Мусон часто асоціюється з сильними дощами, ураганом або тайфуном. Це не зовсім так: мусон - це не просто шторм, це скоріше сезонний рух вітру над місцевістю. В результаті можливі сильні літні дощі та посуха в інші пори року.
Національна служба погоди пояснює, що мусон (від арабського mawsim, що означає «пора року») виникає через різницю температур між сушею та океаном. Сонце по-іншому нагріває землю та воду, і повітря починає «перетягувати канат» і перемагає холодніше, вологіше повітря з океану. Наприкінці мусонного періоду вітри повертаються назад.
Вологі мусони зазвичай приходять у літні місяці (з квітня по вересень), приносячи сильні дощі. У середньому близько 75% річної кількості опадів в Індії та близько 50% у регіоні Північної Америки (згідно з дослідженням NOAA) випадає під час сезону літніх мусонів. Як згадувалося вище, вологі мусони приносять океанські вітри на сушу.
Сухі мусони бувають у жовтні-квітні. Сухі повітряні маси надходять до Індії з Монголії та північно-західного Китаю. Вони потужніші за своїх літніх побратимів. Едвард Гінан, професор астрономії та метеорології, стверджує, що зимовий мусон починається, коли «земля охолоджується швидше, ніж вода, і над землею створюється високий тиск, витісняючи океанське повітря». Наближається посуха.
Щороку мусони поводяться по-різному, приносячи легкі або сильні дощі, а також вітри різної швидкості. Індійський інститут тропічної метеорології зібрав дані про щорічні мусони в Індії за останні 145 років. Інтенсивність мусонів, виявляється, змінюється протягом 30-40 років. Багаторічні спостереження показують, що бувають періоди зі слабкими дощами, один з них почався в 1970 р., а також сильні. Поточні обліки за 2016 рік показали, що з 1 червня по 30 вересня випало 97,3% опадів від сезонної норми.
Найсильніші дощі спостерігалися в Черапунджі, штат Мегхалая в Індії, між 1860 і 1861 роками, коли в регіоні випало 26 мм опадів. Область із найвищою середньорічною сумою (спостереження велися протягом 470 років) також знаходиться в штаті Мегхалая, де випадає в середньому 10 мм опадів.
Місцем виникнення мусонів є тропіки (від 0 до 23,5 градусів північної і південної широти) і субтропіки (між 23,5 і 35 градусами північної і південної широти). Найсильніші мусони спостерігаються, як правило, в Індії та Південній Азії, Австралії та Малайзії. Мусони зустрічаються в південних районах Північної Америки, у Центральній Америці, північних регіонах Південної Америки, а також у Західній Африці.
Мусони відіграють вирішальну роль у багатьох районах земної кулі. Сільське господарство в таких країнах, як Індія, сильно залежить від сезону дощів. За даними National Geographic, гідроелектростанції також планують свою роботу в залежності від сезону мусонів.
Коли світові мусони обмежуються невеликими опадами, посіви не отримують достатньо вологи, а доходи ферм падають. Зменшується виробництво електроенергії, якої вистачає лише на потреби великих підприємств, електроенергія дорожчає і стає недоступною для бідних сімей. Через відсутність власних продуктів харчування збільшується імпорт з інших країн.
Під час сильних дощів можливі повені, які завдають шкоди не лише посівам, а й людям і тваринам. Надмірні дощі сприяють поширенню інфекцій: холери, малярії, а також захворювань шлунку та очей. Багато з цих інфекцій поширюються водою, і перевантажені водні споруди не справляються з завданням очищення води для пиття та побутових потреб.
Північноамериканська мусонна система також спричиняє початок сезону пожеж на південному заході Сполучених Штатів і північній Мексиці, йдеться у звіті NOAA, через збільшення кількості блискавок, спричинених змінами тиску та температури. У деяких регіонах за ніч спостерігаються десятки тисяч ударів блискавок, які спричиняють пожежі, збої в електроенергії та серйозні травми людей.
Група вчених з Малайзії попереджає, що через глобальне потепління в найближчі 50-100 років слід очікувати збільшення кількості опадів під час літніх мусонів. Парникові гази, такі як вуглекислий газ, допомагають утримувати ще більше вологи в повітрі, яка випадає дощем на вже затоплені території. Під час сезону сухих мусонів земля буде сильніше висихати через підвищення температури повітря.
У невеликому часовому масштабі кількість опадів під час літнього мусону може змінюватися через забруднення повітря. Ель-Ніньо (температурні коливання на поверхні Тихого океану) також впливає на індійський мусон як у короткостроковій, так і в довгостроковій перспективі, кажуть дослідники з Університету Колорадо в Боулдері.
Багато факторів можуть впливати на мусони. Вчені роблять все можливе, щоб передбачити майбутні дощі та вітри - чим більше ми дізнаємося про поведінку мусонів, тим швидше почнеться підготовча робота.
Коли близько половини населення Індії зайнято в сільському господарстві, а агрономія становить приблизно 18% ВВП Індії, визначити час мусонів і опадів може бути дуже важко. Але дослідження, проведені вченими, можуть перетворити цю проблему на її вирішення.