За своє довге життя Євгенія Петерсон кілька разів кардинально змінювала своє життя – від світської дами до матаджі, тобто «матері», духовної наставниці. Вона об'їздила півсвіту, серед її знайомих були голлівудські зірки, індійські філософи, радянські партійні діячі. Вона знала 12 мов і вважала своєю батьківщиною три країни – Росію, де народилася, Індію, де народилася знову і де розкрилася її душа, і Аргентину – «дружню» країну Матаджі Індри Деві.
Євгенія Петерсон, відома всьому світу як Індра Деві, стала «першою леді йоги», людиною, яка відкрила практики йоги не тільки для Європи та Америки, а й для СРСР.
Євгенія Петерсон народилася в Ризі в 1899 році. Її батько - директор ризького банку, швед за походженням, а мати - актриса оперети, улюблениця публіки і зірка світських салонів. Хорошим другом Петерсонів був великий шансоньє Олександр Вертинський, який уже тоді помітив «особливість» Євгенії, присвятивши їй вірш «Дівчина з примхами»:
«Дівчина зі звичками, дівчина з примхами,
Дівчина не «якась», і не така, як усі…»
Під час Першої світової війни родина Євгенії переїхала з Риги до Петербурга, де дівчина з відзнакою закінчила гімназію і, плекаючи мрії про сцену, поступила в театральну студію Комісаржевського, який швидко помітив талановиту ученицю.
Початок XNUMX століття став часом змін не лише на політичній арені, а й періодом глобальних змін у людській свідомості. З'являються спіритичні салони, в моду входить езотерична література, молодь читає твори Блаватської.
Юна Євгенія Петерсон не стала винятком. Якось до її рук потрапила книга «Чотирнадцять уроків з філософії йоги та наукового окультизму», яку вона прочитала на одному диханні. Рішення, яке народилося в голові дівчини-ентузіаста, було ясним і чітким – вона повинна поїхати до Індії. Проте війна, революція та еміграція до Німеччини надовго відклали її плани.
У Німеччині Євгенія блищить в трупі театру імені Дягілєва, а одного разу на гастролях у Таллінні в 1926 році, гуляючи по місту, вона бачить маленький книжковий магазин під назвою «Теософська література». Там вона дізнається, що незабаром у Голландії відбудеться з'їзд Теософського товариства Анни Безант, одним із гостей якого буде Джідду Крішнамурті, відомий індійський оратор і філософ.
Понад 4000 людей зібралися на конгрес у голландському місті Оман. Умови були спартанські – табір, вегетаріанське харчування. Спочатку Євгенія сприймала все це як кумедну пригоду, але вечір, коли Крішнамурті співав священні гімни на санскриті, став поворотним моментом у її житті.
Після тижня в таборі Петерсон повернулася до Німеччини з твердим рішенням змінити своє життя. Вона поставила умову своєму нареченому, банкіру Болму, щоб подарунком на заручини була поїздка до Індії. Він погоджується, вважаючи, що це лише хвилинна примха молодої жінки, і Євгенія їде звідти на три місяці. Пройшовши Індію з півдня на північ, повернувшись до Німеччини, вона відмовляється від Болма і повертає йому каблучку.
Залишивши все позаду та розпродавши свою вражаючу колекцію хутра та прикрас, вона вирушає на нову духовну батьківщину.
Там вона спілкується з Махатмою Ганді, поетом Рабіндранатом Тагором, а з Джавахарлалом Неру її багаторічна міцна дружба, ледь не закохана.
Євгенія хоче якомога краще пізнати Індію, відвідує уроки храмового танцю у найвідоміших танцюристів, вивчає йогу в Бомбеї. Однак не може вона забувати і про свої акторські здібності – відомий режисер Бхагваті Мішра запрошує її на роль у фільмі «Арабський лицар», спеціально для якого вона вибирає псевдонім Індра Деві – «небесна богиня».
Вона знялася ще в кількох боллівудських фільмах, а потім – несподівано для себе – приймає пропозицію вийти заміж від чеського дипломата Яна Стракаті. Тож Євгенія Петерсон знову кардинально змінює своє життя, ставши світською леді.
Вже будучи дружиною дипломата, вона тримає салон, який швидко стає популярним серед верхівки колоніального суспільства. Нескінченні прийоми, прийоми, вечори виснажують мадам Стракаті, і вона задається питанням: чи це таке життя в Індії, про яке мріяла юна випускниця гімназії Женя? Настає період депресії, вихід з якої вона бачить один – йогою.
