Сьогодні проблема ожиріння набула масштабів епідемії. Це не просто зайва вага, а діагноз. Хвороба спричиняє зменшення населення, але її лікують цілий ряд лікарів, включаючи терапевтів, дієтологів, кардіологів, гастроентерологів і психотерапевтів. Уявіть, якби була спеціальна кнопка, яка запускала б спалювання жиру в організмі, і процес схуднення йшов би швидше? Схоже, така «кнопка» дійсно існує.
Вчені знайшли ділянку в мозку, яка працює як «перемикач» для спалювання жиру після їжі. Вони спостерігали, як організм перетворює білий жир, який накопичує енергію, на бурий жир, який використовується для спалювання цієї енергії. Жир зберігається в спеціальних клітинах тіла, які допомагають організму спалювати або зберігати енергію, яку воно отримує з їжі.
Дослідники виявили, що під час їжі організм реагує на циркулюючий інсулін. Потім мозок посилає сигнали, щоб стимулювати жир нагріватися, щоб він міг почати витрачати енергію. Подібним чином, коли людина не їсть і голодує, мозок надсилає інструкції до спеціальних клітин, відомих як адипоцити, щоб перетворити коричневий жир на білий. Це сприяє збереженню енергії, коли люди тривалий час не приймають їжу, і забезпечує стабільність маси тіла. Іншими словами, голодування просто не включає процес спалювання жиру.
Виявляється, всім цим складним процесом керує особливий механізм у мозку, який можна порівняти з перемикачем. Він вимикається або вмикається залежно від того, чи їв людина, і допомагає регулювати споживання жиру. Але у повних людей «перемикач» не працює належним чином – він застряє в положенні «включено». Коли люди їдять, він не вимикається і енергія не витрачається.
«У людей з ожирінням цей механізм завжди ввімкнено», — сказав автор дослідження Тоні Тіганіс з Інституту біомедицини Університету Монаша. – В результаті нагрів жиру вимкнено назавжди, а енерговитрати постійно знижуються. Тому, коли людина їсть, вона не бачить співмірного збільшення витрат енергії, що сприяє набору ваги.
Тепер вчені сподіваються, що вони зможуть маніпулювати перемикачем, вимикати або вмикати його, щоб допомогти людям краще контролювати процес спалювання жиру.
«Ожиріння є однією з основних і провідних хвороб у світі. Вперше в історії ми зіткнулися зі скороченням загальної тривалості життя внаслідок надмірної ваги», — додає Тіганіс. «Наше дослідження показало, що існує фундаментальний механізм, який забезпечує споживання енергії. Коли механізм зламаний, ви набираєте вагу. Потенційно ми можемо покращити його, щоб стимулювати витрати енергії та втрату ваги у людей із ожирінням. Але до цього ще далеко».