Розмови про затоплення островів давно існують як спосіб опису майбутніх ризиків, з якими стикаються малі острівні держави. Але реальність така, що сьогодні ці загрози вже стають правдоподібними. Багато малих острівних держав вирішили відновити раніше непопулярну політику переселення та міграції через зміну клімату.
Ось така історія острова Різдва або Кірібаті, розташованого посеред Тихого океану – найбільшого коралового атолу у світі. Пильніший погляд на історію цього острова проливає світло на проблеми, з якими стикаються люди, які живуть у подібних місцях по всьому світу, і на неадекватність поточної міжнародної політики.
Кірібаті має темне минуле британського колоніалізму та ядерних випробувань. Вони отримали незалежність від Сполученого Королівства 12 липня 1979 року, коли була створена Республіка Кірібаті для управління групою з 33 островів, розташованих по обидва боки екватора в цьому районі. Тепер за горизонтом з'являється інша загроза.
Піднятий у найвищій точці не більше ніж на два метри над рівнем моря, Кірібаті є одним із найбільш чутливих до клімату населених островів на планеті. Він розташований у центрі світу, але більшість людей не можуть точно визначити його на карті та мало знають про багату культуру та традиції цього народу.
Ця культура може зникнути. Кожна сьома міграція до Кірібаті, міжострівна чи міжнародна, зумовлена зміною навколишнього середовища. А звіт ООН за 2016 рік показав, що половина домогосподарств вже постраждала від підвищення рівня моря в Кірібаті. Підвищення рівня моря також створює проблеми зі зберіганням ядерних відходів у малих острівних державах, залишках колоніального минулого.
Переміщені особи стають біженцями внаслідок зміни клімату: люди, які були змушені покинути свої домівки через наслідки суворих кліматичних явищ і повернутися до нормального життя в іншому місці, втрачаючи свою культуру, громаду та право приймати рішення.
Ця проблема тільки погіршуватиметься. Збільшення штормів і погодних явищ призвело до переміщення в середньому 24,1 мільйона людей на рік у всьому світі, починаючи з 2008 року, і за оцінками Світового банку, до 143 року ще 2050 мільйони людей будуть переміщені лише в трьох регіонах: Африці на південь від Сахари, Південній Азії та Латинська Америка.
У випадку Кірібаті було створено кілька механізмів для надання допомоги мешканцям островів. Наприклад, уряд Кірібаті реалізує програму «Міграція з гідністю», щоб створити кваліфіковану робочу силу, яка зможе знайти хорошу роботу за кордоном. Уряд також придбав 2014 акрів землі на Фіджі в 6 році, щоб спробувати забезпечити продовольчу безпеку в міру зміни навколишнього середовища.
У Новій Зеландії також проводилася щорічна лотерея можливостей під назвою «Тихоокеанське голосування». Ця лотерея покликана допомогти 75 громадянам Кірібаті оселитися в Новій Зеландії на рік. Однак, як повідомляється, квоти не виконуються. Зрозуміло, що люди не хочуть залишати свої домівки, сім’ї та життя.
Тим часом Світовий банк та ООН стверджують, що Австралія та Нова Зеландія повинні покращити мобільність сезонних працівників і дозволити відкриту міграцію для громадян Кірібаті у світлі наслідків зміни клімату. Однак сезонна робота часто не дає великих перспектив на краще життя.
Хоча міжнародна політика з благими намірами здебільшого зосереджена на переселенні, а не на забезпеченні адаптаційної здатності та довгострокової підтримки, ці варіанти все ще не забезпечують справжнього самовизначення народу Кірібаті. Вони, як правило, перетворюють людей на товар, скорочуючи їх переїзд до планів працевлаштування.
Це також означає, що такі корисні місцеві проекти, як новий аеропорт, програма постійного житла та нова стратегія морського туризму, незабаром можуть стати непотрібними. Щоб гарантувати, що міграція не стане необхідністю, потрібні реалістичні та доступні стратегії відновлення та збереження землі на острові.
Заохочення міграції населення є, звичайно, найменш витратним варіантом. Але ми не повинні потрапити в пастку, вважаючи, що це єдиний вихід. Нам не потрібно дозволяти цьому острову затонути.
Це не лише людська проблема – залишення цього острова в морі зрештою призведе до глобального зникнення видів птахів, які не зустрічаються більше ніде на Землі, наприклад, очеретянка Бокікокіко. Інші малі острівні держави, яким загрожує підвищення рівня моря, також містять види, що знаходяться під загрозою зникнення.
Міжнародна допомога може вирішити багато майбутніх проблем і врятувати це дивовижне і прекрасне місце для людей, нелюдських тварин і рослин, але відсутність підтримки з боку багатих країн ускладнює для жителів малих острівних держав розгляд таких варіантів. У Дубаї створили штучні острови – чому б і ні? Є багато інших варіантів, таких як берегоукріплення та технології меліорації. Такі варіанти могли б захистити батьківщину Кірібаті та водночас підвищити стійкість цих місць, якби міжнародна допомога була більш швидкою та послідовною з боку країн, які спричинили цю кліматичну кризу.
На момент написання Конвенції ООН про біженців 1951 року не існувало міжнародно прийнятого визначення «кліматичного біженця». Це створює прогалину в захисті, оскільки погіршення навколишнього середовища не кваліфікується як «переслідування». І це незважаючи на те, що зміна клімату значною мірою спричинена діями промислово розвинутих країн та їхньою недбалістю у боротьбі з її важкими наслідками.
Саміт ООН з питань клімату 23 вересня 2019 року може почати розглядати деякі з цих питань. Але для мільйонів людей, які живуть у місцях, яким загрожує зміна клімату, проблема полягає в екологічній та кліматичній справедливості. Це питання має стосуватися не лише того, чи враховуються загрози зміни клімату, а й чому тим, хто хоче продовжувати жити в малих острівних державах, часто не вистачає ресурсів або самостійності для вирішення проблеми зміни клімату та інших глобальних проблем.