Аштанга-йога — це динамічна йога, але, перш за все, філософська система, яку Крішнамачар’я, Сейдж і Йогі розробили після подорожі до Гімалаїв приблизно в 1916 році. Протягом семи років він навчався Аштанга-йоги у Майстра Шрі Рамамохана Брахмачарі. У 1930-х роках він передав ці знання багатьом індійським і західним студентам. Серед найвідоміших — Шрі К. Паттабхі Джойс, Б. Н. С. Айенгар, Індра Деві та його син Т. К. В. Десікачар. Ця практика була популяризована на Заході через 30 років. Але що таке Аштанга-йога, які основні принципи, переваги, відмінності від традиційної йоги, її історія?

Термін аштанга походить від санскритських слів «аштау», що означає 8, і «анга», що означає «члени». 8 кінцівок відносяться до 8 основних практик аштанга-йоги, які ми розробимо пізніше: правила поведінки, самодисципліна, пози тіла, мистецтво дихання, опанування почуттів, концентрація, медитація та освітлення.

Аштанга-йога - це форма хатха-йоги, в якій пози супроводжуються розтяжкою, щоб надати тілу енергії, сили; і скорочення (банди), спрямовані на накопичення життєвого дихання (прани) в глибоких частинах тканин тіла за допомогою синхронізації рухів з диханням (віньяса). Особливість аштанга полягає в тому, що пози пов'язані відповідно до заздалегідь визначених рядів, і що досягти їх стає все важче. До тих пір, поки поза не набувається, індивід не усвідомлює ту, що йде за нею. Це дозволяє йому набратися терпіння.

Тіло заряджається енергією від дихання, яке підвищує температуру тіла та сприяє детоксикації організму. Практика приносить тонус, енергію та силу, необхідну для пошуку комфорту без болю, якщо вона виконується з терпінням, смиренністю та співчуттям, щоб знайти там шлях Мудрості. Практика йоги має на меті відкрити розум для медитації, щоб сприяти заспокоєнню психічного стану, а також усвідомити людині свій духовний потенціал.

Принципи Аштанга-йоги базуються на восьми частинах, розроблених Патанджалі в його збірці під назвою «Йога-сутра», вони становлять своєрідну філософію життя, яка включає:

Правила поведінки (ями)

Ями стосуються наших стосунків з іншими та зовнішніми речами. Є 5 ям, які людина повинна поважати: не шкодити, бути чесним, не красти, бути вірним або стриманим (брахмачарья) і не бути жадібним. Перша форма ями — це ахімса, що означає не завдавати болю жодній істоті, не завдавати шкоди, не вбивати будь-яким способом і ніколи. Що передбачає стати вегетаріанцем, веганом чи веганом.

Самодисципліна (ніями)

Другий член стосується правил, які особа повинна застосовувати до себе. Ніями є: чистота всередині, чистота зовні, задоволеність, знання священних текстів. Останнє може призвести до підкорення Богу, якщо людина справді займається духовністю (садханою), сповненою доброзичливості, блаженства та співчуття.

Пози тіла (асани)

Пози дозволяють активізувати тіло, зробити його більш гнучким і принести стабільність і впевненість у собі. Мета полягає в тому, щоб живити тіло життєвим диханням (праною) у кожній позі, щоб привести до медитативного стану відпущення. Пози є важливими в аштанга-йозі, оскільки вони дозволяють виправити дисбаланс і стабілізувати, щоб об’єднати тіло і розум, як і в усіх інших практиках йоги.

Дихання (пранаяма)

Це включає життєво важливе дихання, тривалість циклу дихання, обмеження дихання та розширення або розтягнення дихання. Практика пранаями допомагає очистити канали, необхідні для життя на землі, усунути стрес і фізичні та психічні токсини. Під час фізичної практики дихання допомагає підвищити температуру тіла, що сприяє виведенню токсинів. Вдих і видих повинні бути однакової тривалості і здійснюватися через ніс за допомогою вдиху, який називається уджайі. В аштанга-йозі та в усіх постуральних практиках дихання є дуже важливим, оскільки воно пов’язане з емоціями.

