Ви, напевно, чули розмови про користь пробіотиків для травлення. Термін «пробіотик» вперше був введений у 1965 році для опису мікроорганізмів або речовин, які виділяються одним організмом і стимулюють ріст іншого. Це ознаменувало нову еру у вивченні травної системи. І ось чому.
У нашому організмі близько ста трильйонів клітин мікроорганізмів – мікробів, які утворюють мікрофлору. Деякі мікроби – пробіотики – важливі для роботи кишечника: вони допомагають розщеплювати їжу, захищають від шкідливих бактерій і навіть впливають на схильність до ожиріння, про що я нещодавно писав.
Не плутайте їх з пребіотиками – це неперетравлювані вуглеводи, які стимулюють діяльність бактерій у травній системі. Вони містяться, наприклад, у капусті, редисці, спаржі, цільнозернових продуктах, квашеній капусті, супі місо. Тобто пребіотики служать їжею для пробіотиків.
В середньому травний тракт людини містить близько 400 видів пробіотичних бактерій. Вони вбивають шкідливі бактерії, допомагаючи запобігти інфекціям у шлунково-кишковому тракті та зменшити запалення. Lactobacillus ацидофілін, які містяться в йогурті, складають найбільшу групу пробіотиків у кишечнику. Хоча більшість пробіотиків є бактеріями, дріжджі, відомі як Saccharomyces boulardii (тип пекарських дріжджів) також може принести користь здоров’ю, якщо споживати живими.
Зараз активно вивчаються можливості пробіотиків. Наприклад, вже встановлено, що вони допомагають профілактиці та лікуванні шлунково-кишкових захворювань. Згідно з Кокранівським опитуванням (Кокранівський огляд) У 2010 році 63 дослідження пробіотиків за участю восьми тисяч людей з інфекційною діареєю показали, що серед людей, які приймали пробіотики, діарея тривала на 25 годин менше, а ризик діареї, що тривала чотири дні або більше, знизився на 59%. Використання пре- та пробіотиків у країнах, що розвиваються, де діарея залишається основною причиною смерті дітей віком до 5 років, якій можна запобігти, може бути ключовим.
Вчені продовжують досліджувати інші потенційні переваги для здоров’я та економіку від адаптації результатів досліджень до функціональних харчових продуктів і терапевтичних препаратів для широкого спектру захворювань, включаючи ожиріння, діабет, запальні захворювання кишечника та недоїдання.