У журналі «Дещо про вегетаріанство» за 1904 рік міститься лист православного сільського священика-вегетаріанця. Про те, що саме спонукало його стати вегетаріанцем, він розповідає редакції журналу. Відповідь священика журнал подає повністю.
«До 27-го року життя я жив так, як жили і живуть більшість таких, як я, у світі. Я їв, пив, спав, суворо захищав інтереси своєї особистості та своєї родини перед іншими, навіть на шкоду інтересам інших людей, таких як я. Час від часу я розважався читанням книжок, але вечори волів проводити за грою в карти (зараз для мене дурна розвага, а тоді здавалося цікавою), ніж за читанням книжок.
Більше п'яти років тому мені довелося прочитати, між іншим, «Перший крок» графа Льва Миколайовича Толстого. Звичайно, до цієї статті мені доводилося читати хороші книги, але якось вони не зупиняли мою увагу. Після прочитання «Першого кроку» я настільки захопився ідеєю, реалізованою в ньому автором, що відразу перестав їсти м'ясо, хоча до того часу вегетаріанство здавалося мені порожньою і нездоровою розвагою. Я був переконаний, що не можу обійтися без м'яса, як у цьому переконані люди, які його споживають, або як алкоголік і тютюнокурець переконаний, що йому не обійтися без горілки і тютюну (тоді я кинув палити).
Однак треба бути справедливим і погодитися, що звички, штучно прищеплені нам з дитинства, мають над нами велику владу (тому й кажуть, що звичка — це друга натура), особливо коли людина ні в чому не дає собі розумного звіту або доки він представляє собі досить сильний порив позбутися від них, що сталося зі мною 5 років тому. «Перший крок» графа Льва Миколайовича Толстого був для мене таким достатнім поштовхом, який не тільки позбавив мене від помилково прищепленої мені з дитинства звички їсти м’ясо, але й змусив свідомо поставитися до інших питань життя, які раніше вислизали повз мене. уваги. І якщо я хоч трохи виріс духовно, у порівнянні зі своїм 27-річним віком, то я завдячую цьому автору «Першого кроку», за що я йому глибоко вдячний.
Поки я не був вегетаріанцем, ті дні, коли в моїй хаті готували пісну вечерю, були для мене днями похмурого настрою: звикнувши взагалі їсти м'ясо, мені колись було дуже прикро відмовлятися від нього, навіть у дні Великого посту. Через обурення звичаєм не їсти м'яса в деякі дні, я віддав перевагу голоду пісної їжі, тому й не прийшов на обід. Наслідком цієї ситуації було те, що коли я був голодний, я легко дратувався, і навіть траплялося сваритися з близькими людьми.
Але потім я прочитав «Перший крок». Я з дивовижною ясністю уявив собі, яких тварин піддають на бойнях і в яких умовах ми отримуємо м'ясну їжу. Звичайно, ще до того, як я знав, що для того, щоб мати м’ясо, треба зарізати тварину, це здавалося мені настільки природним, що я навіть не думав про це. Якщо я їв м’ясо 27 років, то не тому, що свідомо обрав таку їжу, а тому, що це робили всі, до чого мене привчали з дитинства, і я про це не думав, поки не прочитав «Перший крок».
Але я все-таки хотів бути на самій бійні, і я її відвідав – нашу провінційну бійню і на власні очі побачив, що там роблять із тваринами заради всіх тих, хто споживає м’ясо, щоб доставити нам ситний обід, щоб ми за пісним столом не дратувалися, як До того часу побачив і жахнувся. Мені було страшно, що я не міг думати і бачити все це раніше, хоча це так можливо і так близько. Але така, мабуть, сила звички: людина змалку звикла до неї, і не думає про це, поки не буде достатнього поштовху. І якби я міг спонукати когось прочитати Перший крок, я б відчув внутрішнє задоволення у свідомості, що приніс хоч маленьку користь. А великі справи не від нас…
Мені доводилося зустрічати чимало розумних читачів і шанувальників нашої гордості – графа Льва Миколайовича Толстого, який, однак, не знав про існування «Першого кроку». До речі, в «Етиці повсякденності» The Independent є надзвичайно цікавий за художнім викладом і щирістю почуттів розділ «Етика їжі». Прочитавши «Перший крок» і побувавши на бійні, я не тільки перестав їсти м’ясо, але й близько двох років перебував у якомусь екзальтованому стані. За ці слова Макс Нордау – чудовий мисливець за ненормальними, дегенеративними суб’єктами – відніс би мене до останніх.
Думка, висунута автором «Першого кроку», якось обтяжила мене, почуття співчуття до приречених на забій тварин дійшло до болю. Перебуваючи в такому стані, я, згідно з прислів'ям «Хто кривдить, той про це говорить», говорив з багатьма про те, щоб не їсти м'яса. Мене всерйоз хвилювало виключення зі свого повсякденного життя не тільки м'ясної їжі, а й усіх тих предметів, заради здобуття яких убивають тварин (наприклад, шапка, чоботи тощо).