Володіння почуттями (пратьяхара)

Саме контроль почуттів може привести до внутрішньої стабільності, це можливо, спрямувавши свою концентрацію на дихальний ритм. Прагнення заспокоїти й контролювати свій розум, не піддаючись впливу одного чи кількох із наших п’яти почуттів, допомагає людині просуватися до концентрації, доки вони не заблокуються. Людина більше не звертає уваги на зовнішні речі, щоб зосередитися на собі та своїх внутрішніх відчуттях.

Концентрація (дхарана)

Увага людини повинна бути зосереджена на зовнішньому об'єкті, вібрації або ритмі всередині себе.

Медитація (дх'яна)

Робота над концентрацією дозволяє практикувати медитацію, яка полягає в припиненні всіх розумових дій, де думки відсутні.

Освітлення (самадхі)

Ця остання стадія являє собою альянс між собою (атманом) і абсолютом (брахманом), у буддійській філософії вона називається нірваною, це стан повної свідомості.

Аштанга-йога дозволяє:

• Зменшення токсинів: практика аштанга-йоги викликає підвищення внутрішньої температури, що спричиняє збільшення потовиділення. Це дозволяє вивести токсини з організму.
• Зміцнення суглобів тіла: використання різноманітних і динамічних поз сприяє правильному функціонуванню суглобів.
• Підвищити витривалість і гнучкість
• Схуднути: дослідження 14 дітей віком від 8 до 15 років із ризиком розвитку діабету 2 типу показало, що аштанга-йога є ефективним союзником для схуднення.
• Зменшити стрес і занепокоєння: медитація та дихальні вправи корисні для кращого управління стресом, а також для зменшення занепокоєння.
• Він врівноважує Доші в Аюрведе.

В аштанга-йозі люди залишаються в одній позі менший час, оскільки кожна поза пов’язана з певною кількістю вдихів (5 або 8), що дозволяє швидко виконувати послідовність кількох поз. Тому це вимагає більше фізичних інвестицій і робить йогу більш динамічною, ніж традиційна йога. Крім того, техніка дихання особлива і тривалість вдиху і видиху є вирішальними при переході поз.

Вважається, що витоки аштанга-йоги походять із стародавнього тексту під назвою «Йога Корунта». Цей текст був написаний Ваманою Рішем між 500 і 1500 роками до нашої ери та повторно відкритий Шрі Тірумалай Крішнамачар'я в університетській бібліотеці в Калькутті. Спеціаліст із стародавнього санскриту, він розумів, що цей текст був частиною набагато давнішої усної традиції (між 3000 і 4000 роками до н. е.), він почав викладати цьому Паттабхі Джойсу в 1927 році, коли йому було 12 років. Патанджалі концептуалізує Аштанга-йогу в Йога-сутрі, що містить не менше 195 афоризмів, що датуються 2-м століттям до нашої ери або 400 роками пізніше.

У книзі II і III Сутр Йоги викладені техніки Аштанга, вони пов'язані з чисто йогічними заняттями і мають на меті провокувати аскетизм: очищення, позиції тіла, техніки дихання. Патанджалі робить легкий акцент на постуральній практиці, справді, вони повинні передаватися Майстрами чи Гуру, а не голосами опису. Вони також повинні забезпечувати стабільність і зменшувати фізичні зусилля, щоб уникнути втоми та нервозності в певних частинах тіла. Вони стабілізують фізіологічні процеси, дозволяючи зосередити увагу на плинній частині свідомості. Спочатку пози можуть здатися незручними, навіть нестерпними. Але при сміливості, регулярності та терпінні зусилля стають мінімальними, поки не зникають: це надзвичайно важливо, тому що поза для медитації має стати природною, щоб сприяти концентрації.

Насправді немає жодних похідних від Аштанга, оскільки Аштанга, відома сьогодні у своїй фізичній та постуральній формі, сама походить від Хатха-йоги, як і Віньяса-йоги чи Йоги Айенгара. Сьогодні існують різні школи, які позначають йогу, але ми ніколи не повинні забувати, що йога – це перш за все філософія, а тіло – це інструмент, який дозволяє нам краще впливати на себе та навколо нас.

Ця форма йоги в основному призначена для людей, які бажають підтримувати свій фізичний стан і скинути негативну енергію, отримати більше позитивної. Крім того, бажано, щоб людина була мотивована, оскільки Аштанга-йога займає весь її інтерес, коли вона практикується протягом тривалого часу.