«Чому б не їсти хоча б рибу? Риба все одно не відчуває болю». Вегетаріанці з багаторічним стажем неодноразово стикаються з цим аргументом. Чи можемо ми бути впевнені, що риби насправді не відчувають болю? Дослідження, проведені останніми роками, повністю спростовують цю густу оману.
У 2003 році дослідницька група Единбурзького університету підтвердила, що риби мають рецептори, подібні до рецепторів інших видів, включаючи ссавців. Крім того, коли в організми риб вводили такі речовини, як отрути та кислоти, вони виявляли реакції, які були не просто рефлексами, а були порівнянними з поведінкою, яку можна спостерігати у високорозвинених живих істот.
Минулого року американські та норвезькі вчені продовжили вивчення поведінки та відчуттів риб. Рибам, як і в британському експерименті, вводили знеболюючі речовини, однак одній групі риб одночасно вводили морфін. Морфінована риба поводилася нормально. Інші билися зі страху, як людина, що страждає.
Ми не можемо, принаймні поки що, точно сказати, чи може риба відчувати біль у нашому розумінні. Однак є багато доказів того, що риби є більш складними істотами, ніж люди хотіли б визнати, і немає жодних сумнівів, що щось відбувається, коли риба демонструє поведінку, яка вказує на біль. Тому, коли мова заходить про жорстокість, жертві слід віддавати перевагу сумнівам.