільності залишається незмінним. Люди, які споживають велику кількість рафінованих злаків (у вигляді макаронних виробів, хліба або рису), знижують ризик раку шлунково-кишкового тракту на 30-60% порівняно з людьми, які споживають мінімальну кількість рафінованих злаків.
Соя, багата ізофлавонами, надзвичайно ефективна для зниження ризику раку грудей і передміхурової залози, остеопорозу та серцево-судинних захворювань. Вибір дієти з низьким вмістом жиру може бути нездоровим, оскільки знежирене соєве молоко та тофу містять недостатньо ізофлавонів. Крім того, вживання антибіотиків негативно впливає на метаболізм ізофлавонів, тому регулярне вживання антибіотиків може негативно вплинути на позитивний ефект споживання сої.
Виноградний сік покращує кровообіг на 6% і захищає холестерин ліпопротеїнів низької щільності від окислення на 4%. Флавоноїди у виноградному соку зменшують схильність до утворення тромбів. Таким чином, регулярне вживання виноградного соку, багатого фітохімічними речовинами, знижує ризик серцево-судинних захворювань. Виноградний сік у цьому сенсі ефективніший за вино. Дієтичні антиоксиданти відіграють значну роль у профілактиці вікової катаракти, окислюючи ліпідні білки в кришталику ока. Шпинат, цвітна капуста, брокколі та інші листові овочі, багаті каротиноїдом лютеїном, можуть знизити ризик катаракти.
Ожиріння продовжує залишатися бичем людства. Ожиріння втричі збільшує ризик раку товстої кишки. Помірні фізичні навантаження покращують здоров’я та допомагають контролювати вагу. У людей, які займаються від півгодини до двох годин раз на тиждень, артеріальний тиск падає на два відсотки, частота серцевих скорочень у спокої на три відсотки, а маса тіла зменшується на три відсотки. Ви можете досягти тих самих результатів, гуляючи або їздячи на велосипеді п’ять разів на тиждень. Жінки, які регулярно займаються спортом, менше схильні до ризику раку грудей. Жінки, які займаються в середньому сім годин на тиждень, знижують ризик раку грудей на 20% порівняно з жінками, які ведуть малорухливий спосіб життя. Жінки, які займаються фізичними вправами в середньому 30 хвилин на день, знижують ризик раку грудей на 10-15%. Навіть короткі прогулянки або їзда на велосипеді знижують ризик раку грудей так само ефективно, як і більш інтенсивні фізичні вправи. Дієти з високим вмістом білка, такі як зональна дієта та дієта Аткінса, широко рекламуються в ЗМІ. Людей продовжують приваблювати сумнівні медичні методи, такі як «очищення товстої кишки». Хронічне вживання «очищувальних засобів» часто призводить до зневоднення, непритомності та електролітних аномалій і, зрештою, дисфункції товстої кишки. Однак деякі люди відчувають, що періодично потребують внутрішнього очищення організму, щоб налагодити роботу шлунково-кишкового тракту. Вони переконані, що забруднювачі та токсини утворюються в товстій кишці та викликають купу захворювань. Проносні, клітковина і трав’яні капсули, а також чаї використовуються для «очищення товстої кишки від сміття». Насправді організм має свою систему очищення. Клітини шлунково-кишкового тракту оновлюються кожні три дні.