Намагаючись контролювати свою вагу, все більше людей шукають їжу, яка має приємний смак, але не містить надмірної кількості калорій. Наукові дослідження показують, що люди прагнуть споживати стабільну кількість їжі, незалежно від кількості калорій і жиру в ній. Тому можна припустити, що зменшення вмісту жиру і калорійності в раціоні призводить до загального зниження кількості споживаних калорій. Коли в дослідження були включені висококалорійні продукти, здорові жінки з нормальною або надмірною вагою у віці від двадцяти до сорока чотирьох років отримали додатково 120 калорій. Однак пізніше, за вечерею, вони не відчули зниження апетиту. Безумовно, вживання низькокалорійної їжі відіграє значну роль у схудненні. Але просто виключити жир зі свого раціону не обов’язково є найкращим рішенням. При наявності в стравах замінників жиру вони повинні замінювати ті відчуття, які надають жири, а саме мати схожий аромат, смак, консистенцію та об’єм, при цьому бути джерелом меншої кількості калорій. Видалення жиру з сирів призводить до жорсткої текстури. Водянистими стають нежирні пудинги, салатні заправки, супи, молочні продукти, якщо вони не містять наповнювачів (компонентів, які додають в основний продукт для здешевлення) або імітаторів жиру. У випічці жир сприяє м'якості продукту, усуває грудочки і уповільнює процес псування. Замінники жиру супроводжують виробництво нежирних і знежирених продуктів, оскільки останні є гідною альтернативою високожирним продуктам. Чи все-таки потрібно дотримуватися помірності в споживанні таких продуктів? Абсолютно необхідно. Переїдання пісної їжі також призводить до надлишку калорій в організмі. Регулярне використання замінників жиру в чіпсах, майонезі, заморожених десертах, випічці дозволяє деяким людям з ожирінням на третину скоротити кількість споживаного жиру і слідувати порадам дієтологів дотримуватися дієти з мінімальним вмістом жиру. Крім того, такі люди можуть скоротити кількість споживаних калорій до 500-200 в день. Однак споживач, зацікавлений у контролі ваги, повинен знати, що вживання їжі з низьким вмістом жиру не є абсолютною гарантією зниження калорійності, оскільки продукти з низьким вмістом жиру не завжди містять менше калорій. Таким чином, замінники жиру, присутні в багатьох маргаринах, паштетах і цукерках, здатні мінімізувати калорійність продукту, а також вміст шкідливих трансжирних кислот і насичених жирів, що важливо для людей, які регулярно вживають таку їжу.
Замінники жиру на основі вуглеводів: декстрини, полідекстроза, модифікований крохмаль, вівсяна клітковина, паста з чорносливу. Ці продукти можна використовувати як загусники для заморожених десертів, молочних продуктів, кетчупів, соусів, випічки. Замінники жиру на білковій основі – з молока або яєць, є в деяких нежирних кисломолочних продуктах, хлібобулочних виробах, маргаринах, супових та інших заправках, майонезах. Багато із замінників жиру є переважно фізіологічно корисними. У людей, які дотримуються дієти з низьким вмістом жиру, спостерігається втрата ваги, нормалізація рівня ліпідів у крові та зменшення утворення тромбів. Вживання страв з розчинною вівсяною клітковиною призводить до зниження ваги та систолічного артеріального тиску, нормалізації рівня ліпідів у крові та підвищення толерантності до глюкози. Наскільки нешкідливі промислові жирозамінники? Загалом, більшість замінників жиру вважаються абсолютно безпечними при помірному використанні. Однак при споживанні у великих кількостях полідекстроза має проносну дію, тоді як надмірне споживання олестри (оліни) часто призводить до непотрібної втрати деяких жиророзчинних вітамінів. Щоб з’ясувати справжню цінність певних замінників жиру для здоров’я, необхідні тривалі дослідження. Згідно з останніми науковими дослідженнями, ідея включення високоякісних замінників жиру у ваш раціон відіграє вирішальну роль у мінімізації споживання жиру та загального споживання калорій.