Основні висновки вчених такі:
- У жінок, які дотримувалися середземноморської дієти, в організмі виявлено «біологічний маркер», який свідчить про уповільнення процесу старіння;
- Підтверджено, що середземноморська дієта знижує ризик серцево-судинних захворювань у жінок;
- На черзі – дослідження, яке дозволить з’ясувати, як така дієта впливає на чоловіків.
Середземноморська дієта багата на овочі, фрукти, горіхи, щоденне споживання бобових і гороху, а також включає цільні зерна, оливкову олію та рибу. У цій дієті дуже мало молочних продуктів, м’яса та насичених жирів. У ньому не забороняється вживання сухого вина, в невеликих кількостях.
Позитивний вплив середземноморської дієти на здоров'я було неодноразово підтверджено науковими дослідженнями. Наприклад, він допомагає боротися із зайвою вагою і знижує ризик хронічних захворювань, у тому числі серцево-судинних.
Нове дослідження Nurses' HealthStudy, яке підтверджує це, базувалося на інтерв'ю та аналізах крові 4,676 здорових жінок середнього віку (дотримувались середземноморської дієти). Дані для цього дослідження регулярно збираються з 1976 року (– вегетаріанець).
Дослідження, зокрема, надало нову інформацію – у всіх цих жінок було виявлено довші «теломери» – складні утворення в хромосомах – ниткоподібні структури, які містять ДНК. Теломера розташована на кінці хромосоми і являє собою своєрідний «захисний ковпачок», який перешкоджає пошкодженню всієї структури в цілому. Можна сказати, що теломери захищають генетичну інформацію людини.
Навіть у здорових людей теломери вкорочуються з віком, що сприяє процесу старіння, призводить до скорочення тривалості життя, відкриває двері таким захворюванням, як склероз судин і деякі види раку, а також негативно впливає на здоров’я печінки.
Вчені помітили, що нездоровий спосіб життя, включаючи куріння, надмірну вагу та ожиріння, а також вживання великої кількості підсолоджених напоїв, може призвести до раннього вкорочення теломер. Крім того, вчені вважають, що окислювальний стрес і запалення також можуть передчасно скоротити теломери.
Водночас фрукти, овочі, оливкова олія та горіхи – основні інгредієнти середземноморської дієти – відомі своїми антиоксидантними та протизапальними властивостями. Група американських дослідників під керівництвом Де Віво припустила, що жінки, які дотримуються такої дієти, можуть мати довші теломери, і ця гіпотеза підтвердилася.
«На сьогоднішній день це найбільше дослідження, проведене для виявлення зв'язку середземноморської дієти з довжиною теломер у здорових жінок середнього віку», - відзначили вчені в анотації доповіді за підсумками роботи.
Дослідження включало регулярне заповнення детальних анкет про харчування та аналіз крові (для визначення довжини теломерів).
Кожну учасницю попросили оцінити свою дієту на відповідність принципам Середземномор'я за шкалою від нуля до дев'яти, і за результатами експерименту вдалося встановити, що кожен пункт шкали відповідає 1.5 рокам укорочення теломер. (- Вегетаріанець).
Поступове вкорочення теломер є незворотним процесом, але «здоровий спосіб життя може допомогти запобігти їх прискореному скороченню», — каже доктор Де Віво. Оскільки середземноморська дієта має антиоксидантну та протизапальну дію на організм, її дотримання «може компенсувати негативні наслідки куріння та ожиріння», підсумовує лікар.
Наукові дані підтверджують, що дотримання середземноморської дієти приносить «великі переваги для здоров’я та збільшує тривалість життя. Відбулося зниження ризику смертності та ймовірності хронічних захворювань, у тому числі серцево-судинних».
Досі окремі продукти середземноморської дієти не пов’язували з такими ефектами. Вчені вважають, що, мабуть, основним фактором є вся дієта в цілому (на даний момент виключіть вміст окремих «суперпродуктів» в цій дієті). У будь-якому випадку, De Vivo та її дослідницька група сподіваються за допомогою додаткових досліджень з’ясувати, які компоненти середземноморської дієти мають найбільш сприятливий вплив на довжину теломер.
Доктор Пітер Нільсон, професор Дослідницького відділу серцево-судинних захворювань Університету Лунда (Швеція), написав супровідну статтю до результатів цього дослідження. Він припускає, що як довжина теломер, так і харчові звички можуть мати генетичні причини. Нільсон вважає, що, незважаючи на те, що ці дослідження є надихаючими, у майбутньому слід враховувати «можливість зв’язку між генетикою, дієтою та статтю» (- вегетаріанець). Таким чином, дослідження впливу середземноморської дієти на чоловіків є справою майбутнього.