Що допомагає нам асоціюватися? Із задоволенням волонтера і радістю людини, якій він допоміг. Це ще не все. Останні дослідження показують, що, допомагаючи, ми отримуємо більше, ніж просто почуваємося краще. Волонтерство захищає від... деменції.
Британське дослідження охопило понад 9 осіб віком 33-50 років. Експерти збирали інформацію про їх участь у діяльності на благо місцевої громади в рамках волонтерської роботи, релігійної групи, сусідської групи, політичної організації або намагаючись вирішити певні соціальні проблеми.
У віці 50 років усі суб’єкти пройшли стандартизовані тести розумової діяльності, включаючи тести на пам’ять, мислення та міркування. Виявилося, що ті, хто брав участь, мали трохи вищі бали на цих тестах.
Цей зв’язок зберігався навіть тоді, коли вчені включали в свій аналіз позитивний вплив вищої освіти або покращення фізичного здоров’я.
Як наголошують, не можна однозначно стверджувати, що саме волонтерство безпосередньо сприяє вищій інтелектуальній працездатності в середньому віці.
Енн Боулінг, керівник дослідження, наголошує, що соціальна прихильність може допомогти людям зберегти свої комунікативні та соціальні навички, які можуть краще захистити мозок і уповільнити процес старіння, тому варто заохочувати людей до цього.
Доктор Езріель Корнел, нейрохірург з Weill Cornell Medical College в Нью-Йорку, дотримується подібної думки. Проте він наголошує, що соціально активні люди – це дуже особлива група людей. Вони часто характеризуються великою цікавістю до світу та відносно високими інтелектуальними та соціальними здібностями.
Однак слід пам’ятати, що лише волонтерства недостатньо, щоб довше насолоджуватися інтелектуальною ефективністю. Спосіб життя і стан здоров'я, тобто чи страждаємо ми на діабет чи гіпертонію, мають велике значення. Дослідження показують, що ті самі фактори, які підвищують ризик серцево-судинних захворювань, сприяють розвитку деменції.
Крім того, є все більше доказів того, що фізичні вправи мають прямий благотворний вплив на роботу мозку, додає доктор Корнел. Його сприятливий ефект спостерігався навіть у людей з легкими когнітивними порушеннями, тоді як тренування розумових навичок не давало таких хороших результатів.