До настання льодовикового періоду, коли люди жили якщо не в раю, то в цілком благодатному кліматі, основним заняттям було збиральництво. Мисливство і скотарство молодші за збиральництво і землеробство, що підтверджують наукові факти. Це означає, що наші предки не їли м'яса. На жаль, звичка їсти м'ясо, набута під час кліматичної кризи, збереглася і після відступу льодовика. А м'ясоїдність - це просто культурна звичка, хоча і зумовлена потребою вижити в короткий (порівняно з еволюцією) історичний період.
Історія культури показує, що вегетаріанство було значною мірою пов'язане з духовною традицією. Так було на стародавньому Сході, де з віри в реінкарнацію виникло шанобливе й дбайливе ставлення до тварин як істот, що мають душу; а на Близькому Сході, наприклад, у Стародавньому Єгипті, жерці не тільки не їли м'яса, але й не торкалися до туш тварин. Стародавній Єгипет, як відомо, був батьківщиною потужного та ефективного землеробства. Культури Єгипту та Месопотамії стали основою специфічного «землеробський» погляд на світ, – в якому сезон змінює сезон, сонце йде по колу, циклічність – запорука стабільності та процвітання. Пліній Старший (23-79 рр. н. е., автор природознавства в книзі XXXVII. 77 р. н. е.) писав про давньоєгипетську культуру: «Ісіда, одна з найулюбленіших богинь єгиптян, навчила їх [як вони вірили] мистецтву випікання хліба з злаки, які раніше дикоросли. Однак у більш ранній період єгиптяни жили фруктами, корінням і рослинами. По всьому Єгипту поклонялися богині Ісіді, на її честь будували величні храми. Його жерці, присягнувши на чистоту, були зобов'язані носити лляний одяг без домішок тваринних волокон, утримуватися від тваринної їжі, а також від овочів, які вважалися нечистими - квасолі, часнику, звичайної цибулі та цибулі-порею.
В європейській культурі, яка виросла з «грецького дива філософії», власне, чути відлуння цих стародавніх культур – з їхньою міфологією стабільності та процвітання. Цікаво, що Єгипетський пантеон богів використовував образи тварин, щоб передати людям духовне послання. Так богинею кохання і краси була Хатхор, яка з'явилася в образі прекрасної корови, а хижий шакал був одним з ликів Анубіса, бога смерті.
Грецький і римський пантеони богів мають суто людські обличчя і звички. Читаючи «Міфи Давньої Греції», можна розпізнати конфлікти поколінь і родин, побачити типові людські риси в богах і героях. Але зауважте - боги їли нектар і амброзію, м'ясних страв на їх столі не було, на відміну від смертних, агресивних і обмежених людей. Так непомітно в європейській культурі виник ідеал – образ божественний і вегетаріанський! «Виправданням для тих жалюгідних створінь, які вперше вдалися до м'ясоїдства, може служити повна відсутність і відсутність засобів до існування, оскільки вони (первісні народи) придбали кровожерливі звички не з потурання своїм примхам, і не для того, щоб потурати ненормальна хтивість серед надлишку всього необхідного, але з потреби. Але яке може бути для нас виправдання в наш час?— вигукнув Плутарх.
Греки вважали рослинну їжу корисною для розуму і тіла. Тоді, втім, як і зараз, на їхніх столах було багато овочів, сиру, хліба, оливкової олії. Не випадково богиня Афіна стала покровителькою Греції. Вдаривши списом об камінь, вона виростила оливкове дерево, яке стало символом процвітання Греції. Велика увага приділялася системі правильного харчування Грецькі священики, філософи та атлети. Всі вони віддавали перевагу рослинній їжі. Достовірно відомо, що філософ і математик Піфагор був затятим вегетаріанцем, він був посвячений в стародавні таємні знання, в його школі викладалися не тільки науки, а й гімнастика. Учні, як і сам Піфагор, їли хліб, мед і оливки. Та й сам він прожив унікально довге для тих часів життя і до глибокої старості залишався у відмінній фізичній і психічній формі. Плутарх пише у своєму трактаті «Про м’ясоїдство»: «Чи можете ви справді запитати, які мотиви утримувалися Піфагора від м’ясоїдства? Я, зі свого боку, ставлю питання, за яких обставин і в якому стані душі людина вперше вирішила відчути смак крові, дотягнутися губами до м’яса трупа і прикрасити свій стіл трупами, що розкладаються, і як вона потім дозволив собі називати шматки того, що незадовго до цього ще мучало і блеяло, рухалося і жило... Заради плоті ми крадемо в них сонце, світло і життя, на які вони мають право народитися. Вегетаріанцями були Сократ і його учень Платон, Гіппократ, Овідій і Сенека.
