Чесно кажучи, до поїздки я майже нічого не знав про Азію. Країни Азії завжди здавалися мені занадто таємничими і навіть таємничими, щоб намагатися їх розгадати. Загалом не потягнуло. Тому для мене була повною несподіванкою поїхати у відпустку в Малайзію, на острів Пенанг – місце, де зосереджено багато азіатських культур. Переді мною, як і перед іншими вегетаріанцями, постало питання, де і як харчуватися в цій подорожі. Краєм вуха я почув, що Пенанг по праву називають гастрономічним раєм, а вуличну їжу вважають однією з найкращих у світі. Але чи є в цьому раю місце одному скромному вегетаріанцю? Ось що мене хвилювало.
Для початку наведу трохи нижче офіційна інформація.
Острів Пенанг (Пінанг) розташований біля північно-західної частини материкової Малайзії, з якою з'єднаний мостом довжиною 13,5 км. Щоб дістатися до місця, потрібно їхати кілька годин на автобусі зі столиці Малайзії Куала-Лумпур, або можна здійснити годинний переліт на літаку. Відразу скажу, що острів не особливо шанований туристами, а даремно!
Я оселився в Джорджтауні, центральному місті Пенанга, де проживає понад півмільйона жителів. На перший погляд Джорджтаун мене не дуже порадував: дивні запахи, люди, які сплять прямо на тротуарі, відкрита каналізація по всьому місту – все це не вселяло оптимізму. Я навіть пережив невеликий землетрус (правда, проспав, бо це було вночі).
Острів Пенанг - це, перш за все, місце змішання багатьох культур. Буддисти, індуси, мусульмани, католики, японці, китайці, пакистанці – кого тут тільки немає! Ви можете почати свою подорож від буддійського храму, потім звернути на площу з мусульманською мечеттю, а потім випадково натрапити на індійський храм. З таким різноманіттям культур усі живуть разом і поважають вибір кожного. Тому через деякий час ви також поринаєте в атмосферу загальної доброзичливості і повільно «танете» в ній, як шматочок сиру.
Тепер – факти, пов'язані з темою нашої статті.
1. Я, як зачарований, ходив уздовж лавок з вуличною їжею – в них щось варилося, шипіло і смажилося, посуд мився тут же, в тазах на підлозі, а самі продавці зосереджували щось очищене, нарізане і тут же. почали готуватися. На жаль, незважаючи на всю цю магію, знайти тут їжу для вегетаріанця виявилося практично неможливо.
2. Не варто боятися появи маленьких ресторанчиків, розкиданих по всьому місту. Малазійці не дуже дбають про навколишнє середовище та зовнішній блиск. Досить пари пластикових стільців, обшарпаного столика і невеликого куточка з плитою – і кафе готове. Незважаючи на всі побоювання, їжа тут виявилася дійсно дуже смачною, а з незвичним для європейського вигляду оформленням можна змиритися. Мабуть, найпопулярнішим місцевим ласощами є різні удони – страви з локшиною та різними начинками. Удони можна замовити як другу страву, так і суп – така собі суміш перших і других страв, і при цьому досить ситна. Однак обов’язково поцікавтеся, який бульйон використовувався для приготування удону, інакше є ризик випадково спробувати м’ясну або рибну тушонку.
3. Пам’ятаєте, що я казав про змішування культур? Так, в Джорджтауні є індіанський квартал, який називають «Маленькою Індією». Діставшись туди, справді важко зрозуміти, на якому материку ти зараз перебуваєш, адже місцеві індіанці старанно перетворили цей простір на маленьку «гілку» рідних місць. Для вегетаріанців це справжнє роздолля! У Маленькій Індії є і змішані ресторани, в яких я, треба сказати, не знайшла щось для себе з першого разу, і просто вегетаріанські заклади. Місцеві жителі вказали мені на один із них – «WOODLANDS», звідки мені тоді зовсім не хотілося виїжджати. Заклад дуже чистий і охайний, їжа незвичайно смачна, готується за традиційними рецептами (але завжди можна попросити «без гострого»), є вигідні бізнес-ланчі, але навіть у звичайний час велика їжа коштувала мені в середньому від 12 до 20 рінгіт (близько 150-300 рублів).
3. За словами Пенга, який працює в буддійському вегетаріанському кафе No. 1 Cannon Street Galeri & Kafe”, в Джорджтауні близько 60% населення є вегетаріанцями. Переважно з релігійних міркувань. Ціни тут трохи вище середніх, але я для себе відкрила цей ресторан, коли шукала трохи звичайної домашньої їжі. Тут подають смачні соєві бургери, спагетті з грибним соусом і незвичайне веганське морозиво з чорного кунжуту – рекомендую всім.
4. Також на території Джорджтауна є багато традиційних китайських і японських ресторанів різного рангу. Якщо ви хочете відчути місцевий колорит, зверніть увагу на китайські вуличні кафе, де можна спробувати велику кількість страв з різних замінників м'яса. Якщо ви хочете трохи спокою без шкоди для смаку, вирушайте в торговий центр або великий ресторан. З подивом я виявив затишний японський ресторан «Sakae sushi», розташований у великому торговому центрі «1st Avenue Mall». Це змішаний ресторан, але є кілька цікавих вегетаріанських страв, ті ж удони, неймовірно смачний тофу, смажений у фритюрі, або, наприклад, екстравагантні роли з манго та гострою капустою кімчі. Як вам це подобається?
Що ще варто згадати? О неймовірні закуски ви можете знайти тут.
Фруктовий лід, який готується у вас на очах всього за пару хвилин. Спочатку формується велика крижана «сніжка», яку потім просочують будь-якою заправкою на ваш вибір. Я вибрала помаранчевий.
Багато свіжих фруктів. Тут можна знайти найсмачніші манго, ананаси, зелені кокоси та інші свіжі екзотичні фрукти. Наприклад, дуріан – це фрукт, який не пускають навіть у готелі, пахне брудними шкарпетками, але водночас має такий чарівний смак, що деякі називають його королем.
Багато недорогих горіхів. Тут я вперше дізналася, що сушені боби можна просто їсти, змішуючи з ягодами годжі та різними горіхами. Банки квасолі можна купити в будь-якому магазинчику разом з іншими горіховими сумішами, що дуже зручно під час тривалої прогулянки.
· Не можу не сказати кілька слів про місцевий традиційний напій – білу каву, яку рекламують на плакатах чи не в кожному вуличному ресторані. Фактично, це напій зі спеціально обсмажених кавових зерен з додаванням – та-дааа – згущеного молока! Але деякі нечесні комерсанти просто розвалюють для туристів кавовий пакетик 3 в 1 (я сам кілька разів потрапляв на цю вудку). Нічого незвичайного, але тут ним чомусь дуже пишаються.
Будь-яку подорож можна зробити цікавою та незабутньою. Треба лише спробувати зануритися, «відчути» тутешнє середовище і при цьому не боятися експериментів, навіть якщо ваші фрукти пахнуть брудними шкарпетками.