Левові бургери продаються в Америці і є не більш ніж делікатесом, але ніхто не знає, як ця мода може вплинути на майбутнє диких котів.
Деякі леви в США зараз використовуються для приготування гамбургерів. М’ясо вирощених у неволі левів стало популярним серед населення США, з’явившись у ресторанах під назвою «Король джунглів» і лоскочучи спотворену уяву відвідувачів, які жадають м’яса великого кота.
Один з перших відомих випадків подачі лева як страви стався в 2010 році, коли в ресторані в Арізоні на честь Чемпіонату світу з футболу в Південній Африці подали котлети з м'яса лева. Це викликало з одного боку критику, а з іншого – збільшило кількість охочих скуштувати смачний делікатес.
Зовсім недавно лев був представлений як дорога начинка для тако у Флориді, а також як ще дорожчий м’ясний шашлик у Каліфорнії. Різні клуби гурманів спеціально рекламують м'ясо лева як тренд. Групи захисників тварин в штаті Іллінойс наразі намагаються заборонити продаж м’яса лева в державних торгових центрах, куди доставляють левів мертвими та упакованими.
Продаж і споживання м’яса левів, вирощених у неволі, цілком законні в США. Шеллі Берджесс, керівник відділу продуктів харчування, ветеринарії та косметики США, каже: «М’ясо дичини, включно з м’ясом лева, можна продавати, якщо тварина, з якої отримано продукт, офіційно не внесена до списку таких, що знаходяться під загрозою зникнення. вимирання видів. Африканських кішок немає в цьому списку, хоча природоохоронні групи наразі подають петицію про включення левів.
Насправді продають м'ясо, отримане не від диких тварин, а від тих, що утримуються в неволі. Таке враження, що кішок спеціально розводять на м'ясо. Деякі анекдотичні джерела припускають, що це так, але інші дослідники виявили, що це не так. Тварини можуть бути з цирків і зоопарків. Коли леви стають занадто старими або занадто неслухняними для своїх господарів, вони зв’язуються з тими, хто цікавиться лев’ячим м’ясом. Левові бургери, рагу та стейки стають побічним продуктом утримання тварин.
Ті, хто рекламує цей продукт, кажуть, що він нітрохи не гірше, ніж їсти яловичину або свинину. Деякі навіть стверджують, що це краще, оскільки левине м’ясо дає людям альтернативу ресурсомісткому фабричному господарству.
Наприклад, ресторан у Флориді, який викликав обурення продажем тако з лева за 35 доларів, відповів на своєму веб-сайті: «Параноїки кажуть, що ми «переступили межу», продаючи м’ясо лева. Але дозвольте мені поставити вам запитання, чи переступили ви межу, коли цього тижня їли яловичину, курку чи свинину?»
Основна проблема полягає в тому, що торгівля левовим м’ясом стимулює попит, який зростає і стає модним, це також може вплинути на дикі популяції.
Немає доказів того, що одержимість лев’ячим м’ясом у США пов’язана з тим, що відбувається з дикими африканськими левами. І, відверто кажучи, кількість м’яса лева, яке так захоплено споживають американці, не більше ніж крапля в морі.
Але якщо це ризиковане хобі пошириться на ширші ринки, загроза існуванню левів зросте.
Африканського лева в багатьох африканських країнах масово знищують через браконьєрство, конкуренцію з людиною за місце проживання. Людина вигнала котів з 80% їхнього колишнього ареалу. За останні 100 років їх кількість скоротилася з 200 до менше ніж 000.
В Азії існує нелегальний ринок кісток лева, які використовуються для виготовлення нібито цілющого вина. Сотні туш левів експортуються до Азії як побічний продукт мисливських сафарі в Південній Африці.
Є культури, які віддають перевагу диким тваринам, а не вирощеним у неволі. Деякі азіатські країни вважають захоплення екзотичного трофея статусною справою. У 2010 році 645 комплектів кісток було офіційно експортовано з Південної Африки, дві третини з яких пішли в Азію для виготовлення кісткового вина. Нелегальну торгівлю важко оцінити кількісно. Будь-яка пропозиція на ринку тільки стимулює попит. Тому екологи досить насторожено ставляться до нової моди. Леви вже вважаються екзотичними, могутніми та культовими, тому вони бажані.
Щодо користі м’яса для здоров’я, оскільки лев є хижаком, це сукупність паразитів і токсинів, які можуть негативно вплинути на здоров’я людини.
Екологи закликають споживачів приймати обґрунтовані рішення, керуючись необхідністю захисту дикої природи, а не лише покликом екзотичних смаків. США цілком можуть стати другим за величиною легальним і незаконним споживанням дикої природи після Китаю.
Бургери, фрикадельки, фарш тако, стейки, нарізки для рагу та шашлик – ви можете насолоджуватися левом у будь-якому вигляді. Все більше американців хочуть скуштувати м'ясо лева. Наслідки такої моди передбачити дуже важко.