У 1962 році американський вчений Л. Хейфлік зробив революцію в галузі клітинної біології, створивши концепцію теломер, відому як межа Хейфліка. За Хейфліком, максимальна (потенційно) тривалість людського життя становить сто двадцять років – це вік, коли занадто багато клітин вже не здатні ділитися, і організм гине.
Механізм, за допомогою якого поживні речовини впливають на довжину теломер, полягає в тому, що їжа впливає на теломеразу, фермент, який додає теломерні повтори до кінців ДНК.
Теломеразі присвячені тисячі досліджень. Вони відомі тим, що підтримують геномну стабільність, запобігають небажаній активації шляхів пошкодження ДНК і регулюють старіння клітин.
У 1984 році Елізабет Блекберн, професор біохімії та біофізики Каліфорнійського університету в Сан-Франциско, виявила, що фермент теломераза здатний подовжувати теломери шляхом синтезу ДНК з праймера РНК. У 2009 році Блекберн, Керол Грейдер і Джек Шостак отримали Нобелівську премію з фізіології та медицини за відкриття того, як теломери та фермент теломераза захищають хромосоми.
Цілком можливо, що знання про теломерах дасть нам можливість значно збільшити тривалість життя. Звичайно, вчені займаються розробкою подібних препаратів, але є багато доказів того, що простий спосіб життя і правильне харчування теж ефективні.
Це добре, тому що короткі теломери є фактором ризику – вони призводять не тільки до смерті, але і до багатьох захворювань.
Отже, вкорочення теломер пов'язане із захворюваннями, перелік яких наведено нижче. Дослідження на тваринах показали, що від багатьох хвороб можна позбутися, відновивши функцію теломерази. Це і знижена стійкість імунної системи до інфекцій, і цукровий діабет XNUMX типу, і атеросклеротичні ураження, а також нейродегенеративні захворювання, атрофія яєчок, селезінки, кишківника.
Все більше досліджень показує, що певні поживні речовини відіграють важливу роль у захисті довжини теломер і значно впливають на тривалість життя, зокрема залізо, омега-3 жири, вітаміни Е і С, вітамін D3, цинк і вітамін В12.
Нижче наведено опис деяких із цих поживних речовин.
Астаксантин
Астаксантин має чудову протизапальну дію та ефективно захищає ДНК. Дослідження показали, що він здатний захистити ДНК від пошкоджень, викликаних гамма-випромінюванням. Астаксантин має багато унікальних властивостей, які роблять його видатною сполукою.
Наприклад, це найпотужніший каротиноїд-окислювач, здатний «вимивати» вільні радикали: астаксантин у 65 разів ефективніший за вітамін С, у 54 рази — за бета-каротин і в 14 разів — за вітамін Е. Він у 550 разів ефективніше, ніж вітамін Е, і в 11 разів ефективніше, ніж бета-каротин, у нейтралізації синглетного кисню.
Астаксантин долає як гематоенцефалічний, так і гематоенцефалічний бар’єр (бета-каротин і каротиноїд лікопін на це не здатні), завдяки чому мозок, очі та центральна нервова система отримують антиоксидантний і протизапальний захист.
Ще одна властивість, яка відрізняє астаксантин від інших каротиноїдів, полягає в тому, що він не може діяти як прооксидант. Багато антиоксидантів діють як прооксиданти (тобто вони починають окислюватися замість того, щоб протидіяти окисленню). Однак астаксантин, навіть у великих кількостях, не діє як окислювач.
Нарешті, однією з найважливіших властивостей астаксантину є його унікальна здатність захищати всю клітину від руйнування: як її водорозчинну, так і жиророзчинну частини. Інші антиоксиданти впливають лише на ту чи іншу частину. Унікальні фізичні характеристики астаксантину дозволяють йому знаходитися в клітинній мембрані, захищаючи також внутрішню частину клітини.
Чудовим джерелом астаксантину є мікроскопічна водорість Haematococcus pluvialis, що росте на шведському архіпелазі. Крім того, астаксантин містить стара добра чорниця.
Убіхінол
Убіхінол є відновленою формою убіхінону. Насправді убіхінол — це убіхінон, який приєднав до себе молекулу водню. Міститься в брокколі, петрушці та апельсинах.
Ферментовані продукти/пробіотики
Зрозуміло, що дієта, яка складається переважно з оброблених продуктів, скорочує тривалість життя. Дослідники вважають, що в майбутніх поколіннях можливі множинні генетичні мутації та функціональні розлади, що призводять до захворювань – через те, що нинішнє покоління активно споживає штучну та оброблену їжу.
Частина проблеми полягає в тому, що оброблені харчові продукти, насичені цукром і хімікатами, ефективно знищують мікрофлору кишечника. Мікрофлора впливає на імунну систему, яка є природним захистом організму. Антибіотики, стрес, штучні підсолоджувачі, хлорована вода та багато іншого також зменшують кількість пробіотиків у кишечнику, що схиляє організм до хвороб і передчасного старіння. В ідеалі раціон повинен включати традиційно культивовані та ферментовані продукти.
Вітамін K2
Цей вітамін цілком може бути «ще одним вітаміном D», оскільки дослідження показують, що цей вітамін має багато переваг для здоров’я. Більшість людей отримують достатню кількість вітаміну К2 (оскільки він синтезується організмом у тонкій кишці), щоб підтримувати згортання крові на належному рівні, але цієї кількості недостатньо, щоб захистити організм від серйозних проблем зі здоров’ям. Наприклад, дослідження останніх років показують, що вітамін K2 може захистити організм від раку простати. Вітамін K2 також корисний для здоров'я серця. Міститься в молоці, сої (у великих кількостях – в натто).
Магній
Магній відіграє важливу роль у відтворенні ДНК, її відновленні та синтезі рибонуклеїнової кислоти. Тривалий дефіцит магнію призводить до скорочення теломерів в організмі щурів і в культурі клітин. Нестача іонів магнію негативно позначається на здоров'ї генів. Брак магнію знижує здатність організму відновлювати пошкоджену ДНК і викликає аномалії в хромосомах. Загалом, магній впливає на довжину теломер, оскільки він пов’язаний зі здоров’ям ДНК та її здатністю до самовідновлення, а також підвищує стійкість організму до окисного стресу та запалення. Міститься в шпинаті, спаржі, пшеничних висівках, горіхах і насінні, квасолі, зелених яблуках і салаті, а також солодкому перці.
Поліфеноли
Поліфеноли є потужними антиоксидантами, які можуть уповільнити процес.