У виставці взяли участь кілька музеїв Москви, Санкт-Петербурга і навіть Нью-Йорка. Однак ця подія знакова, звичайно, не в зовнішньому масштабі. Така об’ємна експозиція поєднує глобальні теми та розкриває явища високого, буквально космічного рівня.
Прославившись як «володар гір» з містичними пейзажами гімалайських висот, Микола Реріх закінчив свої земні дні в їх оточенні. З думками до останніх днів життя, прагнучи до батьківщини, він помер у Наггарі, в долині Кулу в Гімалаях (штат Гімачал-Прадеш, Індія). На місці похоронного багаття в долині Кулу встановлено камінь з пам'ятним написом: «Тіло Махаріші Миколи Реріха, великого друга Індії, було спалено на цьому місці 30-го Магара 2004 року ери Вікрам. , що відповідає 15 грудня 1947 р. ОМ РАМ (Хай буде мир).
Звання Махаріші є визнанням духовних висот, досягнутих художником. Земна смерть у Гімалаях є як би символічним зовнішнім уособленням внутрішнього сходження. Принцип «сходження», винесений кураторами в назву виставки, в рамках експозиції виявляється організуючим не лише з формальної точки зору, а й як би вибудовує сприйняття в усіх площинах. . Вона ніби підкреслює єдність шляху митця і нерозривний зв’язок внутрішнього і зовнішнього, земного і небесного… І в житті, і в творчості Миколи Реріха.
Куратори проекту Тигран Мкртичев, директор Музею Реріхів, і Дмитро Попов, головний куратор Музею Миколи Реріха в Нью-Йорку, розмістили виставку «Микола Реріх. Скелелазіння» як перший досвід виставки-дослідження такого роду. Дослідження, з академічної точки зору, справді було масштабним. Більше 190 робіт Миколи Реріха з Державного Російського музею, Державної Третьяковської галереї, Державного музею східного мистецтва і 10 картин з Музею Миколи Реріха в Нью-Йорку – грандіозний зріз творчості художника.
Автори експозиції прагнули якомога детальніше та об’єктивніше представити всі етапи життя та творчості Миколи Реріха. Побудовані в хронологічному порядку, ці етапи являли собою першу, зовнішню площину творчого сходження. Ретельний відбір і характер експонування творів дали змогу простежити зародження основних мотивів творчості, формування неповторного стилю та особистості митця. І спостерігаючи за розвитком цих мотивів на різних етапах, переходячи від однієї виставкової зали до іншої, відвідувачі могли здійснити символічне сходження, йдучи слідами творця.
Вже початок шляху Реріха як художника вирізняється оригінальністю. У першому залі експозиції були представлені його твори в історичному жанрі. Будучи членом Російського археологічного товариства, Реріх у своїх картинах на теми російської історії виявляє широке знання історичного матеріалу і водночас глибоко особистий погляд. На цьому ж етапі Реріх їздить по країні і знімає старовинні православні храми, а також бере безпосередню участь у розписах церков та інших пам'яток архітектури. Унікальним матеріалом виставки є ці так звані «портрети» церков. Художник крупним планом зображує одну з каплиць чи купольну частину собору, але водночас дивовижним чином передає таємничість, символічність і глибину архітектурного об’єкта.
Глибока внутрішня символіка картин Реріха і специфічні прийоми його живопису виявляються пов'язаними з мотивами православної та релігійної культури в цілому. Наприклад, характерний для іконопису принцип площинної перспективи у творчості Реріха розвинений у способі зображення природи. Символічне площинне зображення гір на полотнах Реріха створює містичний, ніби надреальний об'єм.
Розвиток цих мотивів пов'язаний з глибинним змістом і основними духовно-моральними напрямками творчості Реріха. У символічному історизмі першого етапу творчості вбачається зародок наступних уявлень про духовну історію планети як її «внутрішню історію», які закладені в кодексі вчення Живої Етики.
Ці мотиви об’єднані в центральну частину експозиції, присвячену головним темам життя і творчості митця – духовному вдосконаленню, ролі духовної культури в космічній еволюції людства та необхідності збереження культурних цінностей. Це символічний «перехід» у внутрішній план, до теми духовного сходження. У рамках виставки таким переходом стає зал «Світло неба», присвячений живопису художника на духовну тематику, а також роботам, створеним у результаті азіатської експедиції, подорожей до Індії, Монголії та Тибету.
Незважаючи на грандіозний обсяг виставки, авторам експозиції вдалося дотримати тонку грань і баланс: максимально вичерпно представити творчість Реріха і залишити простір для вільного внутрішнього дослідження і глибокого занурення. Тобто створити простір, у якому, як на полотнах Реріха, є місце для людини.
Людина-шукач. Людина, яка прагне до вищих знань і духовної досконалості. Адже саме людина, згідно з Живою Етикою, основним вченням Олени Іванівни та Миколи Реріхів, «є джерелом знань і наймогутнішим реалізатором Космічних Сил», оскільки є невід’ємною «частиною Космічного». енергія, частина елементів, частина розуму, частина свідомості вищої матерії».
Експозиція «Микола Реріх. Скелелазіння», що символізує результат життя і квінтесенцію творчості митця, знамениті образи Гімалайських хребтів. Зустріч із тим самим гірським світом, який Реріх зумів відкрити й зафіксувати як нікому іншому.
Як сказав про Миколу Костянтиновича письменник Леонід Андрєєв: «Колумб відкрив Америку — ще один шматок тієї ж знайомої Землі, продовжив уже намічену лінію. І його досі за це хвалять. Що вже казати про людину, яка серед видимого відкриває невидиме і дарує людям не продовження старого, а зовсім новий, найпрекрасніший світ. Новий цілий світ! Так, він існує, цей чудовий світ! Це сила Реріха, якого він єдиний цар і правитель!
Щоразу повертаючись до творчості Реріха, розумієш, що межі цієї влади безмежні. Вони мчать у нескінченність, нестримно ваблять до космічної перспективи, вічного руху та сходження.