Вода має унікальні лікувальні властивості. Він дарує спокій людському розуму, лікує тіло і втамовує спрагу. Багато людей набираються сил, слухаючи шум морських хвиль або споглядаючи явища припливів і відпливів. Вигляд величного водоспаду може викликати почуття благоговіння. Втомлений розум відчуває полегшення, коли погляд його власника бачить бризки фонтану або спокійну течію струмка. Теплий душ або купання в джакузі розслабляє, а холодний душ бадьорить. Десять хвилин, проведених у басейні, можуть наповнити вас відчуттям благополуччя та позбавити від тривоги. Рідка вода разом з іншими її формами (лід і пара) використовується для полегшення болю, зняття тривоги, лікування розладів тощо. Терапевтичне використання води має давню історію. Лазні були відомі ще в Стародавньому Єгипті, Греції та Римі. Гіппократ прописував купання в джерельній воді як ліки. Римські лікарі Цельс і Гален лікували своїх пацієнтів контрастним душем. Ісламська лазня (хамман) використовувалася для очищення, релаксації та насолоди. Баварський монах отець Себастьян Кнайп (1821–1897) відіграв велику роль у популяризації терапевтичного використання води в дев’ятнадцятому столітті. В Австрії на початку дев'ятнадцятого століття Вінсент Прісніц (1790-1851) став міжнародною знаменитістю завдяки своїй системі гідротерапії. Водна терапія також була популярна в Батл-Крік за часів Джона Гарві Келлога (1852-1943). Гідротерапія зберігає свою популярність і сьогодні. Мінеральні джерела використовують для лікування мігрені, м'язових травм, лихоманки. Гаряча вода розслабляє, а холодна стимулює. Чим більший температурний контраст, тим сильніший ефект. Чергування холодної та гарячої води може стимулювати кровоносну систему та покращити імунну функцію. Для досягнення результату достатньо трьох хвилин гарячого душу або обливання, а потім 20-30 секунд холодного душу. Водотерапія включає обтирання, компреси, вологі обгортання, ножні ванни, басейн і душ. Для ефективної гідротерапії потрібні час і знання.
Як правило, холодна вода використовується для зменшення запалення. Гідротерапія онкологічних хворих сприяє тому, що в їх організмі збільшується кількість лейкоцитів. Лікування холодною водою хворих на хронічну обструктивну хворобу легень знижує частоту інфекцій, підвищує кількість лейкоцитів і покращує самопочуття. Водотерапія використовується при лікуванні ревматоїдного артриту, остеоартриту, анкілозуючого спондиліту, синдрому фіброміалгії та обмороження. Настій сольового розчину в ніс може полегшити симптоми гострого синуситу. Пацієнтам із хронічною серцевою недостатністю покращують роботу серця теплі ванни або сауна помірної температури. Гідротерапія корисна для дітей, які страждають на астматичний бронхіт. Тепла вода знімає спазми товстої кишки. Пакети з льодом можна використовувати для лікування болю в спині, розтягнення зв’язок, травми коліна та геморою. Пар часто використовується в поєднанні з ефірними маслами, які вдихають при лікуванні респіраторних захворювань. Гідротерапія дозволяє швидко відновитися після фізичних навантажень. Тридцятихвилинний душ і плавання в басейні можуть знизити артеріальний тиск, пульс і втому ефективніше, ніж півгодинний сон. Ванни з екстрактами трав можуть бути особливо корисними для стресових і втомлених людей.
Існує кілька способів приготування трав'яних ванн. 1. Кип’ятіть півсклянки трав в одній кварті (1,14 л) води в закритій каструлі протягом п’ятнадцяти хвилин. Поки трави закипають, прийміть короткий душ, щоб очистити організм, а потім наповніть ванну гарячою або теплою водою. Рідину потрібно вилити у ванну, потім загорнути трави в махрову тканину і витримати у ванні не менше двадцяти хвилин, а потім цим джгутом розтерти тіло. 2. Підставте півсклянки трав під проточну воду, бажано гарячу. Ви можете накрити дренаж тонкою сітчастою тканиною, щоб трави не забивали труби. Полежати у ванні двадцять-тридцять хвилин. 3. Наповніть тонкий тканинний мішечок половиною склянки трав, помістіть його у воду для ванни або прив’яжіть до крана, щоб гаряча вода текла через траву, щоб наповнити ванну. Знову витримайте двадцять-тридцять хвилин. Деякі трави особливо ефективні. Наприклад, ви можете взяти жменю трав, таких як валеріана, лаванда, липа, ромашка, хміль і корінь лопуха, і додати їх у ванну, дотримуючись однієї з наведених вище схем. Витримати тридцять хвилин. Інша комбінація трав може включати хміль, липу, валеріану, ромашку, деревій і пасифлору. Ви можете скористатися одним із наведених вище рецептів або закип’ятити трави в літрі (1,14 літра) води, потім випити півсклянки рідини (за бажанням можна додати лимон і мед), а решту вилити в ванна. У процесі замочування трав у ванні можна читати, медитувати, слухати заспокійливу музику або просто сидіти мовчки, зосередившись на саморозслабленні. Загалом, щоб гідротерапія була ефективною, слід дотримуватися таких загальних порад. Для зняття стресу можна вдатися до нейтральної ванни (температура 33-34 градуси Цельсія), близької до температури шкіри. Вода з температурою 38-41 градус підходить для розслаблення напружених м'язів і зменшення болю в хребті. (Температури вище 41 градуса не рекомендуються, оскільки вони можуть занадто швидко підвищити температуру тіла, створюючи штучне тепло.) Відразу після ванни можна прийняти холодний душ. Це викличе посилення кровообігу і прилив енергії. (Подібний ефект створює чергування холодного та гарячого душу – три хвилини холодного душу на тридцять секунд гарячого тощо). Не залишайтеся в душі більше 15-20 хвилин, особливо якщо у вас високий кров’яний тиск або захворювання серцево-судинної системи. Вечір – найкращий час для водних процедур. Люди, які ввечері приймають ванну або душ, краще засинають і насолоджуються міцнішим сном.