Ми знаємо ідеальний тон, але ми забуваємо, що пам’ять, навіть якщо вона надзвичайно рідкісна, також може бути абсолютною.

Деякі люди мають здатність зберігати в пам'яті велику кількість образів, звуків, предметів у найдрібніших деталях. Це дало б людині можливість протягом короткого часу зберігати майже ідеальну пам’ять про зображення, представлене протягом приблизно 30 секунд, як ніби зображення все ще сприймається.

Як і будь-яка інша пам’ять, інтенсивність пам’яті залежить від кількох факторів, таких як:

• тривалість і частота впливу подразника;
• свідоме спостереження;
• актуальність особи;
• і т.п.

Ми говоримо про абсолютну пам’ять, фотографічну пам’ять або навіть ейдетичну пам’ять, від грецького «eido», що означає «бачити», eidos, форма. Ейдетична образність далека від досконалості, оскільки вона, як і епізодична пам'ять, схильна до спотворень і доповнень. Для Алана Сірлемана, професора психології (Університет Святого Лаврентія, Нью-Йорк-Стріт), для людей з ейдетичною пам’яттю не є чимось незвичайним змінювати або вигадувати візуальні деталі. Це свідчить про те, що ейдетичні зображення, звичайно, не є фотографічними за своєю природою, а скоріше реконструюються з пам’яті і на них можна впливати, як і на інші спогади (як візуальні, так і невізуальні) через когнітивні упередження.

Саме існування ейдетичної пам'яті викликає суперечки. Якщо вона існує, чи є ця пам'ять вродженою чи набутою. Адріан де Гроот (1914-2006), голландський професор психології та видатний шахіст, розвінчав міф, провівши експеримент щодо здатності великих чемпіонів із шахів запам’ятовувати складні позиції фігур у наборі. Чемпіони змогли запам'ятати дивовижну кількість інформації набагато більше, ніж у випадку з аматорами. Таким чином, цей досвід приходить на підтримку ейдетичної пам'яті. Але після того, як чемпіонам показали неможливі схеми розташування частин у реальних іграх, точність їхніх спогадів була подібна до точності аматорів. Це означало, що чемпіони розвинули здатність запам’ятовувати, щоб передбачити раціональні композиції гри, а не були власниками абсолютної ейдетичної здатності.

Протягом десяти років дослідник Ральф Норман Хабер вивчав пам'ять дітей віком від 7 до 11 років. Ейдетична пам'ять існує у невеликого відсотка дітей. Дивно, але діти з ейдетичною пам'яттю говорили про образ у теперішньому часі, ніби він завжди був перед ними, закарбувався в їх мозку. За словами професора Енді Хадмона (кафедра нейробіології Стенфордського університету), ця набагато більша здатність ейдетичної пам’яті у дітей, ніж у дорослих, свідчить про те, що в якийсь момент, можливо, під час набуття певних навичок, відбувається зміна розвитку, яка може порушити потенціал ейдетичної пам'яті.

Більшість вчених пояснюють надзвичайну продуктивність пам’яті підвищеною здатністю асоціювати або організовувати інформацію, яку потрібно запам’ятати, а не справжньою ейдетичною пам’яттю.

Наприклад, багато досвідчених шахістів мають дивовижну здатність згадувати положення шахових фігур у будь-який момент гри. Здатність підтримувати точне уявлення про шахівницю дозволяє цим гравцям грати за кілька шахів одночасно, навіть із зав’язаними очима. Тому не дивно, що дослідники помітили, що досвідчені шахісти мають набагато більшу здатність запам’ятовувати шахові схеми, ніж ті, хто не грає в шахи. Однак, хоча дослідники кидали досвіду шахістів моделями дощок, створеними радіатором, досвідчені гравці були не кращими за шахістів-початківців у пригадуванні моделей шахів. Отже, змінивши правила гри, дослідники виявили, що дивовижна здатність цих гравців запам’ятовувати візуальну інформацію, характерну для шахів (можливо, саме тому ці люди добре грають у шахи) не була еквівалентом фотографічної пам’яті. Люди зі справжньою ейдетичною пам'яттю за визначенням повинні бути здатними засвоювати і запам'ятовувати в ідеальних деталях навіть випадкові візуальні сцени.

Незважаючи на суперечливість, деякі дослідники також вважають, що ейдетична візуалізація частіше зустрічається в певних популяціях розумово відсталих (зокрема, в осіб, чия затримка швидше за все спричинена біологічними причинами, а не екологічними причинами), а також серед осіб літнього віку.

Кім Пік, американка з синдромом Аспергера (розладом розвитку нервової системи генетичного походження), яка надихнула персонажа Реймонда Беббіта, героя фільму «Людина дощу» у виконанні Дастіна Гауфмана, мала ейдетичну пам’ять і вивчила напам’ять понад 10 книг. Щоб прочитати сторінку, потрібно було десять секунд. Справжня жива енциклопедія, його здатність запам'ятовувати галюцинаційну кількість інформації також дозволила йому перетворитися на справжнього людського GPS, незалежно від міста на планеті, в якому він був.

Ще один поборник пам’яті, Стеф Вілтшир, якого називають «людиною-оператором». Аутист з ейдетичною пам’яттю, він відомий своєю здатністю малювати пейзаж у великих деталях, побачивши його миттєво. Будьте обережні, ейдетична пам'ять - це особливий вид пам'яті. Його не слід плутати з гіпермнезією або екзальтацією пам'яті. Останній є психопатологією, яка характеризується надзвичайно детальною автобіографічною пам’яттю та надмірною кількістю часу, присвяченого пригадуванню свого минулого.