Канонізований Російською Православною Церквою святитель Тихон, Патріарх Московський і всієї Русі (1865-1925), мощі якого спочивають у великому соборі Донського монастиря, присвятив одну зі своїх промов вегетаріанству, назвавши його «голосом в користь посту». Ставлячи під сумнів деякі принципи вегетаріанців, в цілому святий висловлюється ЗА відмову від споживання всього живого.
Вважаємо за доцільне повністю навести деякі уривки з бесід святого Тихона…
Під назвою вегетаріанство мається на увазі такий напрямок у поглядах сучасного суспільства, який дозволяє вживати тільки рослинні продукти, а не м'ясо і рибу. На захист свого вчення вегетаріанці наводять дані 1) з анатомії: людина відноситься до розряду хижих істот, а не всеїдних і м'ясоїдних; 2) з органічної хімії: рослинна їжа містить усе необхідне для живлення і може підтримувати силу і здоров'я людини так само, як і змішана, тобто тваринно-рослинна їжа; 3) з фізіології: рослинна їжа засвоюється краще, ніж м'ясна; 4) з медицини: м'ясне харчування збуджує організм і скорочує життя, а вегетаріанське, навпаки, зберігає і подовжує його; 5) з економії: рослинна їжа дешевша за м'ясну; 6) Насамкінець наводяться моральні міркування: вбивство тварин суперечить моральним почуттям людини, тоді як вегетаріанство приносить мир як у власне життя людини, так і в її стосунки з тваринним світом.
Деякі з цих міркувань були висловлені ще в стародавні часи, в язичницькому світі (Піфагор, Платон, Сакія-Муні); у християнському світі вони частіше повторювалися, але тим не менше ті, хто їх висловлював, були окремими індивідами і не становили суспільства; лише в середині нашого століття в Англії, а потім і в інших країнах виникли цілі суспільства вегетаріанців. Відтоді вегетаріанський рух дедалі більше зростає; все частіше з'являються його послідовники, які ревно поширюють свої погляди і намагаються втілити їх у життя; так у Західній Європі багато вегетаріанських ресторанів (тільки в Лондоні їх до тридцяти), в яких страви готують виключно з рослинної їжі; Видаються вегетаріанські кулінарні книги, в яких містяться розклади прийому їжі та інструкції з приготування понад восьмисот страв. Є у нас і в Росії прихильники вегетаріанства, серед яких відомий письменник граф Лев Толстой...
…Вегетаріанству обіцяють широке майбутнє, бо, мовляв, людство волею-неволею коли-небудь прийде до вегетаріанського харчування. Вже зараз у деяких країнах Європи спостерігається явище зменшення поголів’я худоби, а в Азії це явище майже вже відбулося, особливо в найбільш густонаселених країнах – Китаї та Японії, так що в майбутньому, хоч і не поруч взагалі не буде худоби, а отже, і м'ясної їжі. Якщо це так, то вегетаріанство має заслугу в тому, що його послідовники розвивають спосіб харчування та життя, до якого рано чи пізно людям доведеться приєднатися. Але на додаток до цієї проблематичної переваги вегетаріанство має безсумнівну перевагу в тому, що воно є настійним закликом до стриманості в нашому хтивому та розпещеному віці...
… Вегетаріанці вважають, що якби люди не їли м'ясної їжі, то на землі давно б панував повний достаток. Ще Платон у своєму діалозі «Про республіку» знаходив корінь несправедливості, джерело воєн та інших бід у тому, що люди не хочуть задовольнятися простим способом життя і суворою рослинною їжею, а їдять. м'ясо. І в іншого прихильника вегетаріанства, вже з християн, анабаптиста Тріона (помер в 1703 році) є слова на цю тему, які автор «Етики їжі» цитує у своїй книзі з особливим «задоволенням».
«Якщо люди, — каже Трайон, — припинять чвари, відмовляться від гноблення та того, що їх до цього сприяє і спонукає — від убивства тварин і споживання їхньої крові та м’яса, — то за короткий час вони послаблять або, можливо, ослабнуть взаємні вбивства між їх, диявольські чвари й жорстокості зовсім перестали б існувати… Тоді припинилася б всяка ворожнеча, почувся б жалібний стогін чи то людей, чи то худоби. Тоді не буде ні потоків крові забитих тварин, ні смороду м'ясних ринків, ні кривавих м'ясників, ні грому гармат, ні спалених міст. Зникнуть смердючі тюрми, заваляться залізні ворота, за якими люди томляться від своїх жінок, дітей, свіжого вільного повітря; крики тих, хто просить їжі чи одягу, замовкнуть. Не буде ні обурення, ні геніальних вигадок, щоб за один день зруйнувати те, що створено важкою працею тисяч людей, ні страшних прокльонів, ні грубих промов. Не буде марного катування тварин непосильною працею, розбещення дівчат. Не буде оренди землі та ферм за такими цінами, які змусять орендаря виснажувати себе, своїх слуг і худобу майже до смерті, залишаючись при цьому боржниками. Не буде пригнічення нижчого вищим, не буде потреби у відсутності надмірностей і обжерливості; замовкнуть стогони поранених; не буде потреби лікарям вирізати кулі з їхніх тіл, відбирати розтрощені чи зламані руки й ноги. Плач і стогін тих, хто страждає подагрою або іншими серйозними хворобами (наприклад, проказою або чахливістю), за винятком недуг старості, вщухнуть. І діти перестануть бути жертвами незліченних страждань і будуть такими ж здоровими, як ягнята, телята чи дитинчата будь-якої іншої тварини, яка не знає хвороб. Ось яку звабливу картину малюють вегетаріанці, і як легко всього цього досягти: якщо не їсти м’яса, то на землі встановиться справжній рай, спокійне і безтурботне життя.
… Дозволено, однак, сумніватися в здійсненності всіх світлих мрій вегетаріанців. Це правда, що стриманість взагалі, а особливо від вживання м’ясної їжі, приборкує наші пристрасті та тілесні пожадливості, дає велику легкість нашому духу і допомагає йому звільнитися від панування плоті та підкорити його своєму пануванню і КОНТРОЛЬ. Однак було б помилкою вважати цю тілесну стриманість основою моральності, виводити з неї всі високі моральні якості і думати разом з вегетаріанцями, що «рослинна їжа сама по собі створює багато чеснот»...
Тілесний піст служить лише засобом і допоміжним засобом для набуття чеснот – чистоти і цнотливості, і обов’язково повинен поєднуватися з постом духовним – з утриманням від пристрастей і пороків, з усуненням від поганих думок і злих вчинків. А без цього само по собі воно недостатнє для спасіння.