Історія бамії
Офіційної історії бамії ніхто ніколи не писав, тому можна тільки здогадуватися, як цей овоч поширився по світу. Вчені вважають, що батьківщина бамії була десь на Ефіопському нагір'ї, але їсти її почали не ефіопи, а араби. Швидше за все, через Червоне море бамію перевезли на Аравійський півострів, а звідти овоч повернувся на батьківщину – разом із чужою культурою його вживання.
Бамія також поширилася з Аравійського півострова до берегів Середземного моря і далі на схід. Але на цьому шлях Окри не закінчився. До XNUMX століття бамія була однією з найпоширеніших страв у Західній Африці.
XNUMX століття – епоха работоргівлі, коли темношкірих рабів активно перепродували американським плантаторам. Бамія разом з рабами опинилася за океаном – спочатку в Бразилії, потім в Центральній Америці, а потім у Філадельфії.
Бамія дуже поширена в південних штатах США – саме там була зосереджена більшість чорношкірих рабів – споживачів бамії. Кожен, хто бував на півдні Сполучених Штатів, напевно, пам’ятає запах смаженої бамії, який повільно витає у спекотному та вологому повітрі.
Окра в США
На півдні та середньому заході США бамію часто занурюють у яйце, кукурудзяне борошно та смажать у фритюрі чи просто на сковороді. У Луїзіані окра є ключовим інгредієнтом джамбалайї, популярної страви з каджунського рису. У південних штатах США і на Карибах з окрою готують наваристий суп-рагу гумбо, варіантів його приготування море.
Дуже популярна молода маринована бамія, закатана в банки – за смаком трохи нагадує мариновані корнішони.
Йдеться не лише про плоди бамії. Листя бамії варять як бадилля молодого буряка або подають свіжими в зеленому салаті.
Під час Громадянської війни в Америці бамію навіть використовували як замінник кави. Південь тоді перебував у економічній і військовій блокаді з Півночі, і постачання кави з Бразилії було перервано. Жителі півдня готували напій, що нагадував за кольором і смаком каву з сухих, переварених насіння бамії. Звичайно, без кофеїну.
Бамія по всьому світу
За кілька століть бамія зайняла міцне місце в кулінарії різних народів. У Єгипті, Греції, Ірані, Іраку, Йорданії, Лівані, Туреччині, Ємені бамія є найважливішим інгредієнтом густо відварених і тушкованих м'ясних і овочевих страв, таких як європейські рагу і соте.
В індійській кухні бамію часто додають в різні підливи до м'ясних і рибних страв. У Бразилії дуже популярна страва «frango com cuiabo» - курка з бамією.
До кінця XNUMX століття бамія стала дуже популярною в Японії, де місцеві кухарі охоче додають її в темпуру або подають смажену бамію з соєвим соусом.
Чи корисна бамія?
Плоди бамії є чудовим джерелом вітамінів С, А і В, а також заліза і кальцію, завдяки чому бамія сприяє відновленню сил організму. При цьому бамія низькокалорійна і відмінно підходить для дієтичного харчування.
Стручки бамії багаті слизовими речовинами, тому корисні для хворих на виразкову хворобу і гастрит. Відвар плодів бамії застосовують при бронхітах.
Вибір і вирощування бамії
Бамія — тропічна рослина, найкраще росте в теплому кліматі. Плоди зазвичай дозрівають до липня-серпня, а часу на збір природа дає небагато – всього чотири-п'ять днів.
Купуйте бамію, коли вона молода, ніжна і тверда на дотик. Зберігати свіжі плоди можна в паперовому пакеті при температурі не менше 5 градусів, інакше бамія швидко псується. На жаль, у свіжому – незамороженому – вигляді цей овоч може зберігатися лише дві-три доби.
Колір не повинен бути занадто великим: плоди більше 12 см тверді і несмачні. Як правило, цей овоч повинен бути соковитого зеленого кольору, хоча іноді зустрічаються і червоні сорти.
Бамія – досить липкий овоч, навіть «липкий». Щоб уникнути зайвої «сопливості» готової страви, мийте його безпосередньо перед приготуванням і наріжте досить крупно.
Приємного апетиту!