Якщо діти-вегетаріанці отримують достатню кількість материнського грудного молока або дитячої суміші, а їх раціон містить якісні джерела енергії, поживних і поживних речовин, таких як залізо, вітамін B12 і вітамін D, ріст у цей період розвитку дитини буде нормальним.
Екстремальні прояви вегетаріанської дієти, такі як фруктаріанство і сироїдіння, згідно з дослідженнями, негативно впливають на розвиток і ріст дитини, і, відповідно, не можуть бути рекомендовані дітям раннього (грудного) і середнього віку.
Багато жінок-вегетаріанок вирішують годувати своїх дітей грудьми, і цю практику слід повністю підтримувати та впроваджувати всюди. Грудне молоко жінок-вегетаріанок за складом ідентично молоку жінок-невегетаріанок і є абсолютно достатнім за харчовою цінністю. Комерційні молочні суміші для немовлят можуть використовуватися в тих випадках, коли дитина з різних причин не знаходиться на грудному вигодовуванні, або його відлучили від грудей до 1 року. Для дітей-веганів, які не годуються грудьми, єдиним виходом є дієта на основі сої.
Соєве молоко, рисове молоко, домашні суміші, коров’яче молоко, козяче молоко не слід використовувати як замінники грудного молока або спеціальні комерційні суміші протягом першого року життя дитини., тому що ці продукти не містять жодних макро- чи мікроелементів і цінних речовин у повному обсязі, необхідних для повноцінного розвитку дитини в такому ранньому віці.
Правила поступового введення твердої їжі в раціон дитини однакові як для вегетаріанців, так і для невегетаріанців. Коли настає час вводити дієту з високим вмістом білка, дітям-вегетаріанцям можна їсти кашку або пюре з тофу, бобові (пюре та проціджування, якщо потрібно), соєвий або молочний йогурт, варені яєчні жовтки та сир. Надалі можна почати давати шматочки тофу, сиру, соєвого сиру. Молоко коров’яче пакетоване, або соєве, жирне, збагачене вітамінами, можна використовувати як перший напій з першого року життя дитини з правильними параметрами росту та розвитку та різноманітним харчуванням.
Продукти, багаті енергією та поживними речовинами, такі як паростки квасолі, тофу та каша з авокадо, слід вживати в період, коли дитина починає відлучатися від грудей. Жири в раціоні дитини до 2 років не повинні обмежуватися.
Дітям, яких годують грудьми матері, які не вживають молочні продукти, збагачені вітаміном В12, не приймають комплекси вітамінів і добавки з вітаміном В12 на регулярній основі, будуть потрібні додаткові добавки з вітаміном В12. Правила введення в раціон дітей раннього віку препаратів заліза і вітаміну D однакові як для невегетаріанців, так і для вегетаріанців.
Добавки, що містять цинк, зазвичай не рекомендуються педіатрами маленьким дітям-вегетаріанцям як обов'язкові, т. к. Дефіцит цинку зустрічається вкрай рідко. Збільшення споживання з їжею цинковмісних продуктів або спеціальних цинквмісних добавок визначається індивідуально, використовується при введенні в раціон дитини прикорму і необхідно у випадках, коли основний раціон збіднений цинком або складається з продуктів з низька біодоступність цинку.