Цей швейцарський юрист, який спеціалізується на правовому супроводі братів наших менших, відомий у всій Європі. «Я не розводжу тварин», — каже Антуан Гьотшель, маючи на увазі не розведення, а розгляд справ про розлучення, коли подружжя має спільну тварину. Він займається цивільним, а не кримінальним правом. На жаль, таких випадків вистачає.
Антуан Гетшель живе в Цюріху. Юрист – великий друг тварин. У 2008 році його клієнтами були 138 собак, 28 сільськогосподарських тварин, 12 котів, 7 кролів, 5 баранів і 5 птахів. Він захищав баранів, позбавлених питної води; свині, що живуть в тісній огорожі; корів, яких взимку не випускають зі стійла, або засохлого до смерті через недбалість господарів домашнього плазуна. Останньою справою, над якою працював зооюрист, була справа заводчика, який утримував 90 собак у більш ніж поганих умовах. Закінчилося це мировою угодою, згідно з якою власник собаки тепер має заплатити штраф.
Антуан Гетшель починає працювати, коли кантональна ветеринарна служба або окрема особа подають скаргу на жорстоке поводження з тваринами до Федерального кримінального суду. У цьому випадку тут діє Закон про захист тварин. Як і при розслідуванні злочинів, жертвами яких є люди, адвокат досліджує докази, викликає свідків, запрошує експертів. Його гонорар становить 200 франків за годину, плюс оплата помічника 80 франків за годину – ці витрати несе держава. «Це мінімум, який отримує адвокат, який захищає людину «безоплатно», тобто його послуги оплачуються соціальними службами. Функція захисту тварин приносить близько третини доходу моєму офісу. В іншому випадку я роблю те, що й більшість юристів: справи про розлучення, спадщину…»
Метр Гетшель також є переконаним вегетаріанцем. І вже близько двадцяти років вивчає спеціальну літературу, вивчає тонкощі юриспруденції, щоб визначити правовий статус тварини, на яку спирається у своїй роботі. Він виступає за те, що живі істоти не повинні розглядатися людьми як об’єкти. На його думку, захист інтересів «мовчазної меншості» за принципом схожий із захистом інтересів дітей, щодо яких батьки не виконують своїх обов’язків, внаслідок чого діти стають жертвами злочину чи зневаги. При цьому обвинувачений може взяти в суд іншого адвоката, який, будучи хорошим професіоналом, здатний вплинути на рішення суддів на користь поганого власника.
«Я б із задоволенням відправив деяких власників у в'язницю», - зізнається Гетшель. Але, звичайно, на значно менші терміни, ніж за інші злочини».
Однак незабаром майстер зможе поділитися своєю чотирилапою та пернатою клієнтурою з колегами: 7 березня у Швейцарії відбудеться референдум, на якому жителі проголосують за ініціативу, що вимагає від кожного кантону (територіально-адміністративної одиниці) ) офіційний захисник прав тварин в суді. Цей федеральний захід спрямований на посилення Закону про добробут тварин. Окрім запровадження посади зоозахисника, ініціатива передбачає стандартизацію покарань для тих, хто погано поводиться з братами меншими.
Поки ця посада була офіційно введена лише в Цюріху, в 1992 році. Саме це місто вважається найрозвиненішим у Швейцарії, а також тут знаходиться найстаріший вегетаріанський ресторан.