Психологи зробили несподіваний висновок: іноді корисно думати про погане. Уявіть, що незабаром ви втратите щось хороше, цінне, те, чим дорожите. Уявна втрата допоможе вам оцінити те, що у вас є, і стати щасливішим.
Останній твір, останній розділ, остання зустріч, останній поцілунок — все в житті колись закінчується. Прощатися сумно, але часто саме розставання вносить ясність у наше життя і підкреслює те хороше, що в ньому є.
Група психологів під керівництвом Крістін Леаус з Каліфорнійського університету провела експеримент. Дослідження тривало місяць. Піддослідні, студенти першого курсу, були розділені на дві групи. Одна група прожила цей місяць так, ніби це був останній місяць їхнього студентського життя. Вони привертали увагу до місць і людей, за якими вони сумуватимуть. Друга група була контрольною: студенти жили у звичному режимі.
До та після експерименту студенти заповнювали анкети, які оцінювали їхнє психологічне благополуччя та задоволення основних психологічних потреб: наскільки вони почуваються вільними, сильними та близькими до інших. Учасники, які уявляли свій швидкий від'їзд, мали підвищені показники психологічного благополуччя. Перспектива закінчити університет їх не засмутила, а, навпаки, збагатила життя. Учні уявили, що їх час обмежений. Це спонукало їх жити сьогоденням і веселитися.
Чому б не використати це як хитрість: уявіть момент, коли все закінчиться, щоб стати щасливішим? Це те, що дає нам очікування розставання і втрати.
Ми живемо сьогоденням
Професор психології Стенфордського університету Лаура Карстенсен розробила теорію соціально-емоційної вибірковості, яка вивчає вплив сприйняття часу на цілі та стосунки. Сприймаючи час як необмежений ресурс, ми прагнемо розширювати свої знання та контакти. Ходимо на заняття, відвідуємо численні заходи, отримуємо нові навички. Такі дії є інвестиціями в майбутнє, часто пов'язаними з подоланням труднощів.
Усвідомлюючи скінченність часу, люди починають шукати сенс життя і шляхи отримання задоволення.
Коли ми розуміємо, що час обмежений, ми вибираємо заняття, які приносять задоволення і важливі для нас саме зараз: розважатися з найкращими друзями або насолоджуватися улюбленою їжею. Усвідомлюючи скінченність часу, люди починають шукати сенс життя і шляхи отримання задоволення. Очікування втрати штовхає нас на діяльність, яка приносить щастя тут і зараз.
Ми зближуємося з іншими
В одному з досліджень Лаури Карстенсен взяли участь 400 жителів Каліфорнії. Випробуваних розділили на три групи: молодь, люди середнього віку та старше покоління. Учасників запитували, з ким би вони хотіли зустрітися у вільну півгодини: з членом сім’ї, новим знайомим чи автором прочитаної книги.
Час, проведений з родиною, допомагає нам почуватися краще. Це може не мати елемента новизни, але зазвичай це приємний досвід. Зустріч з новим знайомим або автором книги дає можливість для зростання та розвитку.
За звичайних обставин 65% молодих людей обирають зустріч з автором, а 65% літніх людей вибирають час із сім’єю. Коли учасників попросили уявити переїзд в іншу частину країни через кілька тижнів, 80% молодих людей вирішили зустрітися з членом сім’ї. Це підтверджує теорію Карстенсена: очікування розриву змушує нас змінити пріоритети.
Ми відпускаємо минуле
Відповідно до теорії Карстенсена, наше щастя в сьогоденні конкурує з перевагами, які ми можемо отримати в майбутньому, наприклад, від нових знань або зв'язків. Але не можна забувати про інвестиції, зроблені в минулому.
Можливо, вам довелося поспілкуватися з другом, який давно перестав вам подобатися просто тому, що ви знаєте його зі школи. Або, можливо, ви вагаєтесь змінювати професію, тому що шкодуєте про отриману освіту. Отже, усвідомлення прийдешнього кінця допомагає розставити все на свої місця.
У 2014 році група вчених під керівництвом Джонела Стро провела серію експериментів. Молодих людей просили уявити, що їм залишилося недовго жити. Це змусило їх менше турбуватися про «безповоротну вартість» часу та грошей. Щастя в сьогоденні виявилося для них важливіше. Контрольна група була створена інакше: наприклад, вони частіше залишалися на поганий фільм, тому що заплатили за квиток.
Розглядаючи час як обмежений ресурс, ми не хочемо витрачати його на дурниці. Думки про майбутні втрати і розлуки допомагають нам налаштуватися на сьогодення. Звичайно, експерименти, про які йдеться, дозволяли учасникам отримати вигоду від уявних розривів, не відчуваючи гіркоти реальних втрат. І все ж на смертному одрі люди найчастіше шкодують, що занадто багато працювали і мало спілкувалися з близькими.
Тому пам’ятайте: усе хороше колись закінчується. Цінуйте справжнє.