На світовому ринку спостерігається сплеск продажів продуктів без глютену. Багато споживачів відмовилися від неї, вважаючи безглютенову дієту здоровішою та стверджуючи, що вона покращує самопочуття. Інші вважають, що виключення глютену допомагає їм схуднути. Сьогодні модно відмовитися від глютену. Глютен - це загальна назва білків, які містяться в пшениці, житі, вівсі та тритикале. Глютен допомагає продуктам зберігати форму, діючи як клей. Він міститься в багатьох продуктах, навіть у тих, в яких його наявність важко запідозрити. Як відомо, хліб вважається «продуктом життєдіяльності», але всі сорти хліба, що містять пшеницю, жито або ячмінь, також містять глютен. А ще пшениця здатна проникати в багато страви, наприклад, супи, різні соуси, в тому числі і соєві. Глютен також міститься в багатьох цільнозернових продуктах, включаючи булгур, спельту та тритикале. Людям з целіакією потрібна дієта без глютену, щоб уникнути шкідливого впливу глютену на їх здоров’я. Однак більшість людей, які шукають безглютенову дієту, не страждають непереносимістю глютену. Для них безглютенова дієта може бути не оптимальною, оскільки продукти без глютену містять меншу кількість важливих поживних речовин, включаючи вітаміни групи В, кальцій, залізо, цинк, магній і клітковину. Здоровим людям глютен не шкідливий. Вживання цільнозернових продуктів (які містять глютен) також асоціюється зі зниженим ризиком діабету, серцево-судинних захворювань і деяких видів раку. При целіакії спостерігається неадекватна реакція імунної системи на глютен, слизова оболонка покривається ворсинками. Слизова оболонка тонкого кишечника запалюється і пошкоджується, і нормальне засвоєння їжі стає неможливим. Симптоми целіакії включають діарею, шлунково-кишковий дискомфорт, нудоту, анемію, сильний шкірний висип, м’язовий дискомфорт, головний біль і втома. Але часто целіакія має мало симптомів або взагалі не має симптомів, і лише в 5-10% випадків можна діагностувати. Інколи стрес від операції, травми чи сильного емоційного стресу може загострити непереносимість глютену настільки, що симптоми стають очевидними. Як дізнатися, чи є у вас целіакія? Перш за все, аналіз крові показує наявність антитіл, пов’язаних з аномальною реакцією імунної системи. Якщо результати тесту позитивні, то для підтвердження запалення слизової оболонки тонкої кишки проводиться біопсія (береться шматочок тканини для мікро- та макроскопічного дослідження).
Повністю відмовитися від глютену означає виключити зі свого раціону більшість видів хліба, крекерів, пластівців, макаронів, кондитерських виробів і багатьох оброблених харчових продуктів. Щоб продукт отримав позначку «без глютену», він не повинен містити більше двадцяти частин на мільйон глютену. Безглютенові продукти: коричневий рис, гречка, кукурудза, амарант, просо, кіноа, маніок, кукурудза (маїс), соя, картопля, тапіока, квасоля, сорго, кіноа, просо, маранта, тетличка, льон, чіа, юка, глютен -вільний овес, горіхове борошно. Дієта зі зниженим вмістом глютену може покращити здоров’я шлунково-кишкового тракту. Це може бути пов’язано зі зниженим споживанням погано засвоюваних простих цукрів (таких як фруктани, галактани та цукрові спирти), які часто містяться в продуктах з глютеном. Симптоми захворювання кишечника можуть зникнути, як тільки споживання цих цукрів буде зменшено. Глютен не сприяє ожирінню. І немає достовірних доказів того, що безглютенова дієта призводить до втрати ваги. З іншого боку, продукти з цільної пшениці з високим вмістом клітковини можуть допомогти врегулювати почуття голоду та контролювати вагу. Люди без глютену можуть легко схуднути, якщо почнуть їсти більше фруктів і овочів і споживати менше калорій. Здебільшого безглютенові альтернативи дорожчі, що також сприяє зменшенню споживання. Для більшості людей вживання цільного зерна (включаючи пшеницю) не є нездоровим, але більшою мірою означає краще харчування та менший ризик хронічних захворювань, таких як серцево-судинні захворювання та діабет.