Пані Калай, фермер із південного штату Індії Таміл Наду, розповідає про вирощування цукрової тростини та важливість традиційного свята врожаю Понгал у січні. Мета Понгала - висловити вдячність богу сонця за врожай і піднести йому перші зібрані зерна. Я народився і живу в маленькому селі поблизу Кавандхападі. Вдень я працюю в школі, а ввечері доглядаю за нашою родинною фермою. Моя родина – потомствені фермери. Мій прадід, батько та один із братів займаються сільським господарством. Я в дитинстві допомагав їм у роботі. Знаєте, я ніколи не гралася в ляльки, моїми іграшками були камінчики, земля і куруваї (маленькі кокосові плоди). Всі ігри та забави були пов'язані зі збиранням урожаю та доглядом за тваринами на нашому господарстві. Тож не дивно, що я пов’язав своє життя з сільським господарством. Ми вирощуємо цукрову тростину та різні сорти бананів. Для обох культур термін дозрівання становить 10 місяців. Цукрову тростину дуже важливо збирати в потрібний час, коли вона максимально насичена соком, з якого згодом виготовляється цукор. Ми знаємо, як визначити, коли настав час збору врожаю: листя цукрової тростини змінює колір і стає світло-зеленим. Поряд з бананами садимо ще карамані (різновид бобів). Однак вони не продаються, а залишаються для нашого користування. У нас на фермі 2 корови, буйвол, 20 овець і близько 20 курей. Щоранку я дою корів і буйволів, після чого продаю молоко в місцевому кооперативі. Продане молоко надходить компанії Aavin, виробнику молочних продуктів у Таміл Наду. Після повернення з роботи знову дою корів, а ввечері продаю звичайним покупцям, переважно сім’ям. Техніки в нашому господарстві немає, все вручну – від посіву до жнив. Ми наймаємо працівників для збирання цукрової тростини та виробництва цукру. Що стосується бананів, то до нас приходить брокер і купує банани на вагу. Спочатку очерет зрізають і пропускають через спеціальну машину, яка їх пресує, при цьому стебла виділяють сік. Цей сік збирають у великі циліндри. З кожного циліндра виходить 80-90 кг цукру. Макуха висушуємо з пресованого очерету і підтримуємо ним вогонь, на якому варимо сік. Під час кип'ятіння сік проходить кілька стадій, утворюючи різні продукти. Спочатку йде патока, потім джаггери. У нас є спеціальний ринок цукру в Кавандападі, один із найбільших в Індії. Виробники цукрової тростини повинні бути зареєстровані на цьому ринку. Наш головний біль – погода. Якщо дощів випадає занадто мало або занадто багато, це негативно впливає на наш урожай. Фактично, у нашій родині ми надаємо пріоритет святкуванню Матту Понгала. Без корів ми ніщо. Під час свята ми одягаємо наших корів, чистимо наші хліви та молимося святій тварині. Для нас Матту Понгал важливіший за Дівалі. З нарядженими коровами ми виходимо гуляти вулицями. Всі фермери дуже урочисто і яскраво відзначають Матту Понгал.
2022-11-11