З появою християнських ідей вегетаріанство стало частиною філософії стриманості та аскетизму.. Відомо, що багато отців ранньої церкви дотримувалися вегетаріанської дієти, серед них Оріген, Тертуліан, Климент Олександрійський та інші. Апостол Павло писав у своєму Посланні до римлян: «Заради їжі не руйнуйте діл Божих. Все чисте, але погано людині, яка їсть, спокушати. Краще не їсти м'яса, не пити вина і не робити нічого такого, від чого брат твій спіткнеться, або образиться, або знепритомніє».
У середні віки уявлення про вегетаріанство як про правильне харчування, що відповідає природі людини, було втрачено. Вона була близький до ідеї аскетизму і посту, очищення як способу наближення до Бога, каяття. Правда, більшість людей в середні віки їли мало м'яса, а то й зовсім не їли. Як пишуть історики, щоденний раціон більшості європейців складався з овочів і злаків, рідше молочних продуктів. Але в епоху Відродження вегетаріанство як ідея повернулося в моду. Його дотримувались багато митців і вчених, відомо, що прихильниками рослинної дієти були Ньютон і Спіноза, Мікеланджело і Леонардо да Вінчі, а в епоху Нового часу Жан-Жак Руссо і Вольфганг Гете, лорд Байрон і Шеллі, Бернард. Шоу та Генріх Ібсен були послідовниками вегетаріанства.
Для всіх «освічених» вегетаріанство асоціювалося з уявленнями про природу людини, про те, що є правильним і що веде до нормального функціонування тіла і духовної досконалості. XNUMX століття було взагалі одержимим ідея «природності», і, звичайно, ця тенденція не могла не позначитися на питаннях правильного харчування. Кюв’є у своєму трактаті про харчування зазначав:Людина пристосована, мабуть, харчуватися переважно плодами, корінням та іншими соковитими частинами рослин. Погодився з ним і Руссо, який сам демонстративно не їв м'яса (що для Франції з її культурою гастрономії рідкість!).
З розвитком індустріалізації ці ідеї були втрачені. Цивілізація майже повністю підкорила природу, скотарство набуло промислових форм, м'ясо стало дешевим продуктом. Треба сказати, що саме тоді в Англії виник Манчестер перше у світі «Британське вегетаріанське товариство». Його поява датується 1847 роком. Творці товариства із задоволенням погралися зі значенням слів «vegetus» – здоровий, бадьорий, свіжий, «vegetable» – овоч. Таким чином, англійська клубна система дала поштовх новому розвитку вегетаріанства, яке стало потужним громадським рухом і розвивається досі.
У 1849 році вийшов журнал Вегетаріанського товариства «Вегетаріанський кур'єр». «Кур’єр» обговорював питання здоров’я та способу життя, публікував рецепти та літературні історії «на тему». Публікувався в цьому журналі і Бернард Шоу, відомий своєю дотепністю не менше, ніж вегетаріанською пристрастю. Шоу любив казати: «Тварини — мої друзі. Я не їм своїх друзів». Йому також належить один із найвідоміших провегетаріанських афоризмів: «Коли людина вбиває тигра, він називає це спортом; коли тигр вбиває людину, він вважає це кровожадністю». Англійці не були б англійцями, якби не були одержимі спортом. Вегетаріанці не є винятком. Союз вегетаріанців створив власне спортивне товариство - Вегетаріанський спортивний клуб, учасники якого пропагували модний тоді велоспорт і легку атлетику. Члени клубу між 1887 і 1980 роками встановили 68 національних і 77 місцевих рекордів на змаганнях і виграли дві золоті медалі на IV Олімпійських іграх в Лондоні в 1908 році.
