Ми знаємо, що брак сну пов’язаний зі змінами в раціоні людей, як правило, зі зниженням апетиту. Виникає й протилежне питання: чи може їжа впливати на сон?
Дослідження впливу ківі на сон показало, що здавалося можливим, ківі допомагає від безсоння, але пояснення механізму цього впливу, запропоноване дослідниками, не має сенсу, оскільки серотонін, що міститься в ківі, не може проникати через гематоенцефалічний бар'єр. Ми можемо їсти стільки серотоніну, скільки хочемо, і це не повинно впливати на хімію нашого мозку. У той же час мелатонін може надходити з нашого кишечника в мозок.
Мелатонін - це гормон, який виробляється вночі шишкоподібною залозою, розташованою в центрі нашого мозку, щоб допомогти регулювати наш циркадний ритм. Ліки, що містять мелатонін, використовувалися для полегшення сну людям, які переїжджають в інший часовий пояс, і використовуються вже близько 20 років. Але мелатонін виробляється не тільки шишкоподібною залозою, він також природним чином присутній в їстівних рослинах.
Це пояснює результати дослідження впливу терпкого вишневого соку на сон літніх людей з безсонням. Дослідницька група раніше досліджувала вишневий сік як спортивний напій для відновлення. Вишні мають протизапальну дію нарівні з такими ліками, як аспірин та ібупрофен, тому дослідники намагалися з’ясувати, чи може вишневий сік зменшити біль у м’язах після фізичних вправ. Під час дослідження деякі учасники відзначили, що вони краще спали після вживання вишневого соку. Це було неочікувано, але дослідники зрозуміли, що вишня є джерелом мелатоніну.
Виробництво мелатоніну, як правило, зменшується з віком, і це може бути однією з причин поширеності безсоння серед літніх людей. Отже, вчені взяли групу літніх чоловіків і жінок, які страждали від хронічного безсоння, і половину старих людей годували вишнями, а іншій половині давали плацебо.
Вони виявили, що учасники насправді спали трохи краще з вишневим соком. Ефект був скромним, але важливим. Деякі, наприклад, стали швидше засинати і рідше прокидатися після того, як заснули серед ночі. Вишні допомогли без побічних ефектів.
Як ми знаємо, що це був мелатонін? Вчені повторили дослідження, цього разу вимірявши рівень мелатоніну, і справді побачили підвищення рівня мелатоніну після вишневого соку. Подібні результати були виявлені, коли люди їли сім різних сортів вишні, це збільшило рівень мелатоніну та фактичний час сну. Не можна виключити наслідки впливу всіх інших фітонутрієнтів, що містяться у вишні, можливо, вони зіграли вирішальну роль, але якщо мелатонін є снодійним, то є його потужніші джерела, ніж вишня.
Мелатонін міститься в помаранчевому болгарському перці, волоських горіхах, а в столовій ложці насіння льону приблизно стільки ж, скільки і в помідорі. Вміст мелатоніну в томатах може бути однією з причин користі для здоров’я традиційних середземноморських страв. У них менше мелатоніну, ніж у терпкій вишні, але люди можуть їсти набагато більше помідорів, ніж вишні.
Кілька спецій є досить потужним джерелом мелатоніну: чайна ложка пажитника або гірчиці еквівалентна кільком помідорам. Бронзу і срібло ділять між собою мигдаль і малина. А золото належить годжі. Вміст мелатоніну в ягодах годжі зашкалює.
Мелатонін також допомагає в профілактиці раку.
Майкл Грегер, доктор медичних наук