Подумайте: коли ви останній раз відчували вдячність до дерева? Ми завдячуємо деревам набагато більше, ніж звикли думати. Підраховано, що півдюжини дорослих дубів виробляють достатньо кисню для підтримки середньої людини, і протягом століть вони здатні поглинати величезну кількість цього проблемного вуглецю.
Дерева також є невід’ємною частиною підтримки стабільності ландшафту. Поглинаючи воду з ґрунту через своє коріння, дерева роблять лісові вододіли набагато менш схильними до повеней, ніж ті, де переважають інші типи рослинності. І навпаки – в посушливі умови дерева захищають ґрунт і зберігають його вологу, їхнє коріння скріплює землю, а тінь і опале листя захищають її від висихаючої та ерозійної дії сонця, вітру та дощу.
дім для диких тварин
Дерева можуть бути різноманітними місцями для проживання тварин, а також їжею для різних форм життя. Безхребетні живуть на деревах, їдять листя, п’ють нектар, гризуть кору та деревину – а ті, у свою чергу, харчуються іншими видами живих істот – від паразитичних ос до дятлів. Серед коріння та гілок дерев знаходять собі притулок олені, дрібні деревні ссавці та птахи. На деревах живуть павуки і кліщі, гриби і папороті, мохи і лишайники. В одному дубі можна знайти до кількох сотень різних видів мешканців – і це не враховуючи того, що в корінні та землі біля дерева також є життя.
Наші генетичні предки споживали вироби з дерева задовго до виникнення цивілізації. Існує навіть припущення, що наш колірний зір розвинувся як адаптація, щоб ми могли судити про стиглість фруктів.
Цикл життя
Навіть коли дерево старіє і вмирає, його робота продовжується. Щілини та тріщини, які з’являються на старих деревах, забезпечують безпечні місця для гніздування та гніздування для птахів, кажанів та інших малих і середніх ссавців. Стоячий мертвий ліс є як середовищем існування, так і підтримкою для величезних біологічних спільнот, тоді як повалений мертвий ліс підтримує іншу, ще більш різноманітну спільноту: бактерії, гриби, безхребетні та тварини, які їх споживають, від багатоніжок до їжаків. Застарілі дерева розкладаються, а їхні залишки стають частиною незвичайної ґрунтової матриці, в якій продовжує розвиватися життя.
Матеріали та ліки
Крім їжі, дерева забезпечують різноманітні матеріали, такі як пробка, гума, віск і барвники, пергамент і волокна, такі як капок, койра та віскоза, які виготовляються з целюлози, видобутої з деревної маси.
Завдяки деревам також виробляються ліки. Аспірин отримують з верби; протималярійний хінін походить із хінного дерева; хіміотерапевтичний таксол – з тису. А листя кокаинового дерева використовуються не тільки в медицині, а й є джерелом ароматизаторів для кока-коли та інших напоїв.
Настав час відплатити за всі послуги, які надають нам дерева. А оскільки багато дерев, які ми продовжуємо вирубувати, досить старі, нам також потрібно розуміти, як виглядає належна компенсація. Заміна 150-річного бука чи навіть порівняно молодої 50-річної сосни одним пагоном, який не скоро досягне подібного віку та висоти, майже безглузда. На кожне зрубане доросле дерево має припадати кілька десятків, сотень і навіть тисяч сіянців. Тільки так можна досягти балансу – і це найменше, що ми можемо зробити.