Індія перебуває у розпалі війни – війни за споживання яєць. Є чи ні. Насправді питання стосується того, чи повинен уряд країни забезпечувати бідних дітей безкоштовними яйцями.
Все почалося з того, що Шіврадж Чоухан, міністр штату Мадх'я-Прадеш, відкликав пропозицію про надання безкоштовних яєць державним центрам денного догляду в деяких частинах штату.
«Ці райони мають високий рівень недоїдання. каже Сачін Джайн, місцевий активіст за права на харчування.
Така заява не переконала Чухана. Згідно з індійськими газетами, він публічно пообіцяв не дозволяти надання безкоштовних яєць, поки він є державним міністром. Чому такий шалений опір? Справа в тому, що місцева (релігійна) спільнота Джейн, яка є суворо вегетаріанською і має сильні позиції в штаті, раніше перешкоджала введенню безкоштовних яєць у раціон денного центру та шкіл. Шіврадж Чузан — індуїст із вищої касти, а віднедавна — вегетаріанець.
Мадх'я-Прадеш є переважно вегетаріанським штатом разом з деякими іншими, такими як Карнатака, Раджастан і Гуджарат. Роками політично активні вегетаріанці не пускали яйця в шкільні обіди та денні стаціонари.
Але ось що: хоч жителі цих штатів і вегетаріанці, бідні, голодуючі, як правило, такими не є. «Вони їли б яйця та будь-що, якби могли дозволити собі їх купити», — каже Діпа Сінха, економіст із Центру дослідження викидів у Нью-Делі та експерт із програм шкільного та дошкільного харчування в Індії.
Програма безкоштовних шкільних обідів в Індії стосується приблизно 120 мільйонів найбідніших дітей Індії, а денні лікарні також опікуються мільйонами маленьких дітей. Таким чином, питання безкоштовного забезпечення яйцеклітинами не є чимось тривіальним.
Священні писання індуїстської релігії пропонують певні уявлення про чистоту людей, які належать до вищих каст. Сінха пояснює: «Ви не можете використовувати ложку, якщо нею користується хтось інший. Не можна сидіти поруч з тим, хто їсть м'ясо. Не можна їсти їжу, приготовану людиною, яка їсть м'ясо. Вони вважають себе панівним шаром і готові нав’язати його кому завгодно».
Недавня заборона на забій биків і буйволів у сусідньому штаті Махараштра також відображає все вищесказане. У той час як більшість індуїстів не їдять яловичини, індуїсти нижчих каст, включаючи далітів (найнижча каста в ієрархії), покладаються на м’ясо як на джерело білка.
Деякі штати вже включили яйця в безкоштовне харчування. Сінха згадує час, коли вона відвідала школу в південному штаті Андхра-Прадеш, щоб контролювати програму шкільних обідів. Лише нещодавно держава запустила програму включення яєць у раціон. Одна зі шкіл поставила скриньку, в яку учні залишали скарги та пропозиції щодо шкільного харчування. «Ми відкрили скриньку, один із листів був від дівчинки з 4 класу», — згадує Сінха. «Це була дівчина-даліт, вона написала: «Дуже дякую». Я вперше в житті з'їв яйце».
Молоко, будучи хорошою альтернативою яйцям для вегетаріанців, викликає багато суперечок. Він часто розбавляється постачальниками і легко забруднюється. Крім того, його зберігання та транспортування вимагає більш розвиненої інфраструктури, ніж та, яка є у віддалених сільських районах Індії.
«Я вегетаріанка, — каже Джейн, — я ніколи в житті не торкалася яйця. Але я можу отримувати білок і жири з інших джерел, таких як топлене масло (очищене масло) і молоко. Бідні люди не мають такої можливості, вони не можуть собі цього дозволити. І в цьому випадку рішенням для них стають яйця».
«Ми все ще маємо велику проблему з нестачею їжі», — каже Діпа Сінха. «Кожна третя дитина в Індії недоїдає».