Починаючи навчання в Інституті йоги в Бомбеї, Індра Деві зустрічає там махараджу Майсур, який знайомить її з Гуру Крішнамачар'я – засновник аштанга-йоги, одного з найпопулярніших напрямків сьогодення.
Учнями гуру були тільки юнаки з касти воїнів, для яких він розробив суворий режим дня: відмова від «мертвої» їжі, ранній підйом і кінець, посилена практика, аскетичний спосіб життя.
Довгий час гуру не хотів пускати в свою школу жінку, а тим більше іноземку, але вперта дружина дипломата досягла свого – стала його ученицею, але Крішнамачарья не збирався її віддавати. поступки. Спочатку Індрі було нестерпно важко, тим більше, що вчитель поставився до неї скептично і не надав жодної підтримки. Але коли її чоловіка переводять на дипломатичну роботу в Шанхай, Індра Деві отримує благословення від самого гуру на самостійну практику.
У Шанхаї вона, вже в ранзі «матадзі», відкриває свою першу школу, заручившись підтримкою дружини Чан Кайші, Сон Мейлін, пристрасної прихильниці йоги.
Після закінчення Другої світової війни Індра Деві відправляється в Гімалаї, де відточує свою майстерність і пише свою першу книгу «Йога», яка буде опублікована в 1948 році.
Після несподіваної смерті чоловіка матаджі знову змінює своє життя – він продає своє майно та переїжджає до Каліфорнії. Там вона знаходить сприятливий ґрунт для своєї діяльності – відкриває школу, яку відвідують такі зірки «золотого століття Голлівуду», як Грета Гарбо, Юл Бріннер, Глорія Свенсон. Особливо підтримала Індру Деві глава косметологічної імперії Елізабет Арден.
Методика Деві була максимально адаптована для організму європейця, і заснована на класичній йозі мудреця Патанджалі, який жив у XNUMX столітті до нашої ери.
Матаджі також популяризував йогу серед простих людей., розробивши комплекс асан, які можна легко виконувати вдома, щоб зняти напругу після важкого робочого дня.
Другий раз Індра Деві вийшла заміж у 1953 році – за відомого лікаря і гуманіста Зігфріда Кнауера, який на довгі роки став її правою рукою.
У 1960-х роках західна преса багато писала про Індру Деві як про відважного йога, який відкрив йогу для закритої комуністичної країни. Вона відвідує СРСР, зустрічається з високопоставленими партійними чиновниками. Однак перший візит на історичну батьківщину приносить лише розчарування – йога залишається для СРСР загадковою східною релігією, неприйнятною для країни зі світлим майбутнім.
У 90-х роках після смерті чоловіка, покинувши Міжнародний центр підготовки вчителів йоги в Мексиці, вона їде з лекціями та семінарами в Аргентину і закохується в Буенос-Айрес. Так Матаджі знаходить третю батьківщину, «дружню країну», як вона сама її називає, – Аргентину. Далі йде тур по країнах Латинської Америки, в кожній з яких жінка дуже літнього віку веде два уроки йоги і заряджає всіх своїм невичерпним оптимізмом і позитивною енергією.
У травні 1990 року Індра Деві вдруге відвідує СРСР.де йога остаточно втратила свій нелегальний статус. Цей візит виявився дуже продуктивним: ведучий популярної «перебудовної» програми «До і після півночі» Володимир Молчанов запрошує її в ефір. Індрі Деві вдається побувати на своїй першій батьківщині – вона відвідує Ригу. Матаджі вже двічі приїжджає в Росію з лекціями – в 1992 році на запрошення Олімпійського комітету і в 1994 році за підтримки посла Аргентини в Росії.
До кінця життя Індра Деві зберігала ясний розум, відмінну пам'ять і приголомшливу працездатність, її Фонд сприяв поширенню і популяризації практики йоги в усьому світі. На її столітній ювілей прийшло близько 3000 людей, кожен з яких був вдячний матаджі за ті зміни, які внесла йога в його життя.
Однак у 2002 році стан здоров'я літньої жінки різко погіршився. Вона померла у віці 103 років в Аргентині.
Текст підготувала Лілія Остапенко.