«Я не бачу виправдання хижакам. Я вважаю, що вживання м’яса — це те, що знищити планету». – Хізер Смолл, солістка M People.
Через те, що багато сільськогосподарських тварин в Європі і США містяться в хлівах, накопичується велика кількість гною і відходів, які невідомо куди подіти. Занадто багато гною, щоб удобрювати поля, і забагато отруйних речовин, щоб скидати їх у річки. Такий гній називається «гній». (милозвучне слово, яке використовується для позначення рідких фекалій) і скидайте цей «гній» у ставки, які називаються (вірте чи ні) «лагунами».
Тільки в Німеччині та Голландії на одну тварину припадає близько трьох тонн «гною»., що в цілому становить 200 мільйонів тонн! Лише через серію складних хімічних реакцій кислота випаровується з шламу та перетворюється на кислий осад. У деяких частинах Європи шлам є єдиною причиною кислотних дощів, завдаючи величезної шкоди навколишньому середовищу – знищуючи дерева, вбиваючи все життя в річках і озерах, завдаючи шкоди ґрунту.
Більша частина німецького Шварцвальду зараз гине, у Швеції деякі річки майже мертві, у Голландії 90 відсотків усіх дерев загинули від кислотних дощів, спричинених такими лагунами зі свинячими фекаліями. Якщо ми поглянемо за межі Європи, ми побачимо, що екологічна шкода, яку завдають сільськогосподарські тварини, ще більша.
Однією з найсерйозніших проблем є вирубка тропічних лісів для створення пасовищ. Дикі ліси перетворюються на пасовища для худоби, м’ясо якої потім продають до Європи та США для приготування гамбургерів та відбивних. Зустрічається скрізь, де є тропічні ліси, але переважно в Центральній і Південній Америці. Я не кажу про одне-три дерева, а про цілі плантації розміром з Бельгію, які щороку вирубують.
З 1950 року половина тропічних лісів світу була знищена. Це найбільш короткозора політика, яку тільки можна собі уявити, оскільки шар ґрунту в тропічних лісах дуже тонкий і рідкісний, і його потрібно захистити під кронами дерев. Як пасовище він може служити дуже недовго. Якщо худобу випасати на такому полі шість-сім років, то на цьому ґрунті не зможе рости навіть трава, і вона перетвориться на пил.
Ви можете запитати, яка користь від цих тропічних лісів? Половина всіх тварин і рослин планети живе в тропічних лісах. Вони зберегли природний баланс природи, вбираючи воду з опадів і використовуючи як добриво кожен опалий листочок чи гілку. Дерева поглинають вуглекислий газ з повітря і виділяють кисень, вони діють як легені планети. Вражаюча різноманітність тваринного світу забезпечує майже п'ятдесят відсотків усіх ліків. Це безумство так поводитися з одним із найцінніших ресурсів, але деякі люди, землевласники, заробляють на цьому величезні статки.
Деревина та м’ясо, які вони продають, приносять величезні прибутки, і коли земля стає безплідною, вони просто йдуть далі, вирубують більше дерев і стають ще багатшими. Племена, що живуть у цих лісах, змушені покинути свої землі, а іноді навіть убиті. Багато доживають життя в нетрях, без засобів до існування. Тропічні ліси знищуються за допомогою техніки, яка називається вирубування та спалювання. Це означає що найкращі дерева вирубують і продають, а решта спалюють, а це в свою чергу сприяє глобальному потеплінню.
Коли сонце нагріває планету, частина цього тепла не досягає поверхні землі, а зберігається в атмосфері. (Наприклад, ми носимо пальто взимку, щоб зігріти наше тіло.) Без цього тепла наша планета була б холодним і млявим місцем. Але надлишок тепла призводить до плачевних наслідків. Це глобальне потепління, і це відбувається через те, що деякі штучні гази піднімаються в атмосферу та затримують у ній більше тепла. Одним із таких газів є вуглекислий газ (CO2), одним із способів утворення цього газу є спалювання деревини.
Вирубуючи і спалюючи тропічні ліси в Південній Америці, люди влаштовують такі величезні пожежі, що важко навіть уявити. Коли астронавти вперше вийшли у відкритий космос і поглянули на Землю, неозброєним оком вони могли побачити лише одне творіння рук людських – Велику Китайську стіну. Але вже у 1980-х роках вони могли побачити щось інше, створене людиною – величезні хмари диму, що йшли з амазонських джунглів. Коли ліси вирубуються для створення пасовищ, увесь вуглекислий газ, який дерева й кущі поглинали сотні тисяч років, піднімається вгору та сприяє глобальному потеплінню.
Згідно з урядовими звітами по всьому світу, лише цей процес (на п’яту частину) сприяє глобальному потеплінню на планеті. Коли вирубують ліс і випасають худобу, проблема стає ще більш серйозною, через процес травлення: корови виділяють гази та відригують у великій кількості. Метан, газ, який вони виділяють, у двадцять п’ять разів ефективніший у вловлюванні тепла, ніж вуглекислий газ. Якщо ви вважаєте, що це не проблема, давайте порахуємо – На планеті 1.3 мільярда корів, кожна з яких виробляє щонайменше 60 літрів метану щодня, що становить 100 мільйонів тонн метану щороку. Навіть добрива, розпилені на землю, сприяють глобальному потеплінню, виробляючи оксид азоту, газ, який приблизно в 270 разів ефективніше (ніж вуглекислий газ) уловлює тепло.
Ніхто точно не знає, до чого може призвести глобальне потепління. Але ми точно знаємо, що температура Землі повільно підвищується, і тому полярні льоди починають танути. В Антарктиді за останні 50 років температура піднялася на 2.5 градуса, а 800 квадратних кілометрів шельфового льодовика розтануло. Лише за п'ятдесят днів у 1995 році зникло 1300 кілометрів льоду. Коли лід тане, а Світовий океан стає теплішим, його площа збільшується, а рівень моря підвищується. Існує багато прогнозів щодо того, наскільки підніметься рівень моря, від одного до п’яти метрів, але більшість вчених вважають, що підвищення рівня моря неминуче. А це означає, що багато островів, таких як Сейшельські або Мальдівські острови, просто зникнуть, а великі низинні території і навіть цілі міста, такі як Бангкок, будуть затоплені.
Навіть величезні території Єгипту та Бангладеш зникнуть під водою. Великобританія та Ірландія не уникнуть цієї долі, згідно з дослідженням Університету Ольстера. 25 міст знаходяться під загрозою затоплення, включаючи Дублін, Абердін і узбережжя Іссекса, Північний Кент і великі райони Лінкольншира. Навіть Лондон не вважається абсолютно безпечним місцем. Мільйони людей будуть змушені залишити свої домівки та землі – але де вони будуть жити? Землі вже бракує.
Мабуть, найсерйозніше питання – що буде на полюсах? Де знаходяться величезні території мерзлої землі на південному і північному полюсах, які називаються тундрою. Ці землі є серйозною проблемою. Мерзлі шари ґрунту містять мільйони тонн метану, і якщо тундра нагріється, метан підніметься в повітря. Чим більше газу в атмосфері, тим сильніше буде глобальне потепління і тим тепліше буде в тундрі тощо. Це називається «позитивний відгук» як тільки такий процес починається, його вже неможливо зупинити.
Ніхто поки не може сказати, якими будуть наслідки цього процесу, але вони точно будуть згубними. На жаль, це не покінчить із м’ясом як глобальним руйнівником. Вірте чи ні, але колись пустеля Сахара була зеленою та квітучою, і римляни вирощували там пшеницю. Зараз усе зникло, а пустеля розтягнулася далі, подекуди розтягнувшись за 20 років на 320 кілометрів. Основною причиною такої ситуації є надмірний випас кіз, овець, верблюдів і корів.
Коли пустеля захоплює нові землі, стада також рухаються, знищуючи все на своєму шляху. Це замкнуте коло. Худоба буде їсти рослини, земля буде виснажена, погода зміниться і опади зникнуть, а це означає, що коли земля перетворилася на пустелю, вона залишиться нею назавжди. За даними ООН, сьогодні третина земної поверхні перебуває на межі перетворення в пустелю через зловживання землею для випасу тварин.
Це занадто висока ціна за продукти, які нам навіть не потрібні. На жаль, виробники м’яса не зобов’язані оплачувати витрати на очищення навколишнього середовища від забруднення, яке вони спричиняють: ніхто не звинувачує виробників свинини у збитках, завданих кислотними дощами, або виробників яловичини у пустощах. Однак Центр науки та екології в Нью-Делі, Індія, проаналізував різні типи продуктів і призначив їм справжню ціну, яка включає ці неоголошені витрати. Згідно з цими підрахунками, один гамбургер повинен коштувати 40 фунтів.
Більшість людей мало знають про їжу, яку вони споживають, і шкоду, яку ця їжа завдає навколишньому середовищу. Тут суто американський підхід до життя: життя як ланцюг, кожна ланка складається з різних речей – тварин, дерев, річок, океанів, комах тощо. Якщо ми розірвемо одну з ланок, ми послабимо весь ланцюг. Це саме те, що ми зараз робимо. Повертаючись до нашого еволюційного року, коли годинник у руці відраховує останню хвилину до півночі, багато що залежить від останніх секунд. На думку багатьох вчених, масштаб часу дорівнює життєвому ресурсу нашого покоління і буде фатальним фактором у вирішенні того, чи виживе наш світ, як ми живемо в ньому.
Це страшно, але ми всі можемо щось зробити, щоб врятувати його.