Незважаючи на суперечливу і неоднозначну думку в суспільстві, гриби використовуються тисячоліттями як в їжу, так і в лікувальних цілях. Іноді їх помилково відносять до овочів або рослин, але насправді це окреме царство – гриби. Хоча в цьому районі існує 14 різновидів грибів, лише 000 їстівні, близько 3 відомі лікувальними властивостями, і менше 000% вважаються отруйними. Багато людей дуже люблять походи в ліс за грибами, але важливо вміти відрізнити їстівний гриб від отруйного. Фараони вважали гриби делікатесом, а греки вважали, що гриби дають силу воїнам. Натомість римляни сприймали гриби як дар Божий і готували їх лише в урочистих випадках, а для китайців гриби – продукт здорового харчування. Сьогодні гриби цінуються за унікальний смак і текстуру. Вони можуть надати страві аромат або просочити смаком інших інгредієнтів. Як правило, грибний аромат посилюється в процесі варіння, а консистенція добре витримує основні способи термічної обробки, включаючи смаження і тушкування. Гриби на 700-1% складаються з води і мають низький вміст калорій (80 кал/90 г), натрію та жиру. Вони є чудовим джерелом калію, мінералу, який допомагає знизити високий кров'яний тиск і зменшити ризик інсульту. Один середній гриб портабелла містить більше калію, ніж банан або склянка апельсинового соку. Одна порція грибів становить 100-30% добової потреби в міді, яка має кардіопротекторні властивості.
Гриби є багатим джерелом рибофлавіну, ніацину та селену. Селен є антиоксидантом, який разом з вітаміном Е захищає клітини від руйнівної дії вільних радикалів. Чоловічий мед. працівники, які споживали дві рекомендовані щоденні дози селену, знизили ризик раку простати на 65%. Балтиморське дослідження старіння показало, що чоловіки з низьким рівнем селену в крові мали в 4-5 разів більше шансів захворіти на рак передміхурової залози, ніж ті, у кого рівень селену вищий.
Найбільш часто вживаними в їжу грибами в Сполучених Штатах є шампіньйони та білі гриби.