Трохи пізніше, ніж в Англії, вегетаріанський рух почав набувати соціальних форм на континенті. В Німеччині ідеологія вегетаріанства значною мірою сприяла поширенню теософії та антропософії, і спочатку, як це було в 1867 столітті, товариства створювалися в боротьбі за здоровий спосіб життя. Так, у 1868 році пастор Едуард Бальцер заснував у Нордхаузені «Союз друзів природного способу життя», а в 1892 році Густав фон Струве створив у Штутгарті «Вегетаріанське товариство». Два товариства об’єдналися в XNUMX році, щоб утворити «Німецький вегетаріанський союз». На початку двадцятого століття вегетаріанство пропагували антропософи на чолі з Рудольфом Штайнером. А фраза Франца Кафки, звернена до акваріумних рибок: «Я можу спокійно на вас дивитися, я вас більше не їм», стала воістину крилатою і перетворилася на девіз вегетаріанців усього світу.
Історія вегетаріанства в Нідерландах пов'язані з відомими іменами Фердинанд Домель Ньювенхейс. Видатний громадський діяч другої половини XNUMX століття став першим захисником вегетаріанства. Він стверджував, що цивілізована людина в справедливому суспільстві не має права вбивати тварин. Домела був соціалістом і анархістом, людиною ідей і пристрасті. Познайомити з вегетаріанством рідних йому не вдалося, але посіяв ідею. 30 вересня 1894 року був заснований Нідерландський вегетаріанський союз. з ініціативи лікаря Антона Версхора до Союзу увійшло 33 особи. Перших противників м'яса суспільство зустріло вороже. Газета «Амстердамец» опублікувала статтю доктора Пітера Теске: «Є серед нас ідіоти, які вірять, що яйця, квасоля, сочевиця і гігантські порції сирих овочів можуть замінити відбивну, антрекот або курячу ніжку. Від людей з такими маячними ідеями можна чекати чого завгодно: не виключено, що незабаром вони будуть ходити по вулицях голяка. Вегетаріанство не інакше, як з легкої «руки» (точніше приклад!) Домелі став асоціювати з вільнодумством. Гаазька газета «People» найбільше засудила жінок-вегетаріанок: «Це особливий тип жінки: з тих, хто коротко стрижеться і навіть претендує на участь у виборах!» Тим не менш, вже в 1898 році в Гаазі був відкритий перший вегетаріанський ресторан, а через 10 років після заснування Вегетаріанського союзу кількість його членів перевищила 1000 чоловік!
Після Другої світової війни суперечки про вегетаріанство вщухли, а наукові дослідження довели необхідність вживання тваринного білка. І лише в 70-х роках ХХ століття Голландія здивувала всіх новим підходом до вегетаріанства – Дослідження біолога Верена Ван Путтена довели, що тварини можуть мислити і відчувати! Особливо шокували вченого розумові здібності свиней, які виявилися не нижче собачих. У 1972 році було засновано Товариство захисту прав тварин Tasty Beast, її члени виступали проти жахливих умов утримання тварин та їх убивства. Їх уже не вважали диваками – вегетаріанство поступово стало сприйматися як норма.
Цікаво, що на традиційно католицьких землях, у Франції, Італія, Іспанія, вегетаріанство розвивалося повільніше і не стало якимось помітним суспільним рухом. Тим не менш знайшлися і прихильники «антим'ясної» дієти, хоча більшість суперечок про користь чи шкоду вегетаріанства стосувалися фізіології та медицини - обговорювалося, наскільки воно корисне для організму.
В Італії вегетаріанство розвивалося, так би мовити, природним шляхом. Середземноморська кухня, в принципі, використовує мало м'яса, основний упор в харчуванні робиться на овочі та молочні продукти, у виготовленні яких італійці йдуть «попереду». З вегетаріанства в регіоні ніхто не намагався зробити ідеологію, публічних антирухів також не було помічено. Але у ФранціїВегетаріанство ще не набуло поширення. Тільки за останні два десятиліття – тобто практично лише в XNUMX столітті! Почали з'являтися вегетаріанські кафе і ресторани. І якщо ви спробуєте попросити вегетаріанське меню, скажімо, в ресторані традиційної французької кухні, то вас не дуже зрозуміють. Традиція французької кухні полягає в тому, щоб насолоджуватися приготуванням різноманітних і смачних, красиво поданих страв. І це сезонно! Так що, як не крути, часом це точно м'ясо. Вегетаріанство прийшло до Франції разом з модою на східні практики, захоплення якими поступово зростає. Проте традиції міцні, а тому Франція є найбільш «невегетаріанською» з усіх європейських країн.