Багатьох цікавить якість і безпечність питної води. Оскільки річки та озера легко забруднюються промисловими відходами та стоком із сільськогосподарських угідь, підземні води є основним джерелом високоякісної питної води. Однак не завжди така вода безпечна. Забруднено також багато колодязів, джерел питної води. Сьогодні забруднення води вважається однією з головних загроз здоров'ю. Найпоширенішими забруднювачами, присутніми у воді, є побічні продукти процесу дезінфекції води хлором. Ці побічні продукти підвищують ризик раку сечового міхура та товстої кишки. Вагітні жінки, які споживають велику кількість цих субпродуктів, мають підвищений ризик викидня. Питна вода може містити нітрати. Джерелами нітратів у підземних водах (включаючи приватні колодязі) є, як правило, сільськогосподарські відходи, хімічні добрива та гній із відгодівельних майданчиків. В організмі людини нітрати можуть перетворюватися на нітрозаміни, канцерогени. Вода, яка контактує зі старими трубами та свинцевим припоєм у місцях з’єднання труб, насичується свинцем, особливо якщо вона тепла, окислена або розм’якшена. Діти з високим вмістом свинцю в крові можуть відчувати такі проблеми, як затримка росту, проблеми з навчанням, проблеми з поведінкою та анемія. Вплив свинцю також підвищує ризик репродуктивних захворювань. Забруднена вода також загрожує такими захворюваннями, як криптоспоридіоз. Його симптомами є нудота, діарея та грипоподібний стан. Ці симптоми зберігаються протягом семи-десяти днів. Cryptosporidium parvum, найпростіший, відповідальний за поширення криптоспоридіозу, часто присутній в озерах і річках, забруднених стічними водами або відходами тваринництва. Цей організм має високу стійкість до хлору та інших дезінфікуючих засобів. Він може викликати захворювання, навіть якщо потрапляє в організм людини в незначній кількості. Найефективнішим способом нейтралізації Cryptosporidium parvum є окріп. Водопровідну воду з нього можна очистити за допомогою зворотного осмосу або за допомогою спеціального фільтра. Занепокоєння пестицидами, свинцем, побічними продуктами хлорування води, промисловими розчинниками, нітратами, поліхлорованими біфенілами та іншими забруднювачами води спонукало багатьох споживачів віддавати перевагу бутильованій воді, вважаючи її здоровішою, чистішою та безпечнішою. Бутильована вода доступна в різних форматах.
Джерельна вода, яка здебільшого продається в пляшках, – це вода, яка надходить із підземних джерел. Вважається, що такі джерела не піддаються забрудненню, хоча це сумнівно. Іншим джерелом питної води є водопровідна вода, яка зазвичай дезінфікується або фільтрується перед розливом у пляшки. Як правило, очищену воду дистилюють або піддають зворотному осмосу чи подібному процесу. Але головною причиною популярності бутильованої води є її смак, а не чистота. Бутильована вода дезінфікується озоном, газом, який не залишає присмаку, тому вона на смак краща, ніж хлорована вода. Але чи бутильована вода перевершує водопровідну з точки зору чистоти та безпеки? Навряд чи. Бутильована вода не обов’язково відповідає вищим стандартам здоров’я, ніж вода з-під крана. Дослідження показують, що багато брендів бутильованої води містять ті ж хімічні речовини та побічні продукти, що й водопровідна вода, такі як тригалометани, нітрати та шкідливі іони металів. Приблизно чверть усієї проданої бутильованої води – це просто оброблена водопровідна вода, отримана з громадського водопостачання. Пластикові пляшки, в яких знаходиться вода, доповнюють її склад цілою купою шкідливих для здоров'я сполук. Люди, які користуються фільтрами, повинні пам’ятати, що фільтри потребують належного догляду та періодично замінюються. Оскільки чиста вода є важливою для організму, якість споживаної води має бути пріоритетом для здорового способу життя. Ми повинні зробити все від нас залежне, щоб захистити джерела питної води від забруднення.