У нормальному стані спинна частина хребта (розташована між шиєю та нижньою частиною спини) має викривлення з опуклістю назад. Навпаки, область шиї і нижня частина спини мають викривлення з опуклістю вперед.

Кіфоз - це збільшення опуклості спинної частини, що надає спині надмірно округле положення. Шийний і поперековий відділи хребта мають перебільшену дугу, щоб урівноважити дорсальну опуклість, пов’язану з кіфозом.

Кіфоз може бути пов’язаний зі сколіозом (бічне відхилення хребта), що призводить до кіфосколіозу.

Існує кілька видів кіфозу:

a) кіфоз у дітей і підлітків. Причиною може бути:

– неправильне положення: найчастіше це пов’язано з недостатньою силовою підготовкою спини. Значної деформації кісток хребта не виявлено.

- Хвороба Шойєрмана: виникає внаслідок аномалії росту спинних хребців. Причина цього захворювання залишається невідомою. Хворіє хлопчиків частіше, ніж дівчаток. Це пов’язано зі скутістю спини, посиленням болю після тривалого сидіння або фізичних вправ. Найчастіше відзначається естетична деформація спини пацієнта. Рентгенологічне обстеження хребта дає можливість поставити діагноз, показуючи деформацію щонайменше трьох послідовних спинних хребців. Перебіг захворювання припиняється після закінчення росту, але аномалії хребців, пов’язані з хворобою, залишаються незворотними.

b) кіфоз у молодих людей найчастіше є симптомом запального ревматичного захворювання під назвою анкілозуючий спондиліт. Це захворювання вражає в основному таз і хребет і може супроводжуватися набором симптомів: біль у суглобах, особливо вночі, скутість спини, лихоманка, втома, кишкові розлади. Його розвиток хронічний і стрибкоподібний.

c) кіфоз у людей похилого віку може бути пов'язано з:

- вертебральний остеопороз, відповідальний за ослаблення хребців і стиснення хребців

- дегенерація міжхребцевих дисків (своєрідних прокладок, розташованих між кожним з хребців)

Інші причини, рідше, може бути причиною кіфозу:

- травма

- нервово-м'язові захворювання (такі як поліомієліт)

- вроджена вада розвитку