Історично Сполучене Королівство було осередком гострих дискусій про жорстоке поводження з тваринами та використання тварин у дослідженнях. Низка відомих організацій у Великій Британії, таких як (Національне товариство проти вівісекції) і (Королівське товариство запобігання жорстокому поводженню з тваринами), пролили світло на жорстоке поводження з тваринами та отримали громадську підтримку для кращого регулювання досліджень тварин. Наприклад, знаменита фотографія, опублікована в 1975 році, шокувала читачів журналу The Sunday People і справила величезний вплив на сприйняття дослідів на тваринах.
З тих пір етичні стандарти досліджень на тваринах помітно змінилися на краще, але Велика Британія все ще має один із найвищих показників експериментів на тваринах у Європі. У 2015 році були проведені експериментальні процедури на різних тваринах.
Більшість етичних кодексів щодо використання тварин в експериментальних дослідженнях ґрунтується на трьох принципах, також відомих як «три R» (заміна, скорочення, вдосконалення): заміна (якщо можливо, замініть досліди на тваринах іншими методами дослідження), скорочення (якщо немає альтернативи, використовуйте в експериментах якомога менше тварин) і вдосконалення (вдосконалення методів для мінімізації болю та страждань піддослідних тварин).
Принцип «трьох Р» лежить в основі більшості існуючих політик у всьому світі, включаючи Директиву Європейського Парламенту та Ради Європейського Союзу від 22 вересня 2010 року про захист тварин. Серед інших вимог ця директива встановлює мінімальні стандарти утримання та догляду, а також вимагає оцінки болю, страждань і довгострокової шкоди, заподіяної тваринам. Тому, принаймні в Європейському Союзі, за лабораторною мишею повинні добре доглядати досвідчені люди, які зобов’язані утримувати тварин в умовах, що забезпечують їх здоров’я та благополуччя з мінімальними обмеженнями поведінкових потреб.
Принцип «трьох R» визнається вченими та громадськістю як розумна міра етичної прийнятності. Але виникає питання: чому ця концепція стосується лише використання тварин у дослідженнях? Чому це також не стосується сільськогосподарських тварин і забою тварин?
Порівняно з кількістю тварин, які використовуються в експериментальних цілях, кількість тварин, яких вбивають щороку, просто величезна. Наприклад, у 2014 році у Великобританії загальна кількість убитих тварин становила . Отже, у Великобританії кількість тварин, які використовуються в експериментальних процедурах, становить лише близько 0,2% від кількості тварин, убитих для виробництва м’яса.
, проведене британською дослідницькою компанією Ipsos MORI у 2017 році, показало, що 26% британців підтримали б повну заборону на використання тварин в експериментах, але лише 3,25% опитаних не їли. м'ясо в той час. Чому така диспропорція? Отже, суспільство менше піклується про тварин, яких вони їдять, ніж про тварин, яких вони використовують у дослідженнях?
Якщо ми хочемо бути послідовними у дотриманні наших моральних принципів, ми повинні однаково ставитися до всіх тварин, яких використовують люди з будь-якою метою. Але якщо ми застосуємо той самий етичний принцип «трьох R» до використання тварин для виробництва м’яса, це означатиме, що:
1) За можливості м’ясо тварин слід замінювати іншими харчовими продуктами (принцип заміщення).
2) Якщо альтернативи немає, то слід споживати лише мінімальну кількість тварин, необхідну для задоволення харчових потреб (принцип скорочення).
3) Під час забою тварин слід звернути особливу увагу на те, щоб мінімізувати їх біль і страждання (принцип поліпшення).
Таким чином, якщо застосовувати всі три принципи при забої тварин для виробництва м’яса, м’ясна промисловість практично зникне.
На жаль, навряд чи найближчим часом етичні норми будуть дотримуватись по відношенню до всіх тварин. Подвійні стандарти, які існують по відношенню до тварин, які використовуються для експериментальних цілей і яких вбивають для їжі, закладені в культурі та законодавстві. Однак є ознаки того, що громадськість може застосовувати три R до вибору способу життя, усвідомлюють це люди чи ні.
За даними благодійної організації The Vegan Society, кількість веганів у Великій Британії робить веганство способом життя, який розвивається найшвидше. вони кажуть, що намагаються уникати використання речей і продуктів, отриманих від тварин або за участю тварин. У магазинах зросла доступність замінників м’яса, помітно змінилися купівельні звички споживачів.
Таким чином, немає вагомих причин не застосовувати «три R» до використання тварин для виробництва м’яса, оскільки цей принцип регулює використання тварин в експериментах. Але це навіть не обговорюється щодо використання тварин для виробництва м’яса – і це яскравий приклад подвійних стандартів.