Пам'ятаю, у мене волосся на голові стало дибки, коли залізничник розповідав мені, що він відчував, коли різав тварину. Одного разу трапилося мені на вокзалі довго чекати потяг. Була зимова пора, вечір, станція була далеко не зайнята, станційна челядь була вільна від повсякденної суєти, і ми зав'язали безперервну розмову з залізничними вахтерами. Ми про що говорили, нарешті дійшли до вегетаріанства. Я мав на увазі не проповідувати вегетаріанство залізничникам, але мені було цікаво дізнатися, як простолюд дивиться на м'ясоїдність.
— Ось що я вам скажу, панове, — почав один із сторожів. – Ще хлопчиком я служив у одного пана – різьбяра, який мав домашню корову, яка довго годувала його сім’ю і, нарешті, постаріла при ньому; потім вирішили її вбити. У свій забій він різав так: спочатку оглушив обухом в лоб, а потім уже рубав. І ось привели до нього його корову, він підняв дупу, щоб її вдарити, а вона пильно подивилася йому в очі, впізнала свого господаря, і впала на коліна, і сльози потекли… Ну як ти думаєш? Нам усім навіть стало страшно, у різьбяра руки опустилися, а корову він не зарізав, а годував до самої смерті, навіть роботу покинув.
Інший, продовжуючи мову першого, каже:
"І я! З якою злістю я ріжу свиню і не жалю її, бо вона пручається і кричить, але шкода, коли заріжеш теля або ягня, воно все одно стоїть, дивиться на тебе, як на дитину, вірить тобі, поки не заріжеш. .
І це розповідають люди, які навіть не підозрюють про існування цілої літератури за і проти м’ясоїдності. І які нікчемні всі ті книжкові аргументи на користь вживання м’яса, засновані нібито на формі зубів, будові шлунка тощо, порівняно з цією селянською, некнижковою правдою. І яке мені діло до влаштування живота, коли серце болить! Поїзд підійшов, і я розлучився зі своїм тимчасовим товариством, але образ молодого теляти і ягняти, які «як дитина, дивляться на вас, вірять вам», ще довго не давали мені спокою...
Легко розводити в теорії, що вживання м'яса - це природно, легко сказати, що жалість до тварин - дурне упередження. Але візьміть оратора і доведіть це на ділі: ріжте теля, яке «дивиться на вас, як на дитину, вірить вам», і якщо рука не тремтить, то ви маєте рацію, а якщо тремтить, то ховайтеся своєю науковою , книжкові аргументи на користь м'ясоїдіння. Адже якщо вживання м’яса – це природно, то і забій тварин – це теж природно, бо без цього ми не можемо їсти м’ясо. Якщо вбивати тварин природно, то звідки береться шкода вбивати їх – цього непроханого, «неприродного» гостя?
Мій піднесений стан тривав два роки; тепер воно минуло або принаймні значно ослабло: волосся на голові вже не дибить, коли згадую розповідь залізничного сторожа. Але сенс вегетаріанства для мене не зменшився зі звільненням від піднесеного стану, а став більш ґрунтовним і розумним. На власному досвіді я бачив, до чого, зрештою, призводить християнська етика: вона веде до благ, як духовних, так і тілесних.
Після понад двох років голодування, на третьому році я відчув фізичну огиду до м'яса, і мені було неможливо повернутися до нього. Крім того, я переконався, що м'ясо шкідливе для здоров'я; Якби мені це сказали, коли я їв, я б не повірив. Відмовившись від м'яса, не для того, щоб поправити своє здоров'я, а тому, що я прислухався до голосу чистої етики, я одночасно поправив своє здоров'я, абсолютно несподівано для себе самого. Під час вживання м'яса мене часто мучили мігрені; маючи на увазі раціональну боротьбу, я вів своєрідний щоденник, куди записував дні її появи та силу болю цифрами за п’ятибальною системою. Зараз я не страждаю від мігрені. Під час їди м'яса я був млявий, після обіду відчув потребу прилягти. Тепер до і після обіду я одна, тяжкості від вечері не відчуваю, лежати теж покинула.
До вегетаріанства у мене була сильна ангіна, лікарі діагностували невиліковний катар. Зі зміною харчування моє горло поступово стало здоровим і зараз абсолютно здорове. Одним словом, у моєму здоров'ї відбулися зміни, які я відчуваю в першу чергу на собі, а також бачу інших, хто знав мене до і після виходу з м'ясної дієти. У мене двоє дітей-превегетаріанців і двоє вегетаріанців, і останні незрівнянно здоровіші за перших. З яких причин відбулася вся ця зміна, нехай судять про мене люди більш компетентні в цьому питанні, але оскільки я не звертався до лікарів, я маю право зробити висновок, що всією цією зміною я завдячую виключно вегетаріанству, і вважаю його своїм Обов'язок висловити глибоку подяку графу Льву Миколайовичу Толстому за його Перший крок.
Джерело: www.